夜雨聆风美国国防高级研究计划局正在推进其“人工智能强化”项目，将AI驱动的自主性引入多机超视距空战，相关新细节已于2026年2月26日公布。通过首先在载人F-16战机上测试该系统，然后再将其转移到无人作战飞行器上，DARPA的目标是在争议空域内实现跨传感器、电子战、机动和空空武器的更快战术协调。
AIR项目旨在证明，当雷达航迹不完整、数据链延迟、电子攻击活跃且导弹交战窗口在几秒钟内关闭时，自主系统能否支持真实的战斗决策。该项目反映了美国在人机协同和具有生存能力的空战自主性方面更广泛的努力，在未来高端冲突中，无人战机可以延伸作战范围、分担风险并增强盟军空中力量。
DARPA的AIR项目旨在为F-16测试机和未来无人作战飞行器开发AI驱动的自主能力，以提升传感器、电子战、机动及AIM-120级空空导弹运用的超视距协同能力。
DARPA的公开描述将AIR项目置于“空战进化”项目的延续中。ACE是早期的努力，将AI代理从模拟环境转移到了X-62A VISTA上。在ACE项目下，AI算法在2023年和2024年与人类驾驶的F-16进行了视距内交战。美国空军报告了21次试飞，超过10万行飞行关键软件更改，以及在1200英里/小时的速度下距离接近约2000英尺的近距离测试条件。AIR将这一问题从近距格斗向外转移到超视距空战，在这里决定性计算较少涉及转弯率，而更多涉及航迹质量、导弹运动学、辐射控制、协同瞄准和发射后的生存能力。
在F-16测试机上，相关的空空武器是AIM-120先进中程空空导弹系列。美国空军公开数据将AIM-120列为一种全天候超视距导弹，与F-15、F-16、F-22、F-35开发机以及美国海军F/A-18各型兼容。该导弹采用惯性中段制导和主动雷达末制导导引头，允许发射机在飞行早期阶段支持该武器，然后一旦导弹自身的雷达可以引导其进行拦截，发射机便可进行防御性机动。AMRAAM系列的官方数据包括：长143.9英寸，直径7英寸，翼展20.7英寸，发射重量335磅，配备爆破破片战斗部，具有超音速飞行能力；美国空军国家博物馆则单独描述该导弹使用固体燃料火箭发动机，速度可达4马赫，并携带40磅高爆战斗部。
这些数据解释了为什么AIR是一个与武器装备直接相关的自主性项目。一次超视距导弹射击不仅由最大射程决定，它还取决于发射机的速度和高度、目标方位、接近率、雷达更新质量、敌方干扰、导弹在拦截时的剩余能量，以及目标是否能迫使武器偏离其有效的末段攻击范围。在实际操作中，AIR旨在帮助决定哪架飞机应该射击、何时射击、应优先考虑哪个目标、另一架飞机是否应提供传感器支持，以及编队何时应脱离、重新交战或继续为导弹提供支持。
F-16是合乎逻辑的测试机型，因为它数量众多、被充分了解，并且已获准使用AIM-120。美国空军数据显示，F-16配备一门带500发炮弹的M61A1 20毫米多管机炮，外部挂架可携带多达六枚空空导弹、空地武器、副油箱和电子干扰吊舱。典型的空战挂载可能包括AIM-9近程导弹、AIM-120中程导弹和副油箱，这造成了AIR必须管理的相同权衡：燃油与武器挂载、雷达使用与辐射控制，以及导弹消耗与任务持续时间。
该项目的技术工作围绕两个相关问题展开。第一是建模：在不确定性下创建飞机、传感器、电子战效果、武器和敌方行为的快速、准确表示。第二是执行：开发能够在整个编队中实时使用这些模型的算法，而不是仅仅作为单机自动驾驶仪。DARPA特别指出，完全集成的传感器、更大规模的交战扩展、开放世界的适应性，以及考虑欺骗性效果的预测模型是目前尚未解决的障碍。这种措辞很重要，因为它承认超视距空战不是一个简单的几何问题；它是传感器置信度、电子攻击、战术和武器时机之间的较量。
工业合同显示了DARPA如何解决这一问题。2024年7月8日，洛克希德·马丁公司宣布了一份价值460万美元的AIR合同，在18个月的执行期内为动态空中任务开发AI工具，包括飞机、传感器、电子战和武器的代理模型。2024年9月10日，BAE系统公司宣布为其FAST Labs机构提供一份价值400万美元的第一阶段合同，在具有作战代表性的条件下使用机器学习构建传感器、电子战系统、武器和空中机动物理学的模拟模型。按照采购标准，这些合同金额不大，但它们针对的是实现战斗自主性最困难的前提：一个足够逼真的测试环境，使得在模拟中学到的战术行为在飞行中具有实际价值。
作战用例是载人战斗机和无人作战飞机的混合编队。一架飞机可能携带雷达图像，另一架可能在电子方面保持静默，另一架可能携带额外的AIM-120级武器，第四架可能作为前沿传感器或电子攻击资产。在这种安排下，人类飞行员不需要手动控制每架飞机的每一次机动。更现实的模型是任务式指挥：飞行员或战斗管理人员设定意图和约束，而自主系统在批准的规则内提出或执行时间敏感的行动。
这使得AIR项目与美国空军“协同作战飞机”（CCA）项目直接联系起来。2026年6月，空军向通用原子公司授予了FQ-42的“增量1”飞行器合同，向安杜里尔公司授予了FQ-44的合同，同时还选定了一批任务自主软件供应商，包括安杜里尔、通用原子、洛克希德·马丁、诺斯罗普·格鲁曼、RTX柯林斯航空航天和Shield AI。该军种还表示打算在本年代末部署150多架具备作战能力的CCA，并随着时间的推移部署约1000架。将任务自主软件与飞行器生产分开，旨在在飞机制造开始后保持软件竞争的活跃度。
AIR的战术价值将在针对防御严密的对手的空战初期阶段最为明显。无人作战飞机可以在载人战斗机前方行动，迫使敌方飞机或地面雷达做出反应，并为AIM-120级武器创造更有利的发射位置，而不会让飞行员暴露在同等程度的风险中。它还可以作为分布式弹药库携带导弹，允许载人战斗机在控制或授权交战的同时，停留在远离敌方防空导弹区域的地方。这并没有消除对人类指挥权的需要，但它改变了人类在交战周期中所处的位置。
主要风险不在于AI能否驾驶飞机；ACE项目已经在安全管理的测试环境中展示了受控的自主机动。尚未解决的问题是，当通信降级、对手行为改变、飞机必须解释模糊的航迹时，AIR能否产生保持可预测性、合法性和有效性的战术行为。对于国会、北约规划人员和盟国空军来说，该项目不应被视为未来主义的AI战斗机项目，而应被视为在对手扩大雷达、导弹和电子战覆盖范围之际，保持导弹有效性、机组人员生存能力和战斗体量的务实尝试。从这个意义上说，AIR不是F-16、AIM-120或未来无人作战飞机的替代品；它旨在使这些系统在现代空战压缩的时间表下作为一支协同力量运作。
