夜雨聆风在2025年去世的五年前，瓦尔·基尔默（Val Kilmer）被选为《深如坟墓》（As Deep as the Grave）中芬坦神父（Father Fintan）一角，这个角色既是天主教神父，也是美洲原住民精神导师。但由于基尔默当时正与喉癌作斗争，他病得太重，根本没能到过拍摄现场。
“他是我一直想要出演这个角色的演员，”该片的编剧兼导演科尔特·沃里斯（Coerte Voorhees）说。“这个角色很大程度上就是围绕他设计的。它借鉴了他的美洲原住民血统，以及他对美国西南部的情感与热爱。前几天我看一张拍摄安排表，当时我们已经准备好让他拍摄了。但他当时身体状况真的太糟糕了，他没法演。”
因出演《壮志凌云》、《墓碑镇》和《永远的蝙蝠侠》而闻名的基尔默，于2025年四月因肺炎去世，享年65岁。据IMDb资料显示，《深如坟墓》（此前片名为《亡灵峡谷》）由这位已故演员饰演芬坦神父。
该片还由阿比盖尔·劳瑞（Abigail Lawrie）、汤姆·费尔顿（Tom Felton）和阿比盖尔·布雷斯林（Abigail Breslin）出演，故事改编自20世纪初考古学家安·莫里斯（Ann Morris）和厄尔·莫里斯（Earl Morris）的真实经历，他们曾协助发掘并记录了美国西南部普韦布洛祖先（Ancestral Puebloans）的考古证据。
该片由位于新墨西哥州的制作公司First Line Films出品。导演沃里斯在一份新闻稿中表示，他是在基尔默去世前数年选定他出演的，基尔默本人拥有美洲原住民血统。但基尔默于2014年确诊的癌症导致他出现语言障碍。沃里斯没有选择重新选角，而是决定尝试通过生成式AI技术来数字合成他的表演。
新闻稿中并未说明使用了何种AI技术，仅描述为“最先进的”。
沃里斯在新闻稿中表示：“五年前瓦尔加入这个项目时，他立刻对这个历史悠久的西南部精神角色芬坦神父产生了共鸣，也理解提升人们对安·莫里斯——北美第一位女性考古学家——这段非凡故事的认知的重要性。当时他的健康状况使他无法出演这个在精神上和文化上都与他息息相关的角色，这非常遗憾。”
此前已有演员在去世后出现在电影中，最著名的包括《角斗士》中的奥利弗·里德（Oliver Reed）、《速度与激情7》中的保罗·沃克（Paul Walker）以及《星球大战：天行者崛起》中的凯丽·费雪（Carrie Fisher）。但这次似乎是首次使用AI技术实现这一点，之前的案例通常依靠传统技术，如使用CGI将演员的脸部叠加到替身身上。
此消息发布之际，影视行业仍在努力应对AI技术的创新。演员工会SAG-AFTRA最近刚刚结束了与各大制片厂为期一个月的谈判，但未能达成新协议。AI在行业中的使用仍然是症结所在，演员们正在为自己的形象所有权而战。
2024年，加州州长加文·纽森（Gavin Newsom）签署法案，为演员提供AI保护。其中一项法案AB 1836特别规定，数字形象属于表演者逝后的形象权范畴——这是一项保护个人身份不被未经授权用于商业用途的法律权利。
尽管有些人可能会说这有争议，但这是瓦尔想要的。——导演科尔特·沃里斯
尽管基尔默一个镜头都没有拍摄，沃里斯仍然通过使用最先进的生成式AI技术，实现了让基尔默出演群戏的愿景。而且他是在获得这位已故演员的遗产管理方及其女儿梅赛德斯（Mercedes）的合作下完成这项工作的（沃里斯表示，基尔默的儿子杰克也支持）。
“他的家人一直说，他们觉得这部电影非常重要，而且瓦尔真的很想参与其中，”科尔特·沃里斯说。“他真的认为这是一个重要的故事，他希望自己的名字能出现在上面。正是他的支持给了我信心，让我觉得好吧，我们就这么做。尽管有些人可能会说这有争议，但这是瓦尔想要的。”
沃里斯在新闻稿中表示，制作方“很荣幸”能与基尔默的女儿梅赛德斯合作完成这个项目。
