细胞疗法是当今世界医学发展的新趋势。在我国,“十三五”医疗卫生工作中,细胞疗法和临床转化是一个重要问题。目前,干细胞库已经列入了国家战略发展计划,是我国生物科技创新平台建设项目的一个重要组成部分。在再生医学中,干细胞所具有的巨大的医疗价值和巨大的商业价值使得资本市场对其充满了希望。中国干细胞行业的发展潜力很大,预计到2020年将达到2300亿元,5年内平均增长170%。
邓宏魁:干细胞的确是现在整个生命科学的最前沿,而且是未来应用中大家最关注的一个学科。无疑将来会引起一场新的医学革命。
现在我们到医院去,医生给你做外科手术,没有说是做干细胞治疗,但是10到20年以后,几乎对所有疾病来说,干细胞都会成为一种基本的治疗技术,它可以帮助我们治愈非常多的重大疾病,以及我们现在解决不了的疾病。
那么什么是干细胞?这个概念是上世纪60年代的科学家提出的。
简单来讲,干细胞有一点像“树干”——总是可以长出新的叶子,新的枝干。它是一个生命的源泉,是人体的“种子”。干细胞实际上大家都见过,鸡蛋就是干细胞。
人体发育的过程,也是从一个细胞开始的,就是受精卵。
那么我们成年人身上有干细胞吗?有的,干细胞每天都在工作,头发不断的长,指甲在长,这是可以看得到的。每天都有新细胞长出来,新细胞长出来的源泉就是干细胞。
我们血液里有八种细胞,很多细胞寿命只有几个小时,每天有大量细胞死亡和产生。而新细胞的产生都是因为干细胞的存在。
将来为什么能够成为治疗所有疾病的根本性的新技术呢?
20世纪最伟大的,到目前为止在生物医学领域最具革命性的科技突破,应该是上世纪20年代发现了抗生素。这使得人类的平均寿命,从上世纪同期不超过40岁到现在我们的平均寿命翻了一倍。当时人类面临的主要是各种传染性疾病,所以上世纪医学革命中出现的疫苗和抗生素,使我们能够活到70-80岁。
同时这也带来新的问题。本来你买一辆车能开10年就报废了。现在呢同一辆车要开20年。很多零件会老化的,老化就需要换。人的衰老、损伤和病变也是这样,人类需要修复、需要换“零件”的时候,干细胞就是一个基本因素。
现在女士喜欢买化妆品,就是防止皮肤细胞衰老,其实根本上起不到作用。将来干细胞技术出来的话,就不用担心衰老问题了。包括男士怕掉头发,掉牙齿,将来这都能不断的长出来。
干细胞会帮助你修复生长。更进一步说,生下来不好是爹妈给的,结合今天的技术,我会在干细胞基础上改造,改变遗传因素,病变因素,衰老因素带来的变化。
就是将来我们能够用干细胞技术,在体内和体外造出各式各样组织细胞。再过几十年,商店不一定卖衣服了,很可能是卖各种型号的器官。换关节,换牙齿或者什么东西,这在将来可能是一个最基本的治疗方法。
人们会更健康,生活质量会更高,人生会有更大的意义。
生命科学的终极梦想,就是有一天我们能够走出生老病死。干细胞在这里面会起到最根本的作用。
1981年英国科学家有了革命性的发现,把一个干细胞打到老鼠身上就会产生一个新的老鼠。那个组织细胞在体外能养30多年,养30多年以后打进去仍然会产生健康的老鼠,这就是干细胞的魅力。
我特别强调,我们处在一个“革命性”的前沿,巨大的变化就发生在未来几年之间,会有根本性的技术出来。我们现在所谓的“走出生老病死”仍体现在体外单细胞的程度上。也许有一天,我们也能让人的个体,走出生老病。
干细胞既然是种子,也是有不同等级制度的。最高的等级就是一个细胞可以克隆出人。再往下,比如血液干细胞只能造血,那个细胞非常有意义,把那个干细胞做出来以后献血就不需要了,体外就可以造血。而且这样的造血干细胞,在未5年到20年就可以做到。
你只要等得起,未来会有革命性的事情发生。我们在一个突破性的阶段,而且干细胞的技术比基因技术更成熟,因为干细胞毕竟第一步技术性突破是1998年,到现在已20年左右时间了。任何一个生物技术的成熟,一般都需0-30年时间,会得到一个成熟周期。现在有一些已经在非常接近应用的阶段了。
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