AI故事 | 1955年,一个27岁的助教发明了＂AI＂这个词

AI这70年，跌宕起伏

第1集 · 黄金年代 · 1955-1956

1955年9月2日，27岁的助理教授约翰·麦卡锡向洛克菲勒基金会提交了一份资助申请。

申请文件标题里第一次出现了”Artificial Intelligence“这个词。

这个词当时还不存在。是麦卡锡刚发明的。

麦卡锡为什么要发明这个词

那时候研究”机器思考”这件事的人不少。最有名的一个叫诺伯特·维纳，MIT教授，1948年出版了一本《控制论》（Cybernetics），”控制论”几乎成了那个领域的代名词。

但麦卡锡不想用”控制论”这个词。

按维基百科的描述，麦卡锡选”AI”这个新词，是要避开维纳。维纳是学术权威，霸气十足。麦卡锡27岁，初出茅庐，不想自己的研究方向被维纳”罩着”。

所以他另起山头，给这个新学科起了个新名字：Artificial Intelligence。

意思跟”控制论”差不多。但用了这个词，他就独立于维纳了。

申请表上写了什么

提案的核心句子很短：

“We propose that a 2-month, 10-man study of artificial intelligence be carried out…”我们提议进行一次为期2个月、10人参与的人工智能研究。

10个人，2个月。

洛克菲勒基金会最终还是批准了，虽然内部有人觉得这个项目”看起来很激进”。

会议定在1956年夏天开。

实际到场20人，全程只有3个

会议地点：达特茅斯学院数学系顶层主会议室。

时间：1956年6月18日到8月17日，整8周（很多人写”6周”，是错的）。

申请表上写”10人2个月”，实际来了20人，外加6个访客。

但真正全程参加的只有3个人：麦卡锡自己、明斯基（会议另一位发起人）、还有后来发明算法信息论的Solomonoff。

香农来了，待了4周。Newell和Simon来了，只待了前2周。其他人来了又走。

这场会更像个夏季 workshop。白天聚到主会议室讨论，晚上各回各的住处。Solomonoff和明斯基住教授公寓，其他人住Hanover Inn。

麦卡锡把名单弄丢了

会议结束后，麦卡锡把那份完整的参会者名单弄丢了。

后来，这场决定一个学科起源的会议，全靠Solomonoff当年的笔记才复原出完整名单。

参会者之一阿瑟·萨缪尔（机器学习另一位先驱）后来回忆：

“It was very interesting, very stimulating, very exciting.”非常有意思，非常激动人心，非常令人兴奋。

那个夏天没有结论、没有论文、没有正式宣言。

但这门叫”Artificial Intelligence”的学科，从那个夏天起，正式有了名字。

散会之后

Newell和Simon回了卡内基，要造一个会推理的程序；Samuel回了IBM，要做一个会自己学下棋的机器。

麦卡锡回了MIT。他要写一门新语言，专门为”AI”这个新学科设计，叫LISP。

下集见。