夜雨聆风吴全素是苏州人，被举荐为孝廉，科考五次都落榜了。元和十二年，寓居长安永兴里。
十二月十三日，夜里躺下之后，看见两个人穿着白色衣服，手里拿着简帖，如同贡院拿着榜单召领人的。
吴全素说：“礼闱领考生入场，按甲分类，有固定的时间，怎么劳驾你晚上来领？”
使者坚持邀请，吴全素不得已下床跟着他走，不知不觉就过了子城，出了开远门二百步，向正北行走，路有二尺余宽，两边全是很深的泥。
只见男人、妇人，被揪着的，被拽倒在地上的，戴着手铐枷锁的，身子被锁住的，把两个人衣服的前后襟联结在一起的。
有僧人，有道士，头被布袋装着的，双手被反绑在背后的，被分散驱赶着的，有几百人，都在泥中行走。
只有吴全素在平路上走，走了几里。进入一座城，见到官府，一同来的有一千多人。
佩刀的军吏把这些人分成很多部分，带领五十人为一引，一引过后，吴全素被安排在第三引中。
那正衙有大殿，里面摆着坐具几案，一个穿着红色衣服的人坐在那里,左右站着几十个衙吏。
衙吏点名，便宣判交给管监狱的人,有交给磨狱的,有交给矿狱的,有交给汤狱的,有交给火狱的，也有交付审理的。
全素听到那些交付给各狱的，才醒悟到，自己已经死了。只见四十九个人都被点名交付完了，只剩下吴全素一个人。
吴全素就问那人说：“在官府里坐衙的是什么官？”
那人回答说：“是判官。”
吴全素就对判官上诉道：“全素谨慎地践行儒家之道，年寿未尽，还不应该死。”
判官说：“阴司案牍文书，一一记得很分明。根据籍帖追捕，哪里能随意控诉?”
吴全素说：“我确定我的年寿未尽，请求您验对一下阳寿簿。”
判官就命令把吴郡的户籍拿来，查出吴全素，元和十三年考中明经，之后三年就会死，也无官禄。
判官说：“人世间的三年，只是极短暂的时间，而且没有官禄，何必再回去！去了不久就会再回来，白白地烦劳我们办文书。”
吴全素说：“离别父母五年了，能够回去就好，何况我中明经之后，还余下三年的时间，恳求您体察我的苦衷。”
判官说：“任凭他回去吧。”一再告诫领人的使者说：“这个人命很薄，应该让他赶快回去。稍微一拖延，天就亮了。”
领人的接受了命令，就跟吴全素一起走，走到门外，因羡慕他能回去而哭泣的人不知有多少。
出了那座城后，没再看见路旁的泥浆。又到了开远门，两个衙吏对吴全素说：“您的命很薄，天明以后就回不去了，您没听见判官的命令吗？
我们都很穷，您每人赠送给我们五十万钱，就不用担心了。”
吴全素说：“我是远客，又很穷，怎么能弄到这些钱呢？”
衙吏说：“您姨母的丈夫，现住在宣阳，做户部吏，家中很富有，您说一句话就可以弄到。”
然后，他们一起来到姨母家，二衙吏不肯上台阶，让吴全素一人进去求告，姨母家正在吃煎饼。
吴全素来到灯前拱手说：“阿姨万福！”没有回应。
吴全素又说：“姨父安和！”又没答应。
吴全素就用手遮住了灯光，满屋子都黑了下来。
姨夫说：“为什么不扔点吃的东西呢？夜里吃香的东西，鬼使会生气。”
吴全素既为跟他们打招呼没有得到理睬而感到失望，又因他们把自己看作鬼而生气。
有一个拿着食物的婢女，正和吴全素面对面，吴全素就用手掌打她，她就应手倒在地上。
家里的人争着来拔她的头发,往她脸上喷水，呼唤了很久，她才醒过来。
吴全素既然不能交流，就走下台阶问两个衙吏怎么办。
衙吏说：“本来嘛，您还没有复生，不是鬼，是什么！鬼说话人是听不到的，您把灯笼罩住，用手掌打人，足以让们害怕。”
吴全素说：“那怎么说事呢？”
衙吏说：“用我们的唾沫涂在人家的大门上，全家都能睡觉；涂在人家的中门上，门内的人就能睡觉；涂门上，堂内的人都能睡觉。您可用手接着我们的唾沫去涂门。”
吴全素就双手合捧,两个衙吏交替吐唾沫。一会儿吴全素就用双手捧着唾泳去涂堂屋的门。
刚涂完，满屋的人就都打呵欠，催促着拿走饭碗，都去睡觉了。
两个衙吏说：“您进去，距离床三尺，站着说话，千万不要靠近床，如果用手摇动他们，那就会被魇住醒不来了。”
吴全素按照他们说的去说，他的姨母惊醒了，哭着对丈夫说：“全素晚上来投宿，他怎么忽然就死了。刚才托梦要钱，说要赠送给人，怎么办？”
她的丈夫说：“你忧念外甥，偶然做了一个情深意笃的梦，哪里值得马上就相信呢！”
姨母就又睡了，结果又做了同样的梦，惊起来直哭，到柜子里找纸，刚好有二百张，就让人赶快剪成纸钱烧了。
火灭后，就有一千缗钱好像在地上了。
