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小佰说

该研究利用深度学习工具RFdiffusion,开发了一种基于β-折叠配对定向的AI binder设计策略,实现了对极性靶点的高亲和力结合。此外,圆二色谱CD证实设计蛋白具有极高的热稳定性;SPR表明结合剂达到强亲和力与卓越的靶点特异性。
小佰今天要分享的这篇研究论文,开发了一种基于β-折叠配对定向的AI binder设计策略。这种设计模式利用骨架氢键实现精确配对,成功针对多个具有治疗意义的靶点获得了高亲和力结合剂,显著提升了针对极性表面的设计成功率。
研究思路
1
算法开发与支架生成
在RFdiffusion框架下,引导模型生成特定的二级结构。该技术强制要求生成的结合剂(binder)在界面处形成与目标蛋白边缘β-链几何匹配的β-链,从而实现骨架氢键的配对。
深度学习建模 (RFdiffusion):生成蛋白质主链支架。
序列设计 (ProteinMPNN):为生成的支架提供氨基酸序列。
结构预测与评估 (AlphaFold 2):预测binder的折叠可靠性及与靶点的相互作用精度。
2
多靶点设计与计算筛选
针对7个具有临床治疗意义且含有边缘β-链的靶点并行设计。利用计算指标从数万个初始设计中筛选出高潜力的序列。
生物信息学聚类:确保实验文库包含多样化的序列和结构。
Rosetta 能量计算(FastRelax):定量评估结合界面的稳定性。
3
实验验证与物理化学性质检测
研究人员进行高通量筛选,鉴定具有真实结合活性的克隆。
酵母表面展示:利用流式细胞术对数千个设计进行大规模结合筛选。
圆二色谱:检测蛋白的二级结构含量,并通过热熔解曲线测定熔解温度(Tm)。
表面等离子共振:精确测定结合动力学及亲和力常数(Kd)。
亮点解析
1.首次攻克AI binder设计难题:
不同于以往主要靠α-螺旋束的结合剂设计,该研究通过在RFdiffusion中引入界面调节张量,直接解决了亲水性蛋白表面难以抓取的瓶颈。
2.设计成功率实现数量级提升:
针对含有极性边缘β-链的靶点,新方法的计算机模拟成功率实现大幅提升,证明了这种定向引导策略的强大效率。
3.圆二色谱(CD)验证:
CD实验结果非常亮眼,超越天然蛋白的超高热稳定性,设计出的Binder,在95°C高温下依然能保持完整的折叠结构。
4.表面等离子共振(SPR)验证:
通过SPR检测,多款AI binder设计蛋白对靶点表现出强力结合,精准锁定了目标界面。
5.全流程实验闭环验证功能活性:
研究不仅停留在结构层面,还通过细胞内吞和信号通路抑制实验,证实了这些AI Binder具有干预疾病相关受体的生物学功能,具备直接转化为生物药物的潜力。
图文解读
AI Binder设计:基于界面调节的RFdiffusion策略
1
界面调节张量的引导机制
该研究的核心在于对生成式模型RFdiffusion进行条件引导,以克服亲水性β-链边缘难以设计的瓶颈。
研究团队通过在算法推理阶段引入界面调节张量(Conditioning tensors),强制引导去噪轨迹生成与靶点边缘β-链几何匹配的延伸β-链支架。
这种方法能够精准补偿靶点表面极性基团在脱水过程中的氢键损失,实现结合剂(Binder)与靶点之间的骨架氢键配对(图1)。

图 1 界面调节张量的引导机制
2
序列设计与结构预测评估
在获得物理支架后,研究人员利用AlphaFold 2预测生成的结合剂binder-靶点复合物结构,并结合界面预测对齐误差(PAE)和预测局部结构置信度(pLDDT)等指标进行计算机模拟筛选(图2)。

图 2 结构预测评估
3
针对不规则几何形态的精准定制
AI Binder设计的另一大突破在于能够处理天然蛋白中常见的不规则β-结构。通过深度学习模型的强大捕捉能力,设计的结合剂β-链可以精确匹配靶点边缘的扭转、弯曲和凸起。
这种几何级别的定制化不仅增强了结合动力学,还有效抑制了设计蛋白自身的非特异性聚集。

图 3 针对不规则几何形态的精准定制
圆二色谱检测:评估结合剂的热稳定性
研究团队利用圆二色谱(CD)对纯化后的结合剂(Binder)进行了详细的生物物理表征,以验证其二级结构折叠及热稳定性。实验通过监测217 nm处的椭圆率随温度变化的情况,绘制了热熔解曲线并计算出熔解温度(Tm)。
结果显示,尽管这些结合剂包含大量暴露的边缘β-链,但它们均展现出极高的稳定性;例如,ALK-3bp在高达95°C的条件下仍保持单体折叠状态,而ALK-2bp的Tm值也达到了81.2°C,表明AI设计的支架能够通过精确的内部结构支持有效抵御蛋白质聚集(图4)。

图 4 圆二色谱结果图
SPR表面等离子共振:定量测量结合亲和力
为了定量测定结合剂binder与靶蛋白的结合强度与特异性,采用表面等离子共振(SPR)技术,SPR方法是将靶蛋白固定在芯片表面,流经梯度浓度的binder以实时监测结合与解离过程。
SPR结果显示:binder达到了皮摩尔至纳摩尔级别的强亲和力,如ALK-3bp的Kd为528 pM。特异性测试证实,binder仅对预定靶点产生响应,即使面对高度相似的同科蛋白也无交叉反应,体现了极高的靶向精度(图5)。

图 5 SPR结果图
多维实验验证确保Binder功能性
该研究通过整合一系列尖端的生物物理与细胞生物学技术,对AI设计的binder进行了从分子结构到生物功能的全面验证。利用X射线晶体学解析了KITbp与受体的复合物结构,证实其骨架RMSD仅为0.98Å,在原子水平上印证了计算模型的准确性(图6)。
在生物功能层面,通过活细胞成像观察到了设计蛋白介导的受体有效内吞,并利用Western Blot和流式细胞术证实其能显著抑制PDGFRα等靶点的下游信号转导并诱导特定蛋白降解。
这一闭环验证不仅证实了β-折叠配对设计的物理真实性,更展示了这些AI Binder在靶向治疗和蛋白质降解工具开发中的巨大应用潜力。

图 6 X射线晶体学结果图
参考文献
Sappington, I., Toul, M., Lee, D.S. et al. Improved protein binder design using β-pairing targeted RFdiffusion. Nat Commun 17, 1101 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-025-67866-3
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