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"我辞掉了年薪 20 万美元的工作，开始做自己的生意。"
"我们所有最好的功能，都来自一个问题：怎样在数字应用里复刻身边有一只猫的真实感觉？"
"先找一款你已经在用、也真正感兴趣的应用，再深入研究竞争对手。"
Ryan 原来是一名产品设计师，拿着 20 万美元年薪，却一直想亲手做出一款自己的 iOS 应用。AI 编程工具成熟后，他和擅长插画的女朋友 Stephanie 做出了 Cat on Chair：一只猫会在专注时跳上椅子，结束后留下一份小礼物。它看上去只是一个番茄钟，上线八九个月却已经卖出近 8 万美元，最近 30 天收入超过 1.8 万美元。
当写代码越来越容易，设计师、产品经理和独立开发者还能靠什么让应用被记住？Ryan 的回答里有一条猫咪项链、一次严重的同步故障、一篇获得 200 万播放的 Instagram 帖子，以及用户想念离世宠物的一条留言。
第一款 App，八个月跑到月入 1.8 万美元
Cat on Chair 是 Ryan 正式发布的第一款应用。截至采访时，它累计获得 12.7 万次下载，八九个月销售额接近 8 万美元。以 4 月 13 日为统计起点，最近 30 天收入超过 1.8 万美元，同期新增下载约 2.4 万次。这个结果来自一个非常拥挤的品类：番茄钟。
"这款应用叫 Cat on Chair，它是给爱猫人士用的番茄钟。"
应用可以免费下载，付费版提供年费 19.99 美元和终身买断 29.99 美元，还有最多六人共享的家庭方案。大部分销售额来自终身买断。它曾冲到台湾地区免费效率榜第 3、全部免费应用榜第 11。人们花钱买下的，是一套每天都想打开的专注体验。同样能倒计时的工具有成百上千个，Cat on Chair 仍能把免费用户转成付费用户；猫咪、收藏和房间布置让每次专注都留下一点东西。
AI 补上了设计师最缺的那只手
Ryan 在多家科技创业公司做过产品设计。他喜欢设计，却总觉得自己的能力被工作边界卡住：界面和体验可以画出来，产品仍要交给工程师实现。离职之后，他试了几年才找到愿意长期投入的方向，中间也做过几次没有跑通的尝试。到 2025 年前后，AI 编程终于让一个缺少传统开发背景的设计师有机会独立完成 iOS 应用。这次他能把每一个体验判断直接写进成品，也要亲自面对发布后的故障和用户意见。
"大约一年前，AI 编程已经能用来构建 iOS 应用，而发布一款应用一直是我的梦想，所以我决定试一试。"
他主要使用 ChatGPT Pro 写代码，Stephanie 负责插画，也参与产品概念和玩法设计。AI 让 Ryan 越过了开发门槛，真正决定成品气质的，仍是两个人原本就有的审美、养猫经验和游戏兴趣。这种分工很朴素，甚至带着家庭作坊的味道，成品也因此很难被同一套提示词批量复制。主持人 Pat 特意提到，几年前的产品设计师往往只能把想法停在设计稿里；现在，同一套设计能力可以直接延伸到能安装、能收费的产品，Ryan 的第一款应用正好把这条路径完整走了一遍。
上线很快，稳定下来用了四个月
项目从 2025 年 5 月左右开始。几周后，最基础的番茄钟已经能跑起来，接下来的时间都花在猫咪动画、界面和互动机制上。到了 8 月，他们终于做出第一个可发布版本，又在小红书邀请几十名用户内测，用一个月收集意见、修复问题，8 月 27 日正式上线。
"上线第一周大约有 3000 次下载，可过程远谈不上顺利。即使测了一个月，应用里还是有很多 Bug。"
有些故障相当严重，例如数据无法在不同设备间同步。团队直到 12 月或次年 1 月才拿出相对稳定的版本。AI 可以在几周内帮人搭出产品骨架，真实用户会立刻把同步、状态和边界条件里的欠账翻出来。首周 3000 次下载当然让人兴奋，也意味着故障会迅速落到更多用户头上。几十名内测者和一个月测试没能覆盖所有情况，团队只好边运营边修复，直到上线约四个月后才敢说版本相对可靠。这段经历给“几天做出 App”补上了常被省略的后半段。
好点子从一条猫咪项链开始
Cat on Chair 的名字和画面，最早来自 Stephanie 做的一条项链：一只小猫坐在椅子上。Ryan 很喜欢这个名字，当时就想围绕它做点东西。名字先出现，使用场景后来才接上。两个人都养猫，也熟悉工作时猫蜷在身边带来的安静感，于是“专注时让一只猫陪你坐着”自然落到了番茄钟上。这个联想没有经过复杂的头脑风暴，只是把他们每天都能感受到的片刻搬进手机。
"这个想法来自我女朋友做的一条项链，上面有一只坐在椅子上的小猫。"
Stephanie 又把自己喜欢的《动物森友会》带进产品，建议加入不同猫咪、家具和背景，让每个人能慢慢布置自己的空间。产品就从两个人喜欢的一件小物和日常养猫经验里长了出来。这个起点后来成了稳定的产品边界：新功能要能让用户更接近“身边有一只猫”的感觉。面对番茄钟这个功能几乎定型的品类，他们也因此少花了很多时间比较按钮数量，更多时间用在猫会带回什么、房间怎样变化、用户为什么愿意继续专注。
