古碑文缺字有解 找AI协助判读

编译／潘楠慕

考古工作常需要解读刻在墙面、石碑等器物上的文字，不过许多铭文因年代久远而残缺不全，增加了解其中涵义的难度。为此，欧洲学界和科技公司合作，开发出一套人工智能（AI）工具，可以协助判读「补字」，推测出缺失的碑文。

这套由英国诺丁汉大学和欧洲多名科学家，与Google公司合作开发的AI工具「伊尼亚斯」（Aeneas），以逾17万6000笔已知古拉丁文铭文训练而成，这些铭文年代横跨1500年，存在的地理范围，相当于今日的葡萄牙到阿富汗。

古碑文是一探前人历史文化的窗口。图／法新社

古罗马帝国各式物品上所留下的大量文字，是研究当时社会与生活的重要线索，但是不少文物早已破碎、磨损。主导开发这套工具的诺丁汉大学历史学家索默斯柴尔德（Thea Sommerschield）形容，这「就像试着拼一幅有好几万片的超大型拼图，而拼图片大约9成都已遗失」。

「伊尼亚斯」会将残存铭文的字母序列与数据库比对，找出最相似的文本，推测出缺失的碑文，并估算文物的年代与出土地点。例如其中一项测试，是分析土耳其安卡拉一座神庙记述古罗马皇帝奥古斯都（Augustus）事迹的碑文，AI判读后提出两个可能的制作年代区间，索默斯柴尔德说，「完全命中」。

解译古碑文往往耗时耗力。图／法新社

这份在《自然》（Nature）期刊发表的报告指出，约24名历史学家测试后认为，这套AI工具90%对研究有帮助。不过，未参与这项开发计划的悉尼大学拉丁文学者罗格森（Anne Rogerson）提醒，对于已有大量出自同年代或出土地点的碑文可供比对之文本，AI判读准确率最好，但若是针对独特、甚至前所未见的文本，其效果就可能有限。