两个衙吏说：“钱太多，我们当然拿不动，可是您的力量是活人的力量，可以全部拿起来，请背回去暂时寄存。”
吴全素开始以为很难，试着用两只手往上举，放在肩膀子扛着，那纸钱极其高耸，其实很轻，于是就被领着寄存到介公庙。
主人穿着紫色衣服，腰里系着金带，命手下的小吏接受了下来。
寄存完毕，两个衙吏说：“您还生是一定的了，您想马上回去，还是想有所见闻呢？
现在我们想要去取一个人送他去投胎，愿意略微看一看吗？”
吴全素说：“十分愿意。”于是，就一起进入西市绢行南边的一户人家。
只见灯火辉煌，家里的人呜呜哭泣，几个和尚对着门诵经，香烟缭绕。
两个衙吏不敢靠近，就从堂后屋檐上，估计正对着卧床的地方，抽开瓦，弄折椽子，开了一个大洞。
从洞中往下看，只见一老人气息奄奄，对着老人哭泣的人，围了床一周。
一个衙吏从怀中取出一根绳子，如手指粗，长两丈余，让吴全素坐稳当了用手抓住绳子的一头，一头垂入洞中，并告诫吴全素说：“我马上去取那个人，人来了，就拉绳子。”
吴全素于是就把绳子放下去，衙吏用右手揪住老人，左手拉着绳子。
吴全素起忙拉绳子出来，拽到堂前，用绳子把老人捆了起来，两个衙吏替换着扛了出来，互相看着说：“哪里的屠案最大？”
其中一个说：“布政坊十字街南王家的屠案最大。”便一起前往。
到了那里，把老人投放到案子上，脱掉衣服，缠住身体,轮流上去推打。
老人说：“苦啊!”凄惨之声令人同情。
吴全素说：“如果有罪，应当受刑，但在这里折磨人家也不合法；如果没有罪过，为什么要这样让人家痛苦呢？”
两个衙吏说：“你这么晚，才提出这个问题，我们感到很惊讶。
凡是人有善功清德，该升天堂的，有仙乐、彩云、霓旌、鹤驾前来迎接，我怎么会见到？
若是有重罪及邪恶、秽行的，该堕到地狱的，有牛头、奇鬼、铁叉、枷铐来取，我又怎么会见到？
这个老人没有升天堂的福分，又没有下地狱的罪过，虽然能修身，还未脱尘俗，只是能够洁身自好，没有秽行，既然死了，只应更换为男子的身体。
当这人上了计簿，进行核算时，这人的母亲已经怀孕，这个生命既然结束了，那个生命就该出生了，如今若不揉搓，怎么能让那位妇人生
产呢？”
于是，又用尽力气揉打，这个老人逐渐变小，一会儿，老人的形体只如一个拳头那样大，身体器官，仍然像原来的那样。
于是，慢慢地提着老人行走，到了子城大胜业坊西南下东回第二曲北边，进入第一家。
家里也灯火辉煌，人们小声地说着话，两个和尚对着窗户诵读《八阳经》。他们因吉事而来，所以不能靠近和尚，径直走上台阶。
只见堂屋的门斜掩着，一个衙吏把老人押解到堂屋中，似乎刚刚送到床上，新生儿就已经开始啼哭了。
两个衙吏说：“事情办完了，我们送您回去。”又一起来到永兴里旅舍，进了卧室，屋内还是很黑，几乎什么也看不见。
两个衙吏跟在吴全素的后边，推着吴全素大声喊道：“吴全素！”
吴全素觉得好像失足从空中掉下，接着就还生了，头昏目眩，过了好久才安定下来。
此时，街鼓刚刚敲起，他姨夫从宣阳骑着马赶来，吴全素已经清醒了，他的仆人一点也不知道。
吴全素就坐着轿子来到宣阳休息，过了几天就恢复到原来的样子了，再由子城来到胜业生男孩的人家，当时的情形历历在目。
吴全素觉得明经科中第，也不值得荣耀，只想赶快回去侍奉父母。选定了回去的日期，但到了那天，或者头昏不能走，或者驴子来了伤了脚，或者下雪连日不停，或者与亲旧往来，延迟拖拉之间，就到了考试的日期，进入考场考过，也不像以前那样用心了。
不久，吴全素考中成名了，笑别长安而去。
温古君说：吴全素下阴司，判官查籍准他还阳——这本是照章办事。可两个领路的差役却趁机索贿，开口就要五十万钱，还点名指路让他去找有钱的姨父。姨母烧了纸钱，他们收了“买路钱”，态度立刻大变：殷勤护送，带他参观投胎，有问必答。阴间尚且如此，人间的官场生态可见一斑。
然而，贿赂能买通差役，却买不动判官笔下的寿数。三年之后，该死还是得死。这才是最讽刺的地方——小吏可以通融，大限却不容更改。
好在吴全素经历这一场生死，到底有了长进。他不再焦虑功名，也不再死盯着科举不放。笑别长安的那一刻，他笑的是命运无常，也笑自己从前执迷。中举固然可喜，但更珍贵的是那份放下。
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