夜雨聆风我花了 20 多天，读完了一本英文书：《Rich Dad Poor Dad》。
一开始读它，主要是因为段永平说过：“记得以前翻过一本书叫《穷爸爸和富爸爸》，初学投资的人如果觉得巴菲特的东西一时不好懂，可以看看这本书。”
这个过程并不顺利。磕磕绊绊读了 12 个小时。有些词不认识，我也懒得查字典，就根据上下文大概揣摩一下意思。但确实一字不落地读完了。
合上书之后，我意识到一个令我震惊的事实：从10岁开始学英语，已经20多年了，除了考试，我就没“用过”英语。
从小学到大学，考完四六级——英语就从我的人生里彻底下线了。我也很理直气壮：这玩意儿也用不上啊！
我们经常问：“学这个东西有什么用？”这个问题其实很容易变成一个自证预言。你觉得它没用，于是你不会主动用它；你不主动用它，它就真的没有在你的生活里产生作用；它没有产生作用，你就更加确信：你看，我早就说了吧，这玩意儿没用。
英语就是这样被我学废的。所以后来我说“英语没用”，其实不完全是在评价英语。更准确地说，我是在评价一种被我自己用废了的英语。
从小到大，关于到底要不要学英语的争论，一直没有停止过。经常有人说：中国文化博大精深，没必要跟洋鬼子学；我一辈子不出国，学英语有什么用。后来还有一些传言，说是英语要退出高考，大批人叫好。到了最近几年，又出现新说法：AI 都来了，以后智能眼镜都可以做到实时翻译，学英语专业的都回家哭死了！
以前我对这个问题没认真思考过，学也确实学了，也确实感觉没啥用。但这一次我重新想了。AI 时代来了，英语不是没用，反而越来越重要了。
因为英语是一套接入一手信息的接口。很多最新的 AI 资料、技术文档、工具说明、论文、产品更新，最早都是用英文表达的。不懂英文，就很容易只能等别人翻译、整理、转述，再喂到你面前。这就是在吃别人帮你咀嚼过的东西。
李笑来老师说过，无论我们是否愿意承认，英语就是 AI 的母语。你用英文提问，和用中文提问，效果就是不同。英文提示词大多数情况下都会表现更好。
当然，我们也可以借助工具。现在完全可以把中文提示词自动翻译成英文，再把 AI 返回的英文答案翻译成中文。整个过程甚至可以做到全自动，让人几乎无感。可是，翻译这个动作，本身就不是零损耗的。它会带来信息变形、语气偏移、概念误差，甚至把原本清楚的逻辑翻得乱七八糟。
但凡读过外国人写的书的中译本，就很容易理解这一点。有些书在英文世界里非常畅销，翻译成中文之后却让人不忍卒读。比如诺奖得主丹尼尔·卡尼曼的《思考，快与慢》，中文译本就被很多读者吐槽过，专业概念、逻辑关系、表达顺序都有不少问题。我当年因为很多人推荐，硬生生读了 20 多个小时才咬牙读完。再比如《反脆弱》，我第一次翻开的时候，感觉很多句子翻译下来连通顺都做不到，读了三分之一就直接丢下，好几年都没再碰。
不知道有多少人类的好东西，就是因为语言的门槛，被我们错过了。
这时我们就会想起有一种说法，说翻译是一门艺术。但这门艺术是有边界的。反过来想就很好理解了。如果你想让一个外国人真正读懂《春江花月夜》的韵味，读懂黛玉《葬花吟》里的凄切，光把字面意思翻过去是远远不够的。真正能翻出那种味道的人，本身就得有极高的中英文修养、文学感受力和表达能力。这样的人极其稀缺。
更重要的是，读完这本书之后，我发现英文也没那么难。完整读完一本英文书，并不需要所谓“英语特别好”。有些词不认识，可以跳过去；有些句子没完全懂，可以先根据上下文猜；刚开始读得慢一点，也没有关系，反正会越读越快的。
真正困难的不是英语本身，而是我们从小被训练成了考试型英语使用者。我们习惯了只要有一个词不认识，就觉得这题不会；只要有一句话没看懂，就觉得自己英语很差。但真实的使用不是这样。真实的使用，是带着目的往前读，先抓住大意，再慢慢补细节。
现在我重新学英语，目的变得非常明确：不是为了考试，也不是为了装点门面，而是为了真正使用它。用它更好地使用 AI，用它直接阅读英文书和一手资料，也用它给家里的小孩创造一个更自然、更无痛的双语环境。
我不希望他以后像我一样，学了 20 多年英语，最后只剩下几张试卷、几次考试，和一堆早就忘光的单词。然后还很理直气壮地说：这玩意儿有什么用？
很多东西就是这样被我们学废的。先认定它没用，于是从来不用；因为从来不用，所以它真的没用；最后再拿这个结果，证明自己当初的判断多么正确。
我不想把这种愚蠢再传给下一代。英语不是用来考完就扔的，它是用来打开新世界的。
