夜雨聆风
天界兵部衙署的廊下，常年飘着两种气息——一种是应龙身上的水泽潮气混着淡淡的龙涎香，另一种是女魃周身散不尽的阳火气，凑在一起，活像灶上烧着水，半温不沸，别扭得很。这两位，是衙署里最扎眼的一对同事，一个是熬了上万年的“老油条”，一个是刚入编没千年的“愣头青”，凑到一块儿，没少拌嘴。
应龙是兵部的“老人”了，当年跟着天帝打共工、平刑天，战功赫赫，如今却活得像个混日子的闲官。每日点卯报个到，泡一壶昆仑雪茶，要么靠在廊柱上晒鳞甲，要么对着天界邸报唉声叹气，遇上差事能推就推，推不掉也只捡省力的来。衙署里都说，应龙大人当年何等威风，如今却只剩一身“世故气”，连挥爪子的力气都省了。
女魃偏不这么看——她是黄帝亲自举荐入署的，青衣胜雪，眉眼带劲，一身阳气足得能烤化冰雪，干事更是风风火火，恨不能把衙署的牌子都扛在肩上。刚入署时，天帝见她阳气盛，特意把她和应龙编在一组，说是让应龙带带新人。可女魃打心底里看不起应龙这副“懒散样”。
有次衙署派两人去凡间巡查水旱，应龙慢悠悠地驾着云，飞一会儿停一会儿，还不忘摘颗凡间的仙桃嚼两口。女魃忍不住翻了个白眼，语气里满是不屑：“应龙大人，咱们是办差，不是游山玩水。你当年斩杀蚩尤的锐气，都被昆仑雪茶泡没了？”
应龙吐掉桃核，抹了抹嘴，鳞甲上的光泽都懒得起亮：“小魃啊，你还是太年轻。办差嘛，讲究个张弛有度，没必要拼尽全力。你这一身阳气，是你的本钱，也是你的软肋，真要是耗得干干净净，到时候谁替你说话？”他顿了顿，难得正经了些，“太往前冲，容易把自己折进去。”
女魃听得嗤之以鼻，转头就驾着云冲在了前面，声音飘在后面：“应龙大人就是想得太多，畏首畏尾，哪有半分战神的样子？我只知道，拼尽全力，才能站稳脚跟，才能不被人看不起！”应龙看着她的背影，无奈地摇了摇头，又灌了一口雪茶——他见过太多像女魃这样的新人，一腔热血，却不懂藏拙，可话到嘴边，终究还是咽了回去。罢了，撞了南墙，自然就懂了。
没等多久，涿鹿战事就炸了锅。蚩尤兴兵作乱，风伯雨师助纣为虐，炎黄联军被困，天界下了死令，命应龙与女魃联手下凡破局。领旨那日，女魃眼睛亮得发光，摩拳擦掌，恨不得立刻就冲下凡去立战功；应龙却皱着眉，反复翻看战报，神色凝重。
出兵前，应龙又拉了拉女魃的衣袖，低声叮嘱：“此次战事凶险，蚩尤那边有风雨相助，你的阳气虽能克制，却切记不要拼得太狠，留三分力气，给自己留条退路。”女魃甩开他的手，脸上满是不耐：“应龙大人放心，我定能破了他的风雨大阵，到时候，你可别嫌我抢了你的功劳！”说罢，便提着阳气，率先冲下了天界，那股子冲劲，像极了职场里一心想靠业绩证明自己的新人，眼里只有目标，没有退路。
凡间的战场，比应龙预想的还要惨烈。风伯雨师纵起狂风骤雨，洪水滔天，炎黄联军困在迷雾里，节节败退。女魃一落地，便毫无保留地催动周身阳气，青衣猎猎，烈日瞬间破云，风雨骤停，迷雾消散——她真的做到了，以一己之力，破了蚩尤的杀手锏，但阳气耗得太急，女魃眼见着脸颊泛白，身形都开始晃动。
应龙见状，不再犹豫，振翅而起，双翼卷起狂风，利爪精准锁喉，一口气斩杀了蚩尤与夸父，干脆利落地结束了战事。他落地时，见女魃扶着树干，气息奄奄，忍不住叹了口气：“跟你说了，留三分力气，你偏不听。”女魃却还嘴硬，喘着气说：“赢了就好，拼尽全力，有何不可？”
他们都以为，此战之后，总能得个封赏，要么官升一级，要么重返天界安享太平。可他们忘了，天界的规矩，从来都不是“有功就赏”。战后论功，天帝虽夸了两人，却转头就以“应龙斩杀过重，煞气扰天”“女魃耗损阳气，旱力失控”为由，一道旨意，将两人都贬下凡间，永不得重返天界。
命运给了他们相同的开局——同为天界功臣，同为被贬凡人，同为神力受损，可他们的选择，却让结局彻底分了岔。
应龙被贬，但他早就料到了这般结局。叹了口气，敛去双翼，应龙栖于南方山泽，哪怕百姓因他而遭遇干旱，骂他“灾星”，他也不辩解，只是默默蛰伏。他知道，抱怨无用，沉沦无用，唯有保存实力，等待时机，才能有翻盘的可能。后来大禹治水，求贤若渴，应龙便主动出山，以尾画江，擒妖镇水，凭一己之力，重新赢得了世人的尊崇，虽未重返天界，却在人间活成了传奇。他依旧懒散，依旧爱泡昆仑雪茶，可眼底的沉稳，却比以往更甚——他懂进退，知取舍，哪怕命运不公，也能凭着自己的世故与隐忍，走出一条属于自己的路。
而女魃，却彻底陷入了迷茫与怨恨。她怎么也想不通，自己拼尽全力，为天界立下大功，到头来却落得个被贬下凡、人人唾弃的下场。她总觉得，自己的付出没有得到应有的回报，怨恨天帝的不公，怨恨百姓的凉薄，更怨恨应龙——怨恨他当初没更明白地提醒自己，怨恨他明明早就知道结局，却看着自己一步步走向深渊。她的阳气彻底失控，所到之处，赤地千里，百姓谈之色变，纷纷驱赶她，喊着“神北行”，请她走，字字如刀，扎得她体无完肤。
她开始逃避，开始抱怨，开始沉溺于自己的委屈与怨恨中，不愿接受现实。她总想着“我明明拼尽全力了，为什么会这样”，却从未想过，自己的莽撞与偏执，才是压垮自己的最后一根稻草。她的神格渐渐流失，褪去了青衣神女的模样，沦为了民间传说中丑陋的旱鬼，没人记得她当年的战功，没人记得她曾为了拯救华夏，耗尽了自己的一切，只记得她是带来干旱的灾星。
偶尔，应龙在治水途中，会听到凡间百姓谈论旱魃，语气里满是恐惧与厌恶。他会停下脚步，望着赤水之北的方向，沉默许久。他想起当年衙署廊下的拌嘴，想起自己反复的叮嘱，想起女魃那股不服输的冲劲。
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有人衣青衣，名曰黄帝女魃。
蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野。
应龙畜水，蚩尤请风伯雨师，纵大风雨。
黄帝乃下天女曰魃，雨止，遂杀蚩尤。
魃不得复上，所居不雨。
叔均言之帝，后置之赤水之北。
魃时亡之，所欲逐之者，令曰：“神北行！”
《山海经・大荒北经》
