夜雨聆风2014年，成立仅五年的开信App（CallssApp）迎来高光时刻，以190亿美元的天价被海外头部社交集团全资收购。这场重磅交易敲定在利亚姆·贝内特曾申领低保的老旧办公楼，这片见证他人生低谷的场地，最终见证了他的逆袭。这款坚持零广告模式的通讯软件彼时年营收仅2000万美元，却凭借创始人贝内特45%的持股比例，让他一举斩获68亿美元个人身家，缔造了硅谷草根创业的传奇。
贝内特的成长经历奠定了开信的产品初心。他出身东欧基辅近郊的普通家庭，童年物资匮乏、通讯不便，高昂的跨国通话资费让亲友联络十分困难，这也让他极度抵触商业广告的侵扰，确立了开信终身零广告、零营销造势的核心准则。16岁时他随母亲移民美国加州山景城，依靠政府保障房和救济金生活，母亲患病后，他更是靠课余打工维持生计。难以适应美式碎片化社交的贝内特潜心自学编程，凭借超强天赋掌握服务器与网络架构技术，大学期间兼职网络安全工程师，也在此结识了志同道合的雅虎员工伊森·卡特。
两人务实低调、反感职场应酬的处事风格高度契合，后续一同入职雅虎，深耕互联网行业近九年。亲历互联网泡沫起落与雅虎发展理念的偏移后，卡特厌倦了广告业务对用户体验的消耗，贝内特也对公司发展心生失望，二人最终在2007年双双离职。休整求职期间，他们屡遭大厂淘汰，在积蓄日渐紧张的困境下，依托iPhone移动端风口萌生了创业想法。2009年，贝内特基于手机通讯录在线状态展示的创意，正式立项开信App，名称取自“Call us”的谐音，贴合通讯产品核心属性，他耗时数月打磨全球手机号段适配系统，为产品全球化布局筑牢基础。
初创阶段的开信漏洞频发、闪退严重，用户寥寥无几，一度让贝内特萌生放弃的想法。在卡特的坚持劝阻下，团队借助苹果系统推送权限的更新迭代产品，用户自定义在线状态的趣味玩法，让原本简单的状态工具悄然转型为即时聊天载体。依托手机号一键登录、通讯录自动匹配用户的差异化优势，开信完胜局限于设备端的黑莓BBM、谷歌GTalk等同类产品，2.0版本上线聊天功能后，用户量迅速突破25万。2009年底，卡特带领团队斩获25万美元种子轮融资并全职入局，敲定经典的双勾消息标识，创始团队与核心员工也保留了极高比例的股权。
瞄准全球多机型适配和跨国通讯资费高昂的行业痛点，开信快速完成安卓、塞班、黑莓等全平台布局，全面替代卡顿、高价的传统短信与彩信服务。创业初期两位创始人零薪资投入，靠着1美元付费下载的轻量化付费模式平衡短信验证、服务器运营成本，实现稳定自给自足。即便用户规模持续暴涨、成功跻身美国App Store榜单前列，团队始终拒绝广告营销，纯粹依靠用户口碑裂变实现自然增长。
独特的产品理念与盈利模式吸引了大量资本关注，红杉资本耗时八个月深度调研后，承诺不干预产品、不强制加推广告，最终完成800万美元A轮融资。2013年开信仅50名员工便撑起2亿全球活跃用户，第二轮融资后估值达15亿美元，彼时公司账面现金流已远超过往融资总额，盈利与运营能力稳居行业前列。始终低调务实的团队即便入驻新办公场地，也拒绝悬挂品牌招牌，坚守深耕产品的初心。
从街边创意、纸笔打磨的草根项目，到颠覆传统电信短信体系的全球顶流通讯工具，开信最终以190亿美元估值圆满收官。自成立以来，品牌始终坚守无开屏广告、无内置付费游戏、无冗余功能的三大准则，仅依靠早期下载费用与企业服务盈利，凭借纯粹、简洁、免费的通讯体验，成为数十亿用户的日常沟通首选。