番茄钟的功能早就够了，差别在猫
番茄钟很难再靠功能表做出新意。Cat on Chair 把产品问题换成“实体猫会怎么陪人工作”。开始计时，猫会跳上椅子；完成一次专注，它会留下礼物；中途失败，留下的可能是一件垃圾。这个设计来自养猫人熟悉的玩笑：猫有时会把死老鼠叼回家送给主人。礼物能收藏或卖掉换鱼，鱼又可以用于新的猫咪、家具和背景，普通计时由此有了持续回来的理由。
"我们所有最好的功能，都来自一个问题：怎样在数字应用里复刻身边有一只猫的真实感觉？"
用户还希望真正“碰到”猫。团队便加入轻拍互动，点击猫咪或直接喊出它的名字，猫会用一段喵叫动画回应；每只猫也有自己的来历和性格。演示里还有专注历史时间线、可贴在记录上的贴纸、待办清单和动态背景。完成一个番茄钟后，用户可以休息，也可以再专注 10 分钟；猫留下的礼物还能卖掉换鱼。最有分量的一条反馈来自一位失去宠物的用户：她在应用里找到一只长得很像的猫，觉得自己又见到了它。这条留言解释了为什么具体互动能让一款工具越过“好看”的层次。
免费下载，收入主要来自终身买断
Ryan 没有把商业模式做得很重。所有人都能免费下载并使用基础功能，愿意解锁更多猫咪、家具和个性化内容的人，再选择年费或终身买断。29.99 美元的终身方案贡献了最多销售额，家庭共享则允许最多六个人一起使用。这个定价和产品的收藏感也很合拍：用户更像在买下一间会不断添置物件的房间。
"我们的终身方案是 29.99 美元，年费是 19.99 美元，大部分销售额来自终身方案。"
工具栈同样克制：ChatGPT Pro 负责主要编程，RevenueCat 管理付费墙和订阅，每月成本随收入约为 200 至 300 美元；ASO 工具每月 10 美元，用户反馈板免费。两个人围绕少量成熟服务搭起开发和收费能力，维护范围仍然可控。RevenueCat 的成本会跟着收入变化，其他工具的固定支出很低。对一款由设计师和插画师共同经营的独立应用来说，这种结构让他们能继续把时间放在内容更新、用户反馈和稳定性上。
两次转发，把下载和收入推高一倍
最初的用户来自 Stephanie 经营过的小红书账号，她此前会在那里分享自己的插画，已经积累了一批关注者。应用上线后出现过几次小范围传播，真正的转折来自 Instagram：一位博主在应用合集里推荐 Cat on Chair，其中一篇帖子获得超过 200 万次观看。
"后来台湾有人看到那篇内容，又把应用分享到 Threads，再次传开，这一连串传播让下载量和收入几乎一夜翻倍。"
节目里没有一套可照搬的增长漏斗，传播确实带着偶然性。不过，应用本身很适合被放进“可爱应用合集”：一张截图就能看懂，猫咪跳上椅子的动作也适合录成短视频，Stephanie 的画风又和商店里常见的模板拉开距离。推荐者几乎不用解释，一张图或几秒动画就能讲清它为什么特别。第一批用户来自小红书的既有关注者，Instagram 把它带到更大的受众面前，Threads 又接住台湾用户。目前团队正把目标从中文市场扩展到英语用户和全球市场。
想做小应用，先盯住自己真正懂的东西
Ryan 给独立开发者的建议从日常使用开始：找一款自己本来就在用、也愿意长期研究的应用，读完 App Store 评论，再去社交媒体看用户怎样抱怨、怎样分享。随后可以借用其他行业的机制重新组合，游戏尤其值得研究，因为游戏一直在琢磨如何让人愿意回来。他还建议找一位插画师合作，把一套稳定的视觉语言带进产品；独自开发的人也可以借助 AI 探索画风，只要最后的画面有清楚的个性，别让默认模板替你做完所有选择。
"先找一款你已经在用、也真正感兴趣的应用，再研究 App Store 评论、社交媒体和所有竞争产品。"
每个人都可以把自己已有的手艺放进应用。Ryan 带进去的是产品设计，数据分析师也可以从自己熟悉的数据问题出发。主持人认为 Cat on Chair 带着两个人反复打磨的手作感，与随手生成的“vibe coded”产品差别很大；他的猜测很直接，这种手作感让人愿意转发。AI 降低了实现成本，个人原本积累的经验也有了更多进入成品的空间。Ryan 回头看这几年，只给过去的自己留了一句简单的话：持续尝试。他试过几次，过程也很难，最后才碰到愿意做、也擅长做的东西。
写在最后
如果你也想借 AI 做一款小应用，可以先翻翻自己每天使用的工具，找出一个你愿意琢磨半年的细节。功能原型也许几周就能完成，后面的测试、修补和传播要慢得多。先把自己的经验放进去，再把产品留在真实用户手里打磨。
内容来源："This Simple App Makes $18K/Month"丨Starter Story
原视频：https://www.youtube.com/watch?v=V_4kiR3R4QU
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