在全球人工智能（AI）竞争日益被算力、芯片和数据中心主导的背景下，南非研究人员认为，这个国家仍然有机会在AI领域与美国和中国竞争——但方式完全不同。

金山大学（University of Witwatersrand，Wits）MIND研究所负责人本杰明·罗斯曼（Benjamin Rosman）表示，南非不可能在GPU数量或超级计算资源上与OpenAI、中国科技巨头等国际领先机构正面竞争，因此必须寻找属于自己的AI发展路径。

“我们不可能在他们的游戏规则里击败OpenAI，因为那意味着需要海量计算资源，而这是我们无法拥有的。”罗斯曼表示。

他认为，南非真正的机会，在于研究如何让人工智能变得更加高效、更加节能，并以更少资源完成复杂计算任务。

罗斯曼指出，目前的大型AI模型往往需要巨大的能源消耗、成千上万块GPU以及大量冷却用水，但人类大脑却只依靠极少能量便能完成复杂推理、创作甚至诗歌写作。

“人类只需要一勺花生酱提供的能量，就能够完成惊人的信息处理能力。”他说。

正因如此，Wits MIND研究所正在尝试通过研究人类大脑与生物智能，探索未来AI发展的新方向。

该研究所被罗斯曼形容为一个“创意引擎室”，其核心目标不仅是推动非洲AI政策与治理研究，更希望聚集来自不同学科的顶尖人才，以全球少有的跨学科方式研究智能本身。

目前，研究所汇集了神经解剖学、行为心理学、哲学伦理学、游戏设计、计算机科学、工程学、健康科学以及人文学科等领域的研究人员。

罗斯曼表示，研究所真正关心的是“智能”本身，而不仅仅是AI技术。

研究所定期举办深度研讨会与跨学科研讨活动，讨论包括AI安全、意识、人脑机制等前沿议题，以激发全新的研究方向。

近年来，该研究所还获得了科技巨头谷歌（Google）约1650万兰特的研究资助，用于推动跨学科AI研究项目。

其中一些研究方向相当独特。例如，研究人员正在尝试模拟大型语言模型（LLM）的“睡眠不足”状态，以观察AI在疲劳情况下可能出现的失误模式。

另一个项目则由医学研究人员解剖不同动物的大脑结构，希望寻找目前AI系统尚未模拟的生物神经机制。

此外，研究所还开展了利用AI分析大象交流方式的项目，希望通过研究复杂动物沟通系统，为未来AI模型设计提供灵感。

罗斯曼认为，这些研究未来可能帮助全球开发出更加高效、能耗更低的人工智能系统。

他强调，Wits MIND并不特别在意一个研究项目最终是否“成功”，而更重视其是否能够带来新的知识。

“在学术领域，失败本身也是知识。”他说，“如果一个项目失败了，至少我们知道那不是一个好方向。这仍然是一种发现。”