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PPA和APP同一个周末杀进亚洲:职业匹克球的下一块主战场,为什么突然变成东南亚?
PPA和APP同一个周末杀进亚洲:职业匹克球的下一块主战场,为什么突然变成东南亚?上周末如果只盯着美国职业匹克球，你很容易错过一件挺有意思的事。 9月9日至13日，PPA Tour Asia在马来西亚打 Kuala Lumpur Cup；差不多同一时间，APP联合D-Joy在越南胡志明市举办 Saigon Cup。 
两个美国最重要的职业匹克球体系，几乎在同一个周末，把一批职业球员拉到了东南亚。Forbes甚至直接用了“dueling events”来形容这两场比赛。 表面看，这是赛历刚好撞车。 但是我认为，更为重要的是：职业匹克球正在发现，东南亚已经不是一个拿来“推广运动”的新市场，而是可以真正跑职业巡回赛的市场。 PPA这边最直观。 吉隆坡这一站是PPA Asia 1000赛事，积分级别已经相当于美国本土常规PPA站，而且最高奖金达到30万美元。结果Gabriel Tardio、Noe Khlif、Jessie Irvine、Kaitlyn Christian这些成熟职业选手都来了。 
为什么愿意飞这么远？ 一个现实原因是积分。 福布斯表示，越来越多的职业选手开始认识到，亚洲1000分赛事与美国常规PPA站所提供的积分是一样的，但是签表规模以及整体实力都要小一些。对于要靠排名积分养活自己的职业球员而言，这已经不是普通的“亚洲之旅”，而是很现实的一笔职业账。 但是亚洲运动员也不能站着等别人来给自己送分。 17岁的Tama Shimabukuro最终获得男单冠军；澳大利亚、台湾、中国和东南亚选手也逐渐进入到后面的比赛当中。亚洲赛场正变成一种很特殊的混合生态：美国职业球员带着成熟的体系过来，本土球员直接把他们当升级包。 
APP那边更有意思。 Saigon Cup之前，匹克球世界杯刚刚在越南岘港结束，不少欧美职业球员干脆坐一段短途航班继续去胡志明市比赛。 于是APP几乎不需要重新组织一批国际球员，就完成了一次赛事接力。 而且最后还冒出了一个很有代表性的结果：越南选手Trang Huynh在女单决赛决胜局12比10击败APP头号选手Kat Stewart。 这说明东南亚赛事已经不只是“外国高手下来表演”，本土选手开始真正参与冠军争夺。 但PPA和APP为什么偏偏都喜欢这里？ 答案可能藏在业余赛场。 今年2月APP吉隆坡站出现了 1760人次参赛、来自28个国家和地区；7月槟城站又有1386人次参赛。PPA今年胡志明市站同样吸引500多名来自20多个国家和地区的选手。 
这已经不是“办场职业赛，顺便培养观众”。 而是下面先长出了一大片打球的人，职业赛事再顺势盖到上面。 更夸张的是之前UPA Asia和YouGov所做的调查：马来西亚匹克球的认知度增长了132%，越南则增长到了152%；在调查中，88%的越南人听说过匹克球，并且有超过三成的人体验过匹克球。 自己既是网球又是匹克球爱好者，所以对此体会更深一些。 网球职业巡回赛一般都属于金字塔最顶端的那部分，需要经过几十年的时间才能形成比赛的传统、场地以及观众。目前匹克球在东南亚的发展情况是：球友、俱乐部、商业球场、品牌赞助以及职业赛事几乎是同步发展起来的。 
所以两个巡回赛才会这么着急。 PPA今年亚洲赛历已经铺到10站，越南就占了河内和胡志明市两站，10月还有最高110万美元奖金的香港Slam。APP则正式成立亚洲巡回赛，并把亚洲总部放在马来西亚，后面还有曼谷等赛事。 现在说PPA和APP已经在东南亚“开战”，可能还早。 但当两个体系开始抢赛历、抢当地合作伙伴、抢职业球员，同时又都发现这里能塞进上千名业余选手时，事情的性质已经变了。 美国依然是职业匹克球的中心，但下一个增长最快、也最值得抢的位置，很可能就在东南亚。 而这一次，亚洲可能不只是负责接比赛。 它也开始生产职业球员了。