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经济学人| AI时代,PDF还能存活多久?
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The war against PDFs is heating up
针对 PDF 的 “战争” 愈演愈烈
Will the file type survive the AI revolution?
这种文件格式能在 AI 革命中活下来吗？
When Adobe introduced the portable document format (PDF) in 1993, a consultant from Gartner called it “the dumbest idea I’ve ever heard in my life”. Users would have to twiddle their thumbs waiting for the megabyte-sized files to download over their dial-up internet, then wait again for their PCs to render them.
1993年Adobe推出便携式文档格式（PDF）时，高德纳咨询公司的顾问称其为“我这辈子听过最愚蠢的主意”。用户必须在拨号上网时干等数分钟下载兆字节大小的文件，随后还要再等电脑渲染完成。
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dumbest /ˈdʌmɪst/adj.
最愚蠢的（dumb 最高级）
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twiddle one’s thumbs /ˈtwɪdl wʌnz θʌmz/
无所事事；闲得无聊
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megabyte-sized /ˈmeɡəbaɪt saɪzd/adj.
兆字节大小的
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render /ˈrendə(r)/v. 渲染；呈现（计算机）
The software-maker’s board wanted to kill the project. But the PDF triumphed, particularly after the Internal Revenue Service, America’s tax authority, began to use it for digital tax forms. Today more than 2.5trn PDFs float in the ether. But will the format survive the ai revolution?
这家软件公司的董事会曾想终止该项目。但PDF最终胜出，尤其在美国国税局将其用于电子税务表格后。如今全球流通的PDF文件已逾2.5万亿份。但这种格式能否在人工智能革命中存续？
PDFs still have drawbacks. They are a pain to view on a smartphone. Copying data from them is fiddly. Software tools that read screens for blind people struggle with PDFs. The file type, which Adobe relinquished control over in 2008, is also a vehicle for malware: a fifth of email-based cyber-attacks utilise PDF attachments, according to Check Point, a cyber-security firm.
PDF仍存在缺陷：在智能手机上阅读体验糟糕，数据提取操作繁琐，盲人屏幕阅读软件难以解析。自2008年Adobe放弃控制权后，该文件格式更成为恶意软件载体，网络安全公司Check Point数据显示，五分之一的邮件攻击利用PDF附件传播。
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drawback /ˈdrɔːbæk/n. 缺点，弊端
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a pain to… /ə peɪn tu/ … 很麻烦，很费劲
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fiddly /ˈfɪdli/adj. 费事的，难操作的
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relinquish /rɪˈlɪŋkwɪʃ/v. 放弃，交出
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vehicle /ˈviːəkl/n. 载体，媒介
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malware /ˈmælweə(r)/n. 恶意软件
Lately another source of criticism has emerged. The large language models (LLMs) underpinning generative AI are often bamboozled by PDFs, reading a page set in several columns from left to right rather than top to bottom, say, or getting confused by headers and footers. Trouble parsing PDFs is one of the reasons AI chatbots occasionally “hallucinate” nonsense.
近期又出现新的批评声浪。支撑生成式人工智能的大型语言模型（LLMs）常被PDF文件迷惑——例如将多栏排版页面从左至右而非从上至下解读，或被页眉页脚搞得混乱不堪。解析PDF的困难正是AI聊天机器人偶尔“产生幻觉”输出无意义内容的原因之一。
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underpin /ˌʌndəˈpɪn/v. 支撑；作为… 的基础
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generative /ˈdʒenərətɪv/adj. 生成的
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bamboozle /bæmˈbuːzl/v. 迷惑；使困惑
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parse /pɑːz/v. 解析
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hallucinate /həˈluːsɪneɪt/v.
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产生幻觉；（AI）胡说八道
Enter the disrupters. Startups such as Factify are on a mission to build a new file type that is better suited to the technology. Matan Gavish, its boss, talks of his “megalomaniac” vision of displacing the PDF.
颠覆者应运而生。Factify等初创企业正致力于开发更适配该技术的全新文件格式。其创始人马坦·加维什宣称自己怀有取代PDF的“狂妄愿景”。
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megalomaniac /ˌmeɡələˈmeɪniæk/adj. 狂妄的；野心极大的
Yet Duff Johnson, head of the PDF Association, protector of the format, argues that the fault lies not in the file type but in ourselves. He contends that there is no reason developers cannot build bots that are able to use PDFs.
然而PDF格式守护者，PDF协会主席达夫·约翰逊认为问题根源不在文件类型本身，而在于人类自身。他认为开发者完全有能力构建能处理PDF的聊天机器人。
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contend /kənˈtend/v. 主张；认为；争辩
The AI assistant embedded in Acrobat, Adobe’s PDF reader, is designed to do precisely that, points out Leonard Rosenthol, the software-maker’s PDF guru. Google, a leader in AI, has also rolled out a tool for developers who use its Gemini models that makes it easier to ingest PDFs. The format’s reign may yet continue.
Adobe公司PDF专家伦纳德·罗森索尔指出，其PDF阅读器Acrobat内置的人工智能助手正是为此而设计。人工智能领域的领军企业谷歌也为使用Gemini模型的开发者推出了简化PDF处理的工具。PDF格式的统治地位或许仍将延续。
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embedded /ɪmˈbedɪd/adj. 嵌入的
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precisely /prɪˈsaɪsli/adv. 精确地；恰恰
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guru /ˈɡʊruː/n. 专家；权威；大师
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roll out /rəʊl aʊt/v. 推出；发布
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ingest /ɪnˈdʒest/v. 读取；摄入；处理（数据）
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reign /reɪn/n. 统治；主导地位；盛行
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在看是一种友谊 | 感恩传递智慧
拖延是尘封梦想的地狱；
拖延是埋葬潜能的坟墓。
回想过去的碌碌无为和虚度年华，
皆因拖延而致。
如果认准了自己喜欢做的事情，
并且愿意为之付出不懈努力，
坚持住，Just Do It。
成功，Yes I Can ！
