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英伟达,那个卖铲子的人,赚得盆满钵满,华尔街最权威的模型说它还应该再涨400%(后续我会单独整理一篇)。
今天我要写铲子的另一面:那些买铲子的人,正在被铲子埋掉。
这不是耸人听闻。一组来自Bloomberg和华尔街顶级信用研究机构的数据,揭示了一场正在倒计时的定时炸弹,而绝大多数人还没有意识到它的存在。
一、3300亿美元的定时炸弹
先讲一个简单的故事。
2020年到2021年,全球利率接近零,钱像不要钱一样便宜,大量私募基金和风险投资涌入软件行业,疯狂收购软件公司,怎么收购?借钱。
借了多少?根据Bloomberg的数据:超过3300亿美元的高风险贷款和杠杆债务,是在那两年给到软件行业的。
这些钱有一个共同特征:它们都是有期限的。 未来三年,这些贷款要到期了,到期意味着什么?要么还钱,要么重新借一笔来续命。
问题来了:2021年借钱的利率大约是3-4%,美联储的基准利率目前在3.5%-3.75%,加上风险溢价,这些软件公司如果今天要重新借钱,利率可能高达8-12%。
利息成本翻了一倍甚至两倍。
一家原本每年付1000万利息的公司,现在可能要付2000万甚至3000万,对于很多本来就不怎么赚钱、靠融资续命的软件公司来说,这不是日子紧了的问题,这是是否活的下去的问题。
二、更可怕的是,门已经关了
你可能会想,利息贵了一点,但只要能借到钱,还是能活的吧。问题是,很多公司可能连借钱的资格都没有了。
花旗银行的分析师指出了一个惊人的事实:这3300亿贷款里,有三分之一的信用日期还停留在2021年。
这意味着这些公司从2021年借完钱之后,就再也没有成功地在资本市场上融到过钱,整整四五年,没有任何金融机构愿意借新钱给它们。
当一个人四五年没有人愿意借钱给他的时候,你觉得他的信用状况是什么样的?
市场已经给出了答案。这些2021年发行的贷款,目前在二级市场上的交易价格只有面值的83.4美分。
打个比方:你借给张三100块钱,现在有人出83块就想把这笔欠条从你手里买走,这说明市场认为,张三大概率还不起这100块,能拿回83块已经算运气好了。
83美分不是"有点紧张"的信号,是"显著违约风险"的信号。
三、以债还债(最后的续命术)
还有一个更令人不安的数据。
Lincoln International(一家专门追踪私募持有企业的研究机构)发现:去年,11%的私募贷款使用了一种叫PIK的方式来偿还利息。
PIK全称是Payment in Kind:用新债来还旧债的利息。
翻译成人话:你借了100万买了一家软件公司,每年要付10万利息,但你现在付不起这10万现金,你跟银行说:能不能把这10万利息加到我的本金上,我明年再一起还。银行答应了,于是你的贷款从100万变成了110万,明年还是付不起,又加上去,变成121万。
这就是经典的"庞氏结构",用未来的钱填今天的洞。 只要增长还在,音乐就能继续播放,但一旦增长停滞,多米诺骨牌就会开始倒下。
而增长正在停滞。Lincoln的数据显示,这些私募持有的软件公司的EBITDA增速,简单理解为赚钱能的增长速度正在下降:从6.5%→5.2%→4.7%,每个季度都在恶化。
赚钱的速度在放慢,但债务在滚雪球式地增大,这不是一个可持续的等式。
更糟糕的是,从2021年到去年,使用PIK的贷款比例从7%上升到了11%,四年里增长了超过50%。而且其中有大量"bad PIK",也就是借钱的时候合同里本来没有这个条款,后来实在还不起了,才临时改的合同,这个比例从4年前的2.5%上升到了现在的6.4%。
当一个借款人需要修改合同条款来避免违约的时候,离真正违约就不远了。
四、AI正在做一件矛盾的事
这里出现了一个绝妙的讽刺。
AI是这些软件公司最大的威胁,但同时,AI也是它们当初能借到3300亿美元的原因。
2020-2021年,所有投资人都在疯狂投注SaaS软件,每一家能沾上"云"和"AI"概念的软件公司都被抢着投,私募基金用10倍、15倍甚至20倍的营收去收购这些公司,大量使用杠杆。
他们的假设是:这些软件公司会继续高速增长,营收增长会覆盖债务成本。
但他们没有预见到的是:AI不仅没有帮助这些软件公司增长,反而成了它们的掘墓人。
MSCI的分析师一针见血地指出:"软件借款人比其他行业的借款人杠杆更高,更依赖未来增长预期,因此对不利冲击更加敏感。"
什么是最大的不利冲击?就是AI本身。
一个能写代码的AI,正在让越来越多的企业重新思考:我真的还需要买那么多SaaS工具吗,我真的需要每年给Salesforce、ServiceNow、Workday交那么多订阅费吗,如果一个AI Agent能替代其中80%的功能呢?
