AI不是在替代某些具体的劳动,而是替代这些具体劳动背后越来越普遍的东西:归纳与演绎、分析与综合、判断与推理等等。
当这些一般能力被对象化到机器系统,不断与各种具体行业知识、生产场景相结合时,它就能够不断进入各种特殊劳动,并逐步替代这些特殊劳动。正是在这个意义上,AI开始触及一般劳动能力本身。
这是AI时代生产力与其他一切科技革命的本质差异。
为了更好地理解以人工智能为核心的新一代生产力,我们需要先回顾历史上历次科技革命的特点。
一、历次科技革命都替代了什么劳动
简要而言,蒸汽机时代和内燃机电力时代,劳动工具都是由"动力系统、传动系统和工具系统"构成,本质上是人类身体力量的外化,人的手不再通过直接支配工具作用于劳动对象,而是通过操作机器作用于劳动对象。它的意义在于,生产第一次大规模摆脱了人类体力的限制。
电子信息时代的劳动工具发生了重大变化,其质变在于增加了"控制系统",数控机床、自动化流水线、电子调度系统,把人的计算能力、测量能力、反馈能力、控制能力,部分地转移到机器系统之中。它不仅仅是人类体力的强化,更是人类脑力的强化。也就是说,这一代生产力,本质上是人类计算能力、控制能力的部分外化。
互联网时代的劳动工具再次发生重大变化,其质变在于增加了"信息交互系统",它把人收集、传递、调度信息的能力,转移到了网络系统之中。
但它和前两代有一个根本的不同:蒸汽、内燃机和电力设备,强化的是个体的体力,控制系统强化的是个体的脑力,落点都在单个的人身上;而这一代,强化的不再是某一个人,而是人类作为一个整体的能力。
它让同一件商品的设计、采购、制造、组装可以分散在全球,又被实时协调成一个整体。远程控制、全球生产协调、供应链可视化管理,靠的都是这套系统。也就是说,这一代生产力强化了人类作为一个整体的信息交互和组织协同能力,让生产第一次能够跨越巨大空间,被实时组织起来。
到了AI时代,劳动工具再次发生质变。
二、AI时代生产力的特点:开始替代一般劳动能力
AI时代的劳动工具,不再只是由"动力系统、传动系统、工具系统、控制系统、信息交互系统"构成,而是在此基础上进一步增加了"智能系统"。
如同互联网强化的是人类的整体而非个体能力,AI也不是在增强某一个人的某一种能力,它是把人类世代积累的一般认知能力,整体地对象化进了机器。
它的核心,不只是让机器更有力量,也不只是让机器更会计算、更能控制、更能远程协调,而是过去必须由活人承担的脑力劳动过程,开始被机器系统性接管。
这些活动是如此广泛,从现状看,它包括理解、判断、分析、写作、编程、翻译等等众多脑力劳动。从发展趋势看,它更是指向了几乎一切脑力劳动。
这意味着,人工智能正在把人类脑力劳动中最一般、最普遍的东西对象化为机器系统。
一旦AI和机器人、传感器、工业软件、自动化流水线结合,它又会进一步进入生产、仓储、物流、检测、维护等环节,替代大量重复性体力劳动。
从这个意义上说,AI时代劳动工具的本质,是人类一般劳动能力的外化。
过去,机器替代的是人的某一种具体技能。比如纺织机替代纺纱织布的手工动作,数控机床替代一部分熟练工人的加工动作。
可是人工智能不同。它不是只替代某一种特殊劳动,而是开始普遍地替代各种特殊劳动,并且是一层一层往上替代。
从几乎所有重复性的体力劳动,到几乎所有重复性的脑力劳动,再到那些只需要一定程度思考的脑力劳动,比如初步判断、逻辑审查、数据分析、文字处理、代码编写,它都在不断介入;甚至在最复杂的科研活动中,AI也已经开始作为助手参与进去。
也就是说,它要替代的,已经不再只是某一种具体的特殊劳动,而是各种特殊劳动中共同包含的、越来越一般化的劳动能力。
如果说过去的机器替代的是人的某一种具体技能,那么AI替代的,就是这些具体技能背后越来越普遍的东西:归纳与演绎、分析与综合、判断与推理等等。当这些一般能力被对象化到机器系统,不断与各种具体行业知识、生产场景相结合时,它就能够不断进入各种特殊劳动,并逐步替代这些特殊劳动。正是在这个意义上,AI开始触及一般劳动能力本身。
这就是AI生产力和过去生产力的根本区别。
三、为什么AI会加速资本主义矛盾发展
过去每一次生产力进步,在提高效率的同时,都会导致从事某些工作的人失业,但它会创造出另一些岗位吸纳新的就业。
