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AI正在摧毁软件世界最古老的护城河
有件事我们已经习惯太久了,所以很少有人再觉得奇怪。
订机票要打开一个App,订酒店换一个App,叫车、购物、付款、查邮件、处理日程,又分别要进入不同的软件。互联网发展了二十多年,我们早就可以在几秒钟内连接世界另一头的服务器,但真正落到日常使用上,软件和软件之间其实仍然是割裂的。
我们所谓的互联网,在很大程度上只是把很多彼此封闭的软件放在了同一张网上。
这并不是因为大家不知道互联更方便,而是过去软件之间真正实现互联的成本一直很高。两个系统要打通,需要设计接口、开发、测试、权限管理、版本维护,还要解决安全和异常情况。系统越多,这种成本就越高,而且不是做完一次就结束,后面还要不断维护。
久而久之,整个软件行业就形成了一种非常稳定的结构。每家公司把自己的系统做好,同时尽量让用户留在自己的生态里。用户的数据、联系人、支付关系、工作流程和使用习惯都慢慢沉淀下来,最终变成平台很重要的一部分竞争力。
所以很多软件真正的护城河并不只是功能。
有时候甚至不是因为另一款软件做得不好,而是因为搬家太麻烦。
一个普通用户换个平台,可能只是重新学习一遍操作。对一家企业来说,换系统意味着重新做接口、迁数据、改流程,甚至重新培训员工。那些看上去不起眼的摩擦,最后反而构成了最难跨越的壁垒。
AI现在开始改变的,恰恰是这件事。
过去一两年,大家谈大模型时最喜欢比较参数、推理能力、上下文长度,或者看谁在某个测试榜单上高几分。这些当然重要,但如果从软件产业的角度看,我反而觉得另一个变化更值得注意,那就是AI正在降低软件之间互相理解和适配的成本。
以前两个软件要合作,双方最好先把接口定义清楚,然后让工程师按照规则开发。现在,一个能力足够强的智能体已经可以直接理解页面,识别按钮和字段,判断下一步应该做什么,甚至在页面发生变化以后重新寻找操作路径。
这件事情看起来只是自动化能力变强了,但如果继续发展下去,它改变的可能是整个软件行业的成本结构。
以前每增加一个新系统,都要重新做一遍适配。未来如果AI本身具备越来越强的通用操作能力,那么很多原本需要工程师逐个开发的连接,有可能变成模型临时理解、临时完成。
我觉得这有点像当年的编译器。
早期写程序的人必须离机器很近,要理解大量底层细节。编译器出现以后,并不是机器本身变简单了,而是人和机器之间多了一层翻译,于是大量原本必须人工处理的底层工作被自动完成,软件开发的门槛和成本也随之下降。
AI现在很可能正在软件和软件之间扮演类似的角色。
如果这个趋势继续下去,过去那些依靠复杂适配成本形成的软件壁垒,就会慢慢变薄。不是说平台会因此消失,而是平台原来赖以保持封闭的一部分经济基础会发生变化。
这也是为什么我现在看所谓的AI手机,越来越觉得模型本身反而不是最难的问题。
今天的大模型已经越来越会看屏幕,也越来越知道下一步应该点哪里。真正的问题是,它有没有权力去点。
它可以判断哪封邮件应该回复,但未必有邮箱权限。它可以替你选择最合适的机票,但不一定有资格完成订单。它甚至可以准确判断一笔钱应该什么时候支付,可支付系统不会因为它判断正确,就自动把权限交给它。
所以AI继续进入现实世界以后,很快会遇到一个比模型能力更硬的瓶颈。
不是智力,而是权限。
这件事可能会成为未来几年互联网行业最重要的矛盾之一。
从用户角度看,当然希望AI可以调用所有服务。你只要说一句下周去北京,后面的机票、酒店、车辆和日程安排全部由它完成,最好整个过程中连App都不用打开。
但站在平台的角度,事情就完全不同了。
如果用户以后不再进入App,不再浏览页面,不再看推荐,也不再经过原来的广告和内容分发体系,而只是让AI直接调用最终服务,那么今天很多互联网产品最重要的入口价值都会被削弱。
过去平台争夺的是用户时间,希望你尽可能多地停留在自己的页面里。到了智能体时代,争夺的很可能变成另一件事,谁有资格代表用户去调用服务。
这个变化比界面从手机变成语音重要得多。
因为一旦智能体真正成为用户和数字世界之间的中间层,今天很多我们习以为常的软件形态都可能发生变化。
以后我们未必还需要先想应该打开哪个App。我们只需要告诉AI自己想完成什么事情,至于背后调用的是哪家软件、哪套接口、哪几个系统,可能慢慢变得没那么重要。
从这个角度看,未来互联网的基本单位甚至可能不再是App,而是能力。
打车是一种能力,付款是一种能力,订票是一种能力,查病历也是一种能力。用户只提出目标,智能体负责找到合适的服务并完成组合。
如果真的走到这一步,AI就不再只是今天意义上的助手,而更像是覆盖在整个数字世界上方的一层新的操作系统。
这也能够解释为什么现在几乎所有大型模型公司都在做Agent,为什么浏览器重新变得重要,为什么手机和操作系统公司一定要把AI掌握在自己手里,也为什么现有互联网平台不太可能毫无保留地开放自己的核心能力。
大家争的其实已经不是谁多一个聊天入口,而是谁能够成为用户进入数字世界时首先经过的那一层。
当然,这个过程不会像很多宣传里说的那样迅速完成。
一旦AI开始真正替人执行,而不是只提供建议,安全、责任、身份、支付和隐私都会变成现实问题。一个AI总结错一封邮件,最多让人觉得不好用。但如果它付错一笔钱、签错一份合同,或者错误处理了医疗信息,后果完全不同。
所以未来的软件世界大概率不会变成一个毫无边界的开放环境,反而可能建立一套比今天更加严格的授权体系。
区别只是,今天的授权对象主要是人和App,未来很可能还要增加智能体。
谁可以代表谁,能够做什么,做到什么程度,出了问题由谁负责,这些问题最后都会比模型再提高几个百分点的准确率更重要。
这也让我越来越觉得,未来真正稀缺的东西可能会发生变化。
模型会越来越多,算力长期看也会越来越便宜,代码生成的成本更是在快速下降。但现实世界里的合法身份、支付资格、数据权限、专业许可和可信执行能力,并不会以同样的速度变得廉价。
也就是说,未来最贵的东西未必是算力。
很可能是通行权。
回过头再看过去几十年的软件行业,会发现前半场其实是在不断把现实世界数字化。银行变成系统,商场变成电商,出租车变成平台,办公室变成各种软件。
但这些数字化以后形成的系统,又慢慢变成了新的孤岛。
AI接下来真正有可能做的,是再把这些孤岛连接起来。
如果互联网完成的是机器之间的连接,那么智能体要完成的,也许就是软件之间的连接。
一旦这种连接的成本真的下降一个数量级,今天很多我们认为不会改变的东西,包括App、平台、入口,甚至软件本身的定义,都可能重新被讨论。
真正值得看的,可能不是下一个大模型还能多做什么,而是谁最先拿到进入现实世界的那张通行证。