夜雨聆风先说一个你可能经历过但没太在意的场景。
你录完一首歌，伴奏和人声叠在一起听了一遍。第一句人声太靠前了，副歌又被伴奏吞进去了，到了第二段音量忽大忽小，好不容易唱完，感觉自己声音的位置在整首歌里跳来跳去，就是坐不定。
然后你打开自动化，开始画音量包络。一句一句画，一个字一个字调。
三个小时过去了。
这个事我做了大概十年。手动修音量。
然后有一天我放弃了这个习惯，因为我意识到有一件事我永远做不到：我没办法在听遍整首歌之前就预判哪一个字需要推多少DB。而一首歌的听觉逻辑是——你得先知道自己想往哪去，才能决定每一步怎么走。
音量包络线这个东西，你听第一遍的时候画是最好的，但画完了你听第二遍又觉得不对，于是删了重画。反反复复。
直到我开始用一个叫Vocal Rider的插件。
先讲清楚它不是什么。它不是压缩器，也不是限制器，不是你想象的那种"把声音压扁再放大"的东西。它的工作方式更像有一个人坐在调音台前，手一直搁在人声那一路的推子上，跟着你唱的高低起伏不停地在微调——唱轻了往上推一点，唱重了往下拉一点。而且它比你快。
这个东西的原理说起来不复杂。Vocal Rider会先把整条人声读一遍，建立起这条声轨的动态范围——你的最大音量到最小音量之间到底有多宽。然后你告诉它一个目标值，比如你希望人声在整个混音里维持在什么音量水平，它就自动计算出每个字需要补偿多少。
注意，我说的是"每个字"。不是每个段落，不是每句歌词。是每个字。
我一个翻唱客户去年用了这个插件之后发给我的反应特别直接。她说：我好像突然变会唱歌了。
我问她为什么这么觉得，她说以前听自己的翻唱总觉得哪里别扭，说不上来。现在人声稳稳地坐在伴奏中间，从头到尾不掉进去也不突出来，听起来突然像正经发行了。
人声听起来"值钱"，说白了就是这个感觉——它不飘、不缩、不抢，就像坐在那把椅子上的人知道自己是谁。
其实不是她的唱功变了。是她唱歌时那些自然的音量波动——副歌情绪上来了音量冲高，主歌降下来向后缩——以前全被她自己手动画的包络线处理成机械的平线，要么太僵，要么留错了地方。插件把这些波动保留了一部分——因为它不是一刀切，而是跟着人声实时补偿——同时又稳住了整体动态。听起来像是花了几千块精混过。
这东西对翻唱和原创音乐人还有一个很实用的好处。你录一首歌经常会这样：第一段主歌唱得比较轻，第二段同样歌词你感情到了、嗓门儿大了。你希望保留这种推进感，但又不想音量差到让听的人来回调手机音量。手动处理这个需要极大的耐心和听音经验。
Vocal Rider做这件事的方式是——它允许你设定一个灵敏度范围。灵敏度调高，就像让你的推子手更灵敏，一丁点音量变化他都反应；灵敏度调低，就像让他放轻松，只在你真的音量飞出去或躲进去的时候才出手。
所以该保留的情绪推进都留着了，但超出正常范围的音量偏差被实时拉回来。你拿到的不只是一条"音量平均"的干声，而是一条保留了动态变化但不超过容许范围的人声。
这个插件在我自己的混音流程里，不是替代人工，是替我做了第一步体力活。它跑完之后我再在关键段落做精细的音量调整，这时候我已经不需要从零画起，只需要在它稳住的基础上做减法或者做加法。
原来人声音量平衡这一步我平均花四十分钟，现在大概五分钟。
Greg Wells，给阿黛尔做过制作的那位，他有一个工作观念让我印象很深——好的工具应该让你把时间花在音乐感觉上，而不是花在参数上。Vocal Rider是我觉得最接近这个原则的插件之一。
如果你觉得你的人声听起来离"成品"总是差一口气，先别急着换话筒或者升级声卡。
可能就缺一个帮你坐稳位置的东西。
