夜雨聆风
Ms. 来了!女性终于有了“不说明”的权利
妇女节，我们想和你聊一个看似很小、实则很大的话题：称谓。
在英语中，当一个男人走进房间，人们会简单地称呼他为 Mr. Smith。但当一个女人走进房间，问题就来了：她是 Miss 还是 Mrs.？是未婚还是已婚？今天我们从这几个看似简单的称谓出发，走进一场持续百年的语言变革。
图源：freepik
为什么男人永远是先生，
女人却要二选一？
在语言学中，honorifics 指的是那些用于表示尊敬的称呼形式，比如 Mr. Mrs. Dr. Prof. 等。英语中的 honorifics 系统相对简化，但简化不等于公平。英语的 honorifics 系统有一个极其不对称的特征：男性的称谓不透露婚姻状况，女性的却必须透露。
Mr. 源自 Master 的缩写，最早是对男性年轻人的称呼，后来演变为对所有成年男性的通用敬称。无论一个男人是单身、已婚、离异还是丧偶，他都只需简单地被称为 Mr.——因为他的婚姻状态，是他的私事。
而女性则没有这种待遇。她必须在区分婚姻状况的 Miss 和 Mrs. 之间进行选择。
在过去，一封写给 Miss Smith 的信，暗示着她还“待字闺中”；而 Mrs. Smith 则宣告着她已“名花有主”。更甚的是，女性结婚后往往还要改随夫姓——从 Miss Jane Smith 变成 Mrs. Jane Brown，她的名字被隐去，身份被定义为“某人的妻子”。
Miss noun
/mɪs/
★
used before the family name, or the first and family names, of a woman who is not married, in order to speak or write to her politely
例句：Miss Chen is our new English teacher. She’s not married.中译：陈小姐是我们的新英语老师，她未婚。
Mrs. noun
/ˈmɪsɪz/
★
a title that comes before a married woman’s family name or before her first and family names together
例句：Mrs. Smith requested that all correspondence be addressed to her husband’s office.中译：史密斯夫人要求将所有信件寄往她丈夫的办公室。
Ms. 来了！
女性终于有了“不说明”的权利
Ms. 的出现，是 20 世纪女性运动的重要语言成果。
这个词最早可以追溯到 20 世纪初，但真正进入大众视野是在 1970 年代。随着第二波女性主义的兴起，女性主义者们提出一个简单却深刻的问题：为什么男性可以拥有不透露婚姻状态的称谓，而女性不能？
她们需要一个与 Mr. 对等的女性称谓——不表明婚姻状态，只表明性别。这个称谓就是 Ms.。
Ms. noun
/mɪz/，/məz/
★
a title that comes before a woman’s family name or before her first and family names together, and that can be used when you do not want to state whether she is married or not
例句：When you’re not sure whether a woman is married, it’s safest to use Ms.中译：当你不确定一位女性是否已婚时，用“女士”是最稳妥的。
Ms. 的发音是 /məz/ 或 /mɪz/，与 Miss 相近，但又不完全相同。它巧妙地避开了 Miss 和 Mrs. 的二元对立，让女性拥有与男性同等的称谓自由。
1972年，Ms. 杂志创刊，将这个新称谓推向大众。同年，美国政府印刷局正式批准在官方文件中使用 Ms.。1980年代，Ms. 被各大词典收录，成为英语中的标准敬称。
不同时期的 Ms.杂志 | 图源：Ms. Magazine
如今，Ms.已成为英语世界中女性的通用敬称，尤其在工作场合、商务往来中广泛使用。当一个女性不希望被婚姻状态定义时，Ms. 就是她的不二之选。
不只是称谓，
更关乎语言中的“隐形人”
Ms. 的出现只是一个开始。它开启了人们对语言中性别不平等现象的广泛关注，催生了 gender-neutral language（性别中立语言）这一重要议题。其中，职业名词中性化尤为值得关注。
在英语中，许多职业名词默认使用男性形式，以 -man 结尾。这些词汇看似“泛指”，实则让女性在语言中“被隐身”。
词汇对于现实的准确描述——消防员、警察、飞行员中也有大量女性，她们的工作身份不应被语言抹去。
如果说 Ms. 解决了女性的称谓问题，那么 singular they 则回应了更复杂的性别认同现实。从“他”到“他们”，我们看到语言正在变得更包容。
当我们不确定对方性别的时候，传统语法要求使用 he 作为“默认”人称代词。
例如：
Everyone should bring his own lunch.
每个人都要把自己的午餐带来。
如今，singular they 已成为主流选择。它的用法其实在英语中已有数百年历史——莎士比亚、简·奥斯汀都曾使用过。2019 年《韦氏词典》正式将 singular they 增补为正式用法；2020 年《牛津英语词典》也跟进认可。
they pronoun
/ðeɪ/
★
used instead of he or she to refer to a person whose sex is not mentioned or not known
例句：Someone left their umbrella here.中译:有人把他/她的伞落在这里了。
👀
从 Miss 到 Ms.，从 chairman 到 chairperson，从 he 到 singular they——这些看似微小的语言变化，背后是社会观念的深刻变迁。
一个称谓，不只是几个字母的组合。它关乎一个人是否被看见，是否被尊重，是否被允许以自己的方式定义自己。
📝 小测验
-
以下哪个称谓不透露女性的婚姻状态？
A) Miss B) Mrs. C) Ms.
-
“fireman”的性别中立替代词是？
A) firefighter B) fireboy C) firegirl
-
singular they 可以用来指代？
A) 不确定对方的性别
B) 任意一种性别
C) 以上都是
（答案见文末）
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你在使用英语时，有没有遇到过不知如何称呼对方的尴尬？你对性别中立语言怎么看？欢迎在评论区分享。
🖊本期词汇总表
honorifics 敬称，表示尊敬的称呼形式
Mr. 先生，男性通用敬称
Miss 小姐，未婚女性敬称
Mrs. 夫人，已婚女性敬称
Ms. 女士，女性通用敬称
gender-neutral language 性别中立语言，避免性别偏见的语言
singular they 不确定对方性别的代词
小测验答案：1-C, 2-A, 3-C
你答对了吗？
监制：Jiahua
审核：Pauline，Even
编辑：Jiahua，高梓涵（见习）
排版：高梓涵（见习）
校对：于紫馨（见习），黄雪琴（见习）
图源 |
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