夜雨聆风
NASA在8月11日更新Swift轨道提升任务时，没有宣布捕获成功。Katalyst Space只完成了一次关键软件更新，让LINK服务飞船可以继续接近Swift。这条消息值得关注是因为一艘出现控制困难的机器人飞船，正在追赶一颗轨道不断下降的老卫星，双方都没有多少时间可以浪费。
Katalyst Space已经向LINK上传新的飞行软件，新算法使用飞船现有执行机构维持姿态稳定。团队接下来将实施多次点火和机动，让LINK逐步对准Swift的轨道。NASA使用的措辞是继续接近，官方尚未宣布LINK完成捕获或轨道提升。LINK需要先靠近Swift，再用机器人机构固定目标。飞船随后提供推力把Swift送到更高轨道，Swift最初没有预留在轨服务接口，LINK不能依靠标准对接口连接，只能依靠相机、激光测距、姿态算法和机器人机构识别目标。
8月11日Swift运行高度约为347公里，NASA判断当平均轨道高度低于300公里后，抬升轨道会变得更困难。Swift团队已经调整卫星运行姿态，以减少大气阻力，减慢轨道衰减。这种方法只能争取时间，无法从根本上提高轨道。NASA通过小企业创新研究，计划向Katalyst Space提供3000万美元，NASA科学任务部副局长妮基·福克斯表示，团队希望展示不到一年从概念走向实施的快速响应能力。LINK质量约400公斤，装有3套机器人机构。它在2026年7月3日升空，目标是延长2004年发射的Swift天文卫星寿命。
这项任务目前仍处于高风险阶段，软件恢复不等于飞船已经恢复全部控制能力，接近目标也不等于能够稳定抓住目标。LINK必须在有限时间内完成轨道匹配。团队还要避免机器人飞船碰撞Swift，防止一次救援任务变成两颗失控航天器。
过去哈勃望远镜依靠航天员完成维修，Swift没有这类保障条件，NASA如果完成此次任务，将首次让商业机器人飞船捕获一颗没有按维修需求设计的无人政府卫星。任务若能成功，服务对象可能从专门预留接口的新卫星扩展到现有老卫星。
由于大量在轨卫星会因燃料耗尽或轨道下降提前退役，机器人服务飞船若能稳定工作，运营机构可以延长卫星寿命，减少重复制造，也能降低失效航天器变成空间垃圾的风险。
这次任务的真正结果只有两个判断标准，LINK能否安全抓住Swift，Swift能否获得可测量的轨道提升。在NASA发布这两个结果前，任何成功说法都为时过早。一次软件更新让任务重新获得机会，接下来的轨道机动才会决定商业在轨维修能否跨过最危险的一步。
【信息来源于：NASA最新任务通报】
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