今年以来,软件行业的总市值已经蒸发了约2万亿美元,而这可能只是开始。
AI创造了"卖铲子"的人的黄金时代(英伟达),同时也正在摧毁"用铲子"的人的生存基础。 这就是科技革命残酷的一面,新技术不是均匀地惠及所有人,它是极度不均匀的,赢家通吃,输家出局。
五、但有一个变量在悄悄变化
另一家华尔街最受尊敬的独立金融研究所在4月9日的报告里,用一个极其讽刺的标题报告了另一条消息:
"Not QE Progress Report"(不是QE的进展报告)
什么意思?
美联储在过去7天里,悄悄增加了174亿美元的资产。自去年12月以来,美联储的资产负债表已经扩张了1340亿美元,目前总规模达到6.638万亿美元—距离2022年3月的历史峰值只差25.6%。
用大白话说:美联储嘴上说着不放水,但身体在偷偷打开水龙头。
2022年美联储开始缩表(回收市场上的钱),全球资产暴跌,现在它又在悄悄扩表(往市场里放钱),虽然它坚持说这不是QE(量化宽松),但钱就是钱,不管你叫它什么名字。
这对前面说的软件债务炸弹意味着什么?
意味着美联储在试图给市场提供流动性缓冲,如果真的有大规模的企业债违约潮,至少金融系统不会因为缺钱而崩溃。
这里有一个巨大的但是,美联储的水能救银行,能救国债市场,能救系统性风险,但它救不了一家赚不到钱的软件公司。
放水能降低融资成本,但如果你的客户正在被AI替代,你的产品正在变得过时,利率再低你也活不下去。
放水救的是基础设施,不是应用层。 英伟达们会被放水推到更高,而那些靠杠杆续命、没有真实现金流的软件公司,即使在放水环境中也可能倒下。
六、和你有什么关系?
你可能会说:我又不投资美国的软件私募,这些和我有什么关系?
关系比你想象的大。
第一,如果你持有美股科技ETF(比如QQQ、XLK),你的持仓里大概率有大量软件公司, 纳斯达克100指数里软件公司的权重不低,如果软件行业出现一波债务危机驱动的下跌,你的ETF会被拖累。
第二,如果你持有A股的SaaS或云计算概念股,同样的逻辑适用。 AI对软件行业的替代效应是全球性的,不只是美国,中国的SaaS公司同样面临客户在减少订阅的压力。
第三,也是最重要的,这条线索直接影响到我一直在说的TIPS实际利率。 如果软件行业的3300亿债务真的出现大规模违约,信用市场收紧,经济受到冲击,美联储就不得不更大力度地放水。而放水=TIPS下降=风险资产(优质科技股)迎来新一轮上涨。
一个行业的死亡,可能是另一类资产的重生。
七、我的判断
这三条线索指向同一个结论:
我们正处于一个"旧经济秩序崩塌、新经济秩序建立"的转折期。 卖铲子的人(英伟达、台积电、能源基础设施)会越来越值钱,用铲子的人(传统软件、高杠杆SaaS)有很大一部分会消失,而在这个过程中,央行会被迫放水来防止系统崩溃,放水本身会推高一切硬资产的价格。
作为投资者,你要站在铲子那一边,而不是坑那一边。
我会持续跟踪。
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