夜雨聆风
在很多人眼中，年薪18万美元已经属于高收入群体。但在旧金山，这样的收入正让越来越多科技从业者感受到压力。
随着人工智能产业持续升温，大量资本、企业和高薪人才不断涌入旧金山。与此同时，房租和生活成本进一步上涨，不少原本收入可观的科技员工开始发现，自己的薪资增长速度已经赶不上城市生活成本的上涨。
27岁的凯特琳·拉兹尼亚克于2022年搬到旧金山，最初在职场社交平台LinkedIn担任招聘人员，年薪约7万美元。后来，她跳槽到软件公司Rippling，负责客户经理团队管理，年薪提升至18万美元。她的男友亚当·伍德伯里则是一名软件工程师，自2021年起在旧金山工作，年薪约18.5万美元。
按照美国整体收入水平来看，两人的收入已经超过了大多数家庭。然而，当他们今年春天准备租一套月租5000美元以内的一居室公寓时，却发现现实远比想象困难。
为了找到合适的住房，两人在三个月内看了约30套公寓，但不是租金超出预算，就是竞争异常激烈。其中一套月租5200美元的公寓，仅开放看房不到一个小时，就有约30位申请者登记，希望能够租下这套房。
面对这样的市场环境，凯特琳坦言，自己虽然还没有完全放弃，但已经开始怀疑是否还能继续留在旧金山生活。
伍德伯里也表示，尽管自己的收入已经进入全美家庭收入较高水平，但在旧金山，他仍然觉得自己的收入“不够高”。他认为，如今最大的变化来自人工智能行业的快速发展。随着OpenAI、Anthropic等人工智能企业总部设在旧金山，并持续吸引大量资本和高薪人才，城市收入结构正在发生变化。
业内预计，随着这些人工智能企业未来推进上市，一批早期员工和核心人才有望获得巨额财富。市场研究机构Sacra分析认为，OpenAI、Anthropic以及马斯克创办的SpaceX等公司，未来可能累计诞生二十多位亿万富豪。
与此同时，普通科技公司的员工虽然收入依然可观，却明显感受到与AI行业之间的薪酬差距正在拉大。面对不断上涨的生活成本，这对情侣最终作出了不同的选择。
伍德伯里已经搬到靠近太浩湖（Lake Tahoe）的玛瑙湾（Carnelian Bay）生活，希望通过较低的住房成本减轻经济压力。
凯特琳则继续留在旧金山海特—阿什伯里（Haight-Ashbury）社区，与两位室友合租一套公寓，每月个人房租约1650美元，两人暂时开始异地生活。她表示，仅仅为了维持与过去相似的生活水平，自己现在每个月的预算比以前增加了约1000美元。随着生活成本持续攀升，两人也开始认真讨论未来是否搬到生活成本相对较低的西雅图。
长期以来，旧金山一直是全球科技人才最向往的城市之一，高薪职位、创新企业和创业机会不断吸引年轻人前来发展。但随着人工智能产业迅速扩张，住房、租金和日常开销同步上涨，不少科技从业者开始重新评估，继续留在这座城市是否仍然是一笔划算的选择。
对于越来越多并非AI行业的科技员工而言，高收入依然难以完全抵消不断上涨的生活成本，而如何在职业发展和生活质量之间找到平衡，也成为不少人正在面对的新课题。
