跟外刊学写作 | 反对PDF的战争-夜雨聆风

跟外刊学写作 | 反对PDF的战争

原文：When Adobe introduced the portable document format (PDF) in 1993, a consultant from Gartner called it “the dumbest idea I’ve ever heard in my life”. Users would have to twiddle their thumbs waiting for the megabyte-sized files to download over their dial-up internet, then wait again for their PCs to render them. The software-maker’s board wanted to kill the project. But as sharing digital files became essential, the PDF triumphed—particularly after the Internal Revenue Service, America’s tax authority, started using it for its forms. Today more than 2.5trn PDFs float in the ether. But will the format survive the AI revolution?

翻译：1993年，当Adobe推出便携式文档格式（PDF）时，高德纳咨询公司的一位顾问曾嗤之以鼻，称这是“他有生以来听过最蠢的主意”。毕竟在那个年代，用户得对着拨号上网慢吞吞地下载兆字节级的大文件干着急，下载完了还得再等电脑慢慢渲染。当时，这家软件巨头的董事会甚至都想直接砍掉这个项目。然而，随着数字文件共享变得不可或缺，PDF最终逆袭成功——尤其是当美国国税局（IRS）开始采用它作为官方文档格式后，其地位更是不可动摇。如今，互联网上漂浮着超过2.5万亿个PDF文件。但问题是，在人工智能革命席卷而来的今天，这种文件格式还能继续存活吗？

重点词汇：

①introduce 企业推出产品时，可以用introduce，还可以用launch，后者一般更常用，但更强调“大动作”，语气相对正式，多用在新品发布会、重大版本更新或者新品牌面世。原文中，作者用的是 “introduced”，因为那是回溯历史，陈述一个事实，Adobe在1993年把这个概念带给了世界，语气相对客观平和。如果这是一篇庆祝PDF诞生30周年的宣传文章，可能就会用 “launched” 来渲染当年的盛况了。

还有一个词，release，强调从开发状态变为可用状态，比较中性，常用于软件、游戏、电影或音乐专辑。

②Portable，便携式

③document format，文档格式

④这里 consultant表示顾问，还有counselor也是顾问的意思。consultant主要指商业或技术顾问，基于事实、数据和专业知识给出客观意见；而counselor侧重心理疏导和情感支持，更偏向情感和心理层面。

⑤twiddle their thumbs，twiddle意思是捻动，玩弄，这里的意思是无聊的玩自己的大拇指，可以想象一个人双手握拳，只有两个大拇指露在外面，然后无聊地互相绕圈转动。表示在当年网速如此之慢的情况，还要长时间等待pdf下载完成。

⑥dial-up internet，拨号上网：一种利用普通电话线传输数据的早期互联网接入技术，其核心机制是用户通过调制解调器（Modem）拨打互联网服务提供商（ISP）的特定电话号码，将电脑产生的数字信号“调制”成能在电话线上传输的模拟信号（反之亦然），从而建立连接；由于它直接占用语音通信线路，因此在上网期间电话无法呼入或呼出（若强行通话会导致网络中断），且受限于物理带宽，其最高速度通常仅为 56 kbps，这意味着下载稍大的文件都需要漫长的等待，是宽带普及前互联网“慢时代”的典型代表。

⑦Render渲染

⑧kill the project，砍掉项目不是cut the project，而是kill the project，很地道的用法，写作时用得上。

⑨Triumph是一个情感色彩非常强烈的词，它不仅仅是“成功”或“赢”，更侧重于经过艰难斗争、克服巨大困难后取得的辉煌胜利。

⑩Ether,以太，指互联网像当年的经典物理学中，光的介质“以太”一样，无所不在。

⑪survive the AI revolution，在AI席卷而来的时代继续存活，不需要写成survive in the AI revolution，survive the AI revolution更偏向的是直面AI革命并活下来，而survive in the AI revolution，更偏向在AI革命的时代长期维持生存。