去Office Hour别只会问老师我这样写可以吗:见教授前,这3件事要准备好

我到底应该跟教授说什么？提前预约好了时间，论文也保存在电脑里，甚至已经想好了开场白，但坐到教授面前之后，就变成了：Professor, could you have a look at my essay?

然后教授打开文档，看了几眼，问一句：

What would you like me to focus on?

这时候你反而不知道怎么回答...

很多同学准备Office Hour时，第一个动作就是列问题。其实还少了一步。

哈佛大学建议大家：在Office Hour前准备具体问题，并先区分自己已经理解的内容和仍然存在疑问的部分。学校给出的示例，本身就是先说明我理解什么，再指出我不理解什么。

图源：哈佛大学官网

这背后的逻辑很简单。

如果你还没有读题、没有看文献、没有写提纲，直接去问教授：老师，这个Essay应该怎么写？那教授很难针对你的具体情况给出有效建议。

但如果你已经完成了初步思考，情况就完全不同。

例如，你的Essay题目要求讨论某一个理论，你已经读完了核心文献，也写出了自己的论点，只是不确定第二部分的案例是否能够支持这个论点。

那么你去Office Hour时，就可以把问题变成：

I understand the first part of the argument, but I’m not sure whether my example in the second section actually supports my main claim. Could you help me assess the connection between the evidence and my argument?

这样的提问有三个特点：

🔴你告诉教授自己已经理解了什么

🔴说明自己卡在哪里

🔴同时告诉教授你希望他帮助判断什么

这就比Professor, is my essay okay?具体得多。所以，去Office Hour之前，可以先问自己三个问题：

🔴我已经完成了什么？

🔴我目前最不确定的是什么？

🔴我希望教授帮我判断哪一个问题？

这三个问题想清楚之后，再去整理具体提问。

为了显得自己认真，一些同学会把问题问得比较大。比如：Professor, do you think my essay is good?

这个问题看起来很直接，但教授其实很难回答。因为good到底是什么意思？

🤨是论点不错？

🤨结构清晰？

🤨文献使用合理？

🤨批判性分析足够？

🤨还是语言表达没有问题？

教授如果按照自己的理解回答，很可能和你真正想解决的问题不是一回事。所以，与其问一个大问题，不如把问题缩小。例如：

Do you think my main argument is sufficiently clear?

或者：

Is the evidence in this section strong enough to support my argument?

再或者：

I’m not sure whether I should focus more on comparing these two theories or evaluating their limitations. Which direction would make more sense for this assignment?

这类问题的价值在于，教授可以直接进入你的思考过程。

很多同学去见教授时，会直接打开整篇Essay：老师，这是我的Essay，您可以看一下吗？

问题在于，一篇两三千字的论文，不可能在短时间内从头到尾详细讨论。所以，如果你希望教授给反馈，应该提前确定一个反馈重点。

比如你的论文主要有三个问题：论点、结构和文献。但一次Office Hour不一定需要三个问题全部讨论。

你可以直接告诉教授：

I’d particularly like to get your feedback on my argument and structure. I’m less concerned about grammar at this stage.

这句话其实很重要。因为它告诉教授：你不是让他替你批改整篇作业，而是希望他帮助你判断一个具体问题。

哈佛大学Academic Resource Center建议大家参加Office Hour时提前准备具体的想法、问题和材料；哈佛大学关于Office Hour的学生指南也提到，如果讨论即将提交的Assignment，可以带上自己的大纲或者项目主意，在正式提交前进行讨论。

图源：哈佛大学官网

所以，如果论文还处于早期阶段，甚至不一定要等到最后的定稿才去见教授。提纲阶段，其实就是一个很适合Office Hour的时间。

因为这个时候，如果教授发现你的论点方向存在问题，你还有机会调整。如果等到全文写完才发现核心论点不成立，修改成本就会高很多。

很多同学Office Hour的问题其实不在不会问，而在于：教授说了很多，回去之后却不知道怎么改。

🤔比如教授说：Your argument needs more critical analysis.

你回家以后打开Word：所以我要加多少Critical Analysis？

🤔又比如教授说：This section is quite descriptive.

你知道descriptive不好，却不知道具体应该删什么、加什么。

所以，在Office Hour结束之前，不要急着说Thank you然后离开。

你可以进行一次简单的确认：

So, if I understand correctly, you think I should strengthen the comparison between X and Y rather than adding more background information. Is that right?

这样，教授给你的反馈才真正从聊天内容变成了修改任务。

Office Hour结束之后，很多同学会把教授说的话记录下来，然后就继续忙其他事情。等到Essay提交前，再重新打开笔记：教授当时好像说过我的结构有问题……

这时候已经很难准确回忆。

所以比较实用的做法，是在Office Hour结束后尽快整理反馈，并且直接对应到论文。

例如教授指出：

Your second paragraph does not clearly link the evidence back to your argument.

那么你不要只写：第二段需要修改。可以继续拆成：原问题Evidence和argument之间的联系不明确。

如果一门课只有一次Office Hour，当然可以针对当前作业集中解决问题。但如果课程允许，Office Hour其实可以形成一个连续过程：

✅第一次，你带着研究问题或者大纲去。教授帮助你确认方向。

✅第二次，你带着定稿去。这次讨论重点就可以从方向是否合理变成论证是否充分。

✅第三次，如果课程允许，你还可以根据收到的正式反馈，进一步理解哪些地方需要改进。

不少留学生会觉得，只有遇到解决不了的问题，才需要去找教授。其实从很多大学公开的学习指导来看，Office Hour本身就是课程学习的一部分。如果你准备见教授却不知所措，那就快来联系我们吧！

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