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AI 工具助力医生识别皮肤癌
1985年7月，白宫医生在时年74岁的里根总统的鼻子上诊断出基底细胞癌，随后接受了莫氏手术治疗。 1987年7月，他再次接受了鼻部基底细胞癌切除手术。他的夫人南希·里根早在1982年也因上唇基底细胞癌做过切除手术。里根当时还公开表示，鼻子上的绷带是一块"广告牌"，提醒人们"远离阳光"，并签署了设立"全国皮肤癌预防和检测周"的公告。里根是幸运的，但不是所有人都这么幸运。“香港四大才子”之一的倪匡先生晚年腿部长了一个巴掌大的肿瘤，确诊为皮肤癌后，于2022年7月不幸离世。
小贴士：为什么老年人风险更高？
紫外线损伤累积：皮肤癌往往不是短期晒出来的，而是几十年紫外线照射的“总爆发”。老年人经历了漫长岁月的日光累积，皮肤细胞的DNA损伤逐渐显现。
皮肤修复力下降：随着年龄增长，皮肤屏障功能减弱，细胞自我修复受损DNA的能力也随之下降，导致异常细胞更容易存活并增殖。
免疫功能减退：老年人整体免疫力下降，皮肤局部的免疫监视和吞噬能力减弱，对异常细胞的清除能力也会随之降低。
研究人员于 10 月 22 日在《Mayo Clinic Proceedings梅奥诊所学报》期刊上发表论文“Dermoscopy Explainable Intelligence Performance in Evaluating Melanoma and Non-Melanoma Skin Cancer”，报道一种新型 AI 工具有望帮助医生识别皮肤癌。（备注：梅奥诊所学报由美国梅奥医学中心（Mayo Clinic）主办，梅奥医学教育研究基金会赞助出版，创刊于 1926 年，持续出版近百年。）
研究人员表示，这款名为“Dermoscopy Explainable Intelligence Performance”（DEXI）的工具是成像系统的一部分，皮肤科医生可以利用该系统追踪皮肤病变随时间的变化。DEXI 正确识别了近94%的皮肤癌，并准确排除了约75%的非癌性病变。
“我们的研究表明，DEXI 是一种有用且有价值的工具，可帮助临床医生评估癌性和非癌性皮肤病变，但不应单独使用，”该研究的高级研究员、明尼苏达州罗切斯特市梅奥诊所的皮肤科医生 Jenny Link 博士说。
“该评分必须结合临床检查结果及患者个体因素进行解读；此外，该工具还需要进一步验证和完善，”Link 在梅奥新闻稿中提醒道。研究团队表示，DEXI 已基于超过66,000张皮肤图像进行了训练。
研究人员解释说，根据每个皮肤病变的形态，该工具会为其分配一个从0到10的评分，以判断其是否可能为癌变。 DEXI 还会识别诸如病变不对称性、边界和颜色等特征，这些特征会影响所给出的评分。
为测试该系统，研究人员让该系统对178名接受全身摄影检查的患者身上发现的 261处病灶进行评估；随后，他们将AI 工具的判断结果与皮肤科医生的评估结果进行了对比。
研究人员表示，非癌性病变的平均DEXI评分为2.5，皮肤癌为7.8，黑色素瘤为6.0。
基于这些发现，研究人员“将3.0确定为一种潜在的 DEXI 评分阈值[用于评估潜在恶性病变]，当皮肤科医生考虑是否监测病变或进行活检时，这一阈值可以提供有用的信息，”Link表示。
然而，研究团队还发现， DEXI 并未考虑患者特有的因素，如年龄、黑色素瘤病史或正在服用的药物。Link表示“现在，我可以自信地将该评分作为另一项数据，用以指导我的临床判断，决定是建议活检还是观察。”。
研究团队指出DEXI评分在区分良性和恶性疾病方面总体有效，DEXI的实际临床价值最终需要通过前瞻性随机对照试验来验证——也就是将常规诊疗模式与结合DEXI辅助的诊疗模式进行对比，观察其是否能够改善患者预后，例如缩短诊断时间、减少不必要的活检、或提高早期黑色素瘤的检出率。此外，该工具在不同皮肤类型（Fitzpatrick皮肤分型I-VI型）中的表现是否存在差异、对罕见皮肤癌亚型的识别准确率如何，以及长期随访中如何动态追踪病变演变，都是未来研究需要明确的关键问题。
对于普通民众而言，面对皮肤上新发或发生变化的斑点、痣或皮损，最重要的做法是定期自查并及时寻求专业评估。可以遵循“ABCDE”原则观察：A（Asymmetry）指病变形状不对称；B（Border）指边缘模糊、不规则或呈锯齿状；C（Color）指颜色不均，出现多种色调或深浅变化；D（Diameter）指直径明显增大，尤其超过约6毫米；E（Evolving）指短期内大小、形状、颜色或高度发生变化，或出现瘙痒、出血、破溃等症状。一旦发现上述征象，不应自行判断为普通老年斑而拖延，而应尽早就诊皮肤科。早期识别与规范处理仍是改善皮肤癌预后、降低死亡风险的关键所在。
