夜雨聆风在以前玩PLC的时候，大家面临的第一道门槛往往并不是那些复杂的控制逻辑，反倒是那套动辄就要花费数千甚至上万元的授权软件。
在过去相当长的一段日子里，加密狗可以说是工程师们的“命根子”了。如果没有获得授权，大家可能连看一眼程序的资格都并不具备，这种把软件和硬件进行高度绑定的封闭生态环境，在一度时期内曾是各大工控巨头们最为稳固的护城河。
不过就在最近这两年里，工控圈子当中的“气候”已经发生了明显的改变。
这一场PLC编程软件领域的大洗牌，实际上并不是由哪家公司发起的口号，而是一场凭借底层逻辑倒逼从而产生的集体转向。那些曾经高高在上的巨头们突然之间发现，要是继续死守着那套昂贵的“买路钱”模式，就有极大的可能性会在下一轮智能制造的竞赛当中被边缘化了。
这样一来，免费版的软件就开始大行其道了，并且它们的“战斗力”已经强到了有些离谱的程度。
这种变化最为直观的体现就在于，以前被大家视作“阉割版”的免费软件，现在已经开始去把核心功能给开放出来了。无论是运动控制、视觉集成，还是开展那些复杂的算法处理工作，许多厂商所推出的免费版或者是学习版软件，在功能方面几乎和专业版没有什么区别。
它们现在已经不再是单纯的诱饵，而是得以变成了真正的生产力工具。
究竟是由于什么样的缘由才会发生这种转变呢？从本质上来看，是因为PLC的竞争重心正处于从“硬件参数”向“软件生态”进行转向的过程当中。
现在的这批工程师，特别是那些在互联网时代成长起来的年轻一代，他们已经习惯了这种开源、免费以及快速迭代的开发环境。如果某一家PLC厂商还非得要求用户先掏出几万块钱来购买软件才可以开始学习，那么这家厂商的用户增量就必然会面临枯竭的境地。
现如今，大家所比拼的其实是谁的生态能够更加友好。
大家会发现，像CODESYS架构这种模式的普及，使得很多国产PLC得以直接站在了巨人的肩膀上来开展工作，不仅能让软件实现免费使用，甚至还可以兼容多种不同的硬件。而像倍福即Beckhoff这类走PC-based路线的先行者，更是直接把软件在工程模式下的运行成本降到了几乎为零，这种降维打击使得传统厂商不得不采取跟进的策略。
这已经不仅仅是简单的价格战了，而是在开展一场关于生存权的争夺。
当软件不再是一个门槛，而硬件的毛利又被极大地压缩时，厂商们所赌的其实就是未来的增值服务以及平台方面的黏性。他们宁愿在软件授权这方面分文不取，也要设法确保工程师所接触的第一个工程是在自家平台上得以完成的。
有关于广大的电气工程师以及集成商们，这无疑是属于他们最好的时代了。
大家不再需要为了能够调试一个项目就去全网寻找那些“破解版”了，同时也用不着在各个品牌之间进行切换的时候，被高昂的学习成本以及授权费用给劝退。免费版软件的崛起，在极大程度上把技术实现的难度给拉平了。
不过这种所谓的“好用”，其实也带有一定程度上的筛选性。
在大洗牌之后，大家所拼的不再是谁能够搞到软件，而是看谁可以在这个变得越来越透明、越来越开放的平台之上，去写出更加高效且更加稳定的逻辑算法。
当生产力工具变得可以唾手得的时候，真正的溢价部分就回归到了人的大脑当中。
这一场洗牌的工作才刚刚开始。从封闭的状态走向开放，从昂贵的价格走向普惠，这属于技术发展的必然趋势。那些依然选择抱残守缺、试图依靠售卖授权软件来维持利润的品牌，或许很快就会发现，它们的用户正处于成群结队地投向那些“更能打”的免费平台的过程当中。
工控软件曾经筑起的围墙，现如今正在发生塌陷。
