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朋友推来一个AI光芯片项目,我不打算跟投

朋友推来一个AI光芯片项目,我不打算跟投
前几天,一个朋友给我发来一份项目材料,问我要不要跟投。
公司做的是AI数据中心上游的一种光芯片,简单理解,就是帮助服务器之间高速传数据的关键零部件。团队履历不错,行业需求很旺,材料里也出现了不少头部客户和知名投资机构的名字。用这两年最流行的说法,它属于AI时代卖铲子的公司。
第一眼看上去,逻辑很顺。
我自己先过了一遍材料,又让AI帮我查了行业、同行和交易条款。最后给朋友的回复很简单,这个项目我暂时不投。
为保护商业隐私,文中的名称、金额、时间和部分业务细节都做了模糊处理,不影响这次判断。
老实说,我没有查到什么一眼就能判死刑的问题。这家公司有真实产品,有一些收入,团队也确实做过相关业务。行业方向同样没什么好否认的,AI算力继续增长,数据中心需要更快地传输数据,上游光芯片会跟着受益。
它甚至完全可能在几年后做成。
也正因为这样,我才觉得这件事值得写下来。如果一家公司明显不靠谱,拒绝它并不需要多少判断。投资里难处理的,通常是这种看起来很有希望,也确实存在成功可能,但证据、价格和自己的风险承受能力没有同时对上的项目。
很多人面对这类机会,会不自觉地把问题变成「它以后会不会成功」。
但其实,决定不投,并不需要证明它以后一定失败。需要拿出足够证据的,是希望我现在把钱交出去的人。
01.
拆分项目信息后,真实情况发生了变化
我在材料里最先注意到的,是几个反复出现的词。
送样、测试、验证、意向、预计、计划、即将。
这些词单独看都很正常。硬科技公司的商业化,本来就要经过漫长的客户验证。问题在于,它们被放在一起以后,很容易让人产生一种进度已经很靠后的感觉。
我对这类材料做DD时有一个个人的小方法,会把每句话重新分成三类,已经发生的、正在验证的、希望未来发生的。
真实收入、客户回款和已经到账的融资,属于第一类。送样和测试属于第二类。意向订单、规划产能和上市目标,则要放进第三类。项目材料通常会用同样的字号和语气展示它们,人的大脑很容易把三类信息连成一条正在顺利推进的进度条。
重新分开以后,项目的样子往往会发生变化。已经发生的事情可能还不足以支撑今天的价格,真正撑起估值的部分,大多住在「正在」和「未来」里。
实际上,送样只代表客户拿到了样品。测试报告可能只覆盖某一次样品和几个参数。通过验证还要看批次、环境和可靠性。进入供应商名单以后,后面还有订单、批量交付、重复采购和回款。
每一步之间,都隔着时间和失败的可能。
这家公司过去一年已经有千万元级收入,但主要来自其他产品。真正支撑AI叙事和高估值的核心产品,还没有形成规模收入。材料里的五年预测,却让这部分业务从很少的收入,变成了几亿元规模和公司最主要的收入来源。
所以它目前还不算一家稳定卖铲子的公司,更像是一家正在建铲子厂的公司。厂房在推进,产品拿给客户试用,真正的批量订单还要继续等。
这个区别很重要。
项目材料常常会把一长串判断压缩成一句话。AI会增长,所以这类芯片会增长,所以这家公司会增长,所以今天投进去就能赚钱。
读起来很顺,顺得像一条直线。
我能做的,就是把这几个「所以」逐个拆开。行业有需求,证明不了某条技术路线会一直占优。技术路线占优,也证明不了一家新公司能顺利通过认证、稳定量产并从同行手里拿到份额。公司收入增长了,投资人最后能赚多少,还要看进入价格、后续稀释和退出时的估值。
材料里的预测,从千万元级收入走到几亿元,差不多是几十倍增长。每一个台阶单独看,都不能说绝对做不到。可它需要公司在几年里连续完成产品验证、产线爬坡、批量交付、客户扩张和后续融资,中间还不能出现太长的延误。
我以前做行业研究时见过一些类似项目。最后把公司拖住的,未必是某项技术彻底失败。可能只是设备晚到半年,良率比计划慢半年,客户认证再晚半年,最后技术还在,现金先不够了。
02.