梅赛德斯·基尔默在一份声明中表示：“我的父亲是一个精神世界非常丰富的人，这个关于美国西南部发现与启迪的故事，以及他在其中独特的角色，深深引起了他的共鸣。他总是以乐观的态度看待新兴技术，将其视为拓展叙事可能性的工具。在这部他作为重要组成部分的特定电影中，我们正在向这种精神致敬。”
《深如坟墓》讲述了美国西南部考古学家安·莫里斯和厄尔·莫里斯的真实故事，记录了他们在亚利桑那州谢伊峡谷（Canyon de Chelly）进行的发掘工作，以及他们追溯纳瓦霍人（Navajo）历史的努力。阿比盖尔·劳瑞（《双面警长》）与汤姆·费尔顿（《哈利·波特》）联袂主演，演员阵容还包括韦斯·斯塔迪（Wes Studi）和阿比盖尔·布雷斯林。基尔默——或者说AI生成的基尔默版本——将在成片中出现在“一个重要的部分”。该项目既使用了基尔默年轻时的影像（其中许多由其家人提供），也使用了他生命最后几年的素材，来展现他角色不同人生阶段的状态。音频部分也使用了基尔默的声音，他晚年因气管手术而声音受损。
“片中的角色也患有肺结核，”该片制片人、科尔特·沃里斯的兄弟约翰·沃里斯（John Voorhees）说。“同样，这个历史人物与瓦尔患喉癌时的实际状况如出一辙。所以在声音方面，这真的是一个独特的机会，让角色能够反映出演员当时实际遭受的状况，从而形成一种连接。”
然而，在《深如坟墓》中，沃里斯选择使用基尔默气管切开术后自己的声音。他指出，这种声音非常适合他在片中的角色——一个患有肺结核的人物，因此“与瓦尔患喉癌时的实际状况如出一辙”。
《深如坟墓》是一部独立制作影片，曾因新冠疫情而不得不停拍，制作周期被拉长至六年。曾有一段时间，制片方因预算原因和时间限制剪掉了涉及芬坦神父的戏份，但当他们看回素材时，意识到需要把这些戏加回来以完善叙事。
“我们意识到这确实是一个缺失的重要元素，”科尔特·沃里斯说。“通常情况下，我们会重新选角。我始终坚持与我们的演员合作，整部电影中我们都有出色的表演。但我们不能再拍一遍了。我们没有那个预算。我们不是大制片厂的电影。所以我们不得不想出创新的方法。我们意识到，技术就在那里等着我们去用。”
沃里斯告诉《综艺》杂志：“我始终坚持与我们的演员合作，整部电影中我们都有出色的表演。但我们不能再拍一遍了。我们没有那个预算。我们不是大制片厂的电影。所以我们不得不想出创新的方法。我们意识到，技术就在那里等着我们去用。”
围绕AI的争论仍然十分激烈，创意界的一些人担心这项技术会导致失业，并担心演员的形象会在未经其同意的情况下被使用。沃里斯兄弟知道他们的决定可能会招致批评，但他们希望《深如坟墓》能够展示如何以合乎道德的方式使用AI。他们还指出，该制作遵循了SAG（演员工会）的指导方针，并为基尔默的形象出镜向其遗产管理方支付了报酬。
近年来，许多AI开发商因未经同意或未支付报酬而使用艺术家的作品来训练模型而受到批评。随着制片厂越来越多地接受AI，他们也遭到了抵制。去年，首个完全由AI生成的演员蒂莉·诺伍德（Tilly Norwood）的推出被广泛批评，SAG-AFTRA称其“贬低了人类的艺术性”。
但艺术家们也开始与AI公司合作。2025年初，丽莎·明内利（Liza Minnelli）等一群艺术家参与制作了由AI语音生成公司ElevenLabs制作的AI生成专辑。
在基尔默生前，这位出演过《大门》和《永远的蝙蝠侠》的演员曾与Sonantic公司合作，在2022年《壮志凌云：独行侠》中重新饰演汤姆·“冰人”·卡赞斯基一角时，创造了一个由AI驱动的说话声音。
当时，基尔默表示他“很感激”这家科技公司。“作为人类，沟通的能力是我们存在的核心，而喉癌的副作用使别人难以理解我，”他补充道。“能够用一种感觉真实而熟悉的声音来讲述我的故事，是一份非常特别的礼物。”
First Line Films表示，已进入后期制作三年的《深如坟墓》预计将于2026年上映。
