ARTICLE · 1011109
美本申请人:请立刻停止复制完美上岸者模板
随着申请的开始，
学生们越容易开始用一种“招生官视角”重新审视自己。
哪些经历值得留下，哪些故事不够特别，
哪一种性格更讨喜，甚至哪一个版本的自己更“适合申请”。
这种焦虑其实很真实，因为申请本身就是一次集中呈现，我们当然会自然地开始比较，也会不断问自己“我是不是还缺什么”。
但有时候，比较走得太远之后，一件本来应该帮助大学认识你的事情，会慢慢变成另一件事：
我要怎么把自己
武装成一个完美上岸的新生？
最近，U.S. News 采访了 Common App CEO Jenny Rickard。采访并不长，但她对于 AI、Essay、课外活动和申请焦虑的几个回答，刚好回应了很多学生在申请季最常见的 mental struggles。
Q1
随着生成式 AI 越来越普及，传统的大学申请 Essay 会不会正在逐渐失去它原本的作用？
我并不认为 Essay 会消失。
它依然给学生提供了一个很重要的机会，让他们去表达自己真正关心的事情，也去呈现那些在申请其他部分里未必能够被看见的内容，包括一个学生更真实、更具有人性的一面。很多人对于 Essay 有一个误解，会觉得它主要是在展示写作能力，但其实 Essay 很大程度上是在讲“你是谁”。而这一部分，并不是 AI 能够真正捕捉到的，也不是可以被轻易制造出来的。
同时，很多人也容易忽略一点：
大学申请看的是一个完整的整体，而不是某一个单独的部分。
招生官会把不同的申请材料放在一起，进行交叉判断。当其中某一个部分明显和其他内容对不上，比如某篇 Essay 像是由外部工具“制造”出来的，或者文章里的声音和学生在申请其他部分呈现出来的状态明显不同，这种不一致其实是很容易被注意到的。对于学生来说，如果把“表达自己是谁”这件事完全交给一个 AI 工具，也等于主动放弃了申请中一个很重要的机会。
Q2
Common App 这些年也在不断调整，希望帮助大学更好地了解来自不同背景的申请者。在课外活动这一部分，你觉得学生最容易产生什么误解？
传统的大学申请里一直都有 Activities Section，学生可以在这里填写自己的课外活动。但很多学生看到这一栏时，会很自然地开始想：“我是不是做了那些申请大学应该做的活动？我有没有参加 Debate Team？我的活动是不是够多、够好？”
但学校真正想了解的，其实是：你平时把自己的时间花在什么地方，以及什么事情对你来说是重要的。 有些学生并没有机会参加 Debate Team，或者加入很多校内社团，因为他们可能需要工作赚钱来补贴家庭；有些学生一周里会花很多时间帮助父母做翻译；也有学生需要照顾弟弟妹妹，甚至照顾自己的孩子。这些其实都是非常有意义的经历，也同样属于一个学生生活中重要的 responsibilities 和 activities。
也正因为如此，Common App 和 Making Caring Common 合作，在申请中加入了 Responsibilities and Circumstances 这一部分，让学生可以说明自己是否长期承担家庭翻译、赚钱补贴家庭、照顾家人等责任，希望大学在阅读申请时，也能更完整地理解一个学生真实的生活环境和时间投入。
Q3
如果有一个观点，或者一条建议，是你最希望所有家长和升学指导老师在申请季里记住的，会是什么？
我会希望家长真正去支持自己的孩子，同时不要每天都在问他们大学申请怎么样了。也要不断让他们知道，最后一切都会没事的。大学申请并不是在评价一个孩子作为“一个人”到底够不够好，它只是一个申请和选择的过程。
无论他们最后决定去哪里，他们都依然会有机会成长，也依然可以过得很好。
Q4
Common App 这些年也在不断调整，希望帮助大学更好地了解来自不同背景的申请者。在课外活动这一部分，你觉得学生最容易产生什么误解？
我最担心的，是有高中生开始觉得高中毕业以后继续接受教育对自己来说是不可能的，或者觉得自己“不属于”大学。他们可能因为各种原因被劝退，慢慢相信大学不适合自己，或者认为读大学已经没有价值了。
对我来说，真正让人担心的，是年轻人在还没有真正拥有选择之前，就已经开始觉得某些道路不属于自己。
格瑞恩想说
我们很喜欢这篇采访的原因，是它没有把申请讲成一套“怎样才能赢”的技巧。Rickard 的回答反而一直在把学生拉回一个更简单的问题：
申请的目的，
本来就是让学校认识你，
而非让你变成一个更像“标准申请者”的人。
我们确实会看到很多学生在进入申请阶段以后，突然开始怀疑自己原来的生活“不够好”。
原本坚持了很多年的兴趣，好像没有竞赛奖项就不值得写；在家里长期承担的责任，好像没有一个正式项目名称就不能算活动；一段对自己影响很大的经历，也会因为“别人可能也经历过”而被迅速否定。
于是大家开始寻找更大的标题、更专业的项目名称、更漂亮的表达，也开始不断问：“这个够不够申请？”
但从 Rickard 的回答里，其实可以看到一个很清楚的信号。学校真正想理解的，从来不只是你完成了多少项“厉害的事情”，而是你如何使用自己的时间、什么事情对你来说重要、你为什么做这些选择，以及这些经历如何构成了今天的你。
Essay 也是一样。AI 可以帮助 brainstorming，可以协助整理逻辑，也可以帮助学生检查语言表达。
但它不应该替代学生对于自己经历的理解。如果一篇文书最后越来越漂亮，却越来越不像这个学生自己，那么它其实失去了最重要的功能。
大学申请不是单独看一篇 Essay，也不是单独看一项活动，而是在很多不同的信息里慢慢拼出一个人。所以所谓 authentic voice，并不是一个写作技巧，而是一种表达方式，本身就是申请的一部分。
这也是为什么，在格瑞恩，我们一直希望学生在申请之前先有一些时间去理解自己。
去回看过去几年真正影响自己的事情，去理解为什么某些经历会留下来，去判断自己真正感兴趣的方向，而不是在申请季突然开始“制造一个故事”。
你当然可以去做新的尝试，可以参加新的项目，可以挑战更难的课程，也可以一次又一次修改自己的 Essay。成长本身就意味着变化。
但这些事情的起点，不应该只是“别人都有，所以我也必须有”，而应该慢慢变成：“这是我真的想了解的事情吗？”“它为什么对我重要？”“我有没有因为这个经历更了解自己一点？”
好的申请，并不是把一个普通的学生包装成一个看起来很特别的人。它更像是在很多年的成长之后，把那些原本散落的经历、兴趣、选择和价值观慢慢连接起来，让学校真正看见这个学生是谁。
所以，如果你现在也正处在申请季，
也开始因为别人的活动、成绩、Essay 或 offer 而感到焦虑，
我们想提醒你一件很简单的事情：
不用太 panic
你可以继续成长，也可以继续探索，
但你不需要把自己变成另一个人。
比起一直问：
“我还缺什么？”
也许更值得偶尔停下来问一句：
“我现在呈现出来的，还是我自己吗？”
Keep exploring. Keep growing.
And most importantly, be yourself.