五年的时间尺度,我很难接受
而我最没把握的,还是材料里提到,离它们最早提交IPO,还要五年。
从ChatGPT在2022年底发布到现在,也就三年多。三年多里,模型、算力架构和应用形态已经变了好几轮。再往后五年,同样一段数据传输需要多少颗芯片,采用什么技术和封装,谁能拿走产业链里更多的价值,今天都无法锁死。
供给也会变。看到需求缺口的不只有这一家公司,现有龙头、国内同行和上游设备商都在行动。未来五年里,客户可能增加,产能同样会增加。需求继续上涨,并不保证今天的价格、毛利和竞争格局原样保留。
对一家硬科技初创公司来说,五年可能只够把产品、产线和客户慢慢做出来。对AI产业来说,五年却足够换一轮技术路线、供需关系和资本市场偏好。
材料一边需要五年时间来证明公司,一边又默认今天的行业环境能陪它稳定地走完五年。
这个时间尺度,我很难直接接受。
03.
交易条件本身,也不匹配个人投资者的风险
再看交易本身,问题就更具体了。
这次报价比上一轮融资完成后的估值还高出三成左右,而且主要是受让老股。投资人的钱进入卖方口袋,并不会变成公司的设备、研发和现金储备。可公司接下来最需要完成的,恰恰是建线、量产和继续融资。
个人投资者承担了建厂失败和资金不足的风险,投入的钱却没有帮助公司降低这些风险。
我也做了一个很粗糙的回报测算。即使公司五年后的收入目标大体实现,只要那时行业不再处于短缺阶段,市场开始按一家成熟制造企业来定价,账面回报也可能远没有材料展示得那么兴奋。再扣掉融资稀释、基金费用和漫长的流动性折价,最后得到的年化回报,未必匹配这一路承担的风险。
更何况,五年后申报上市也不是退出。申报只是流程入口,后面还有审核、发行、失败的可能和上市后的锁定期。个人投资者真正需要准备的,可能是七年甚至十年无法动用这笔钱。
材料里还有一份看起来挺安心的回购安排,说如果2031年没上市,就按年化8%来偿还初始投资额。但一家公司如果最终没有顺利上市,通常也是它经营或者现金流不及预期的时候。到那时再让同一家公司拿钱回购,纸面承诺和实际偿付能力是两回事。
机构投资这类项目,可以请技术专家看工艺,直接访谈客户,进入董事会,持续参加后续融资,还能用一组项目分散失败风险。
个人跟投没有这些条件。
我们看到的往往是经过筛选的材料,投进去以后信息有限,也很难影响公司的决定。二级市场看错了还能卖,非上市股权看错以后,很多时候只能陪着它把故事走完。
落到我自己身上,最缺的未必是发现机会的能力,而是判断错以后的纠错能力。既然纠错这么难,我在进入时就得要求更扎实的证据和更厚的价格空间。
04.
不属于我的钱,少赚也不可惜
可能有人会问,等到批量订单、良率和现金流都验证了,价格不就更贵了吗?
当然有可能。
但有些最早期的收益,本来就属于那些真正懂技术、能验证客户,也有能力承受归零的人。个人投资者没有必要把一家公司从图纸走到量产的每一分钱都赚到。少赚一段自己看不懂的钱,并不可惜。
如果以后核心产品出现重复订单和真实回款,自建产线跑出稳定良率,公司账上的钱足够覆盖接下来一两年,交易价格也还留有空间,我完全愿意重新评估。
至少今天,这几个条件还没有同时出现。
最后我跟朋友说,这个项目可以继续关注,但我现在不会把钱投进去。
我对AI仍然乐观,也不打算提前给这家公司判死刑。只是这一次,工厂还没跑顺,报价却像未来五年所有顺利都已经发生。
这样的单,我不愿意提前买。
终身学习,钟见复利,我们下次再见。
封面及首图由AI生成。
作者简介
前行业研究员,个人投资者,终身学习者,人生体验师。每日一个洞察,陪你历遍人间万千。
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