蒸汽机赶走了一部分手工业者,但煤炭、钢铁、铁路、纺织、机器制造吸收了大量工人。电力和内燃机提高了效率,但汽车、化工、家电、城市建设又创造了大量岗位。电子信息技术改造了生产和办公室,但软件、通讯、全球供应链又扩张出大量岗位。全球化摧毁了发达国家一部分制造业岗位,却把第三世界大量农民吸收到工厂里,形成新的产业工人队伍。
一句话,它们在替换某一个特殊劳动的同时,创造了新的特殊劳动。
可是AI时代不同。它替换的不是某一种特殊劳动,而是开始触及一般劳动能力本身。
从生产力本身看,AI完全可以让人类减少必要劳动时间,让更多人从重复、繁重、枯燥的劳动中解放出来。
如果生产资料归全社会所有,AI的发展将成为人类进一步解放的物质基础。由于劳动效率大幅提高,全社会维持生活所必须的劳动时间将大幅下降,也许,每天只用工作一小时,甚至更短的时间,创造出来的产品,就够全社会的需要。那时,人们就可以把剩余的时间,花在创造性劳动,或者陪伴家人上面。
然而,在西方资本主义社会却是另一种情况。由于生产资料被资产阶级垄断,资本家不会因为AI提高效率,就主动让劳动者少干活、工资不变、生活更好。资本家的第一反应一定是:能不能少雇人,能不能压低工资,能不能把劳动者的经验训练成模型,然后反过来替代劳动者。
因此,西方资本主义社会中,AI的每一次进步,都不是把劳动者从繁重的重复劳动中解放出来,而是让越来越多的劳动者失去工作,而剩下的在岗工人,每天还是工作大量时间。
所以,AI越发展,资本越有能力用更少的人生产更多商品;但与此同时,社会上拿工资的人越少,工资增长越慢,消费能力越弱。
于是就出现了一个看似荒诞的景象:商品堆在仓库里,卖不出去。不是因为人们不需要它,而是因为需要它的人没有钱买。
一边是被AI挤出来的人,失去了工作,也就失去了收入,他们买不起;另一边是还在岗位上的人,工资常年不涨,工作越来越不稳定,消费能力也日趋下滑。
在西方资本主义社会,必然会出现生成的相对过剩。但是在AI时代,相对过剩会大大加剧。
有人说,不会这样的,AI也会创造新的就业,就如同历史上的一切科技革命一样。
这是只见现象不见本质。我们反复说过,AI不同于历史上的一切科技革命。历史上的一切科技革命,在替换人类某些特殊劳动的同时,创造了另一些特殊的劳动,而AI的发展,是开始触及一般劳动能力本身,因此并不会大规模创造除了AI之外的岗位。
具体到西方资本主义社会,AI并不是把劳动者从一个部门赶到另一个部门,而是开始同时冲击所有部门。过去,劳动者还是生产体系中不可替代的一部分。机器可以替代某一种动作,但仍然需要人设计、沟通、协调、判断。现在,AI正在冲击的,恰恰就是这种不可替代的作用。
当然,AI也会创造出一些新的岗位。但仔细看就会发现,这些新岗位,绝大多数是围绕AI本身的——怎么训练它、怎么改进它、怎么让它更强大,是高度依赖创造力的、带有科研性质的工作。它们的共同问题是门槛高、数量有限,而且其中相当一部分本身也会被AI继续压缩。
问题在于,被AI挤出来的,是成千上万的普通劳动者,而能进入这些新岗位的门,却窄得像针眼。在西方资本主义社会里,绝大多数被替代的人,根本没有条件去成为科研工作者,他们没有那个时间,没有那个积累,也没有那个机会。这不是因为他们不行,而是因为这道门,被他们所处的阶级地位死死挡在了外面。被替代的是洪流,能接住他们的,却只是一个针眼。
于是,AI时代的生产力越发展,资本主义社会中的生产相对过剩矛盾就越尖锐。
四、AI的尽头:价值危机、阶级斗争和人的解放
说到这里,事情的两面就都清楚了。
AI对人类劳动的普遍取代,是一个发展趋势。这个趋势的尽头,就是机器制造机器。
然而,机器本身并不创造价值,它只是把自己被制造出来时凝结的那部分劳动,一点一点转移到产品里去。真正创造出新价值的,从来都只有活的劳动——活生生的人,在生产中实际付出的劳动。
而AI做的事情,恰恰是普遍地、而不是局部地,接管一切具体劳动,把活的劳动从生产的每一个环节里一道一道地抽走。它抽走的,不是某一道工序,而是劳动本身。这就等于在抽掉价值的来源。
顺着这个趋势走到尽头,就是机器制造机器、机器生产商品,整个过程里几乎不再有活人的劳动。到那时,凝结在商品里的劳动趋近于零,商品的价值,也就趋近于零。
而价值一旦趋近于零,买和卖就失去了根基。没有价值,就没有了交换的尺度,商品也不再作为"商品"而存在——它只是社会为满足自身需要而生产出来的东西,谁需要,谁就拿去用。
走到这一步,其实已经不再是资本主义,而是共产主义了。资本主义的全部秘密,就在于把劳动变成价值、把价值变成利润;而一个商品价值趋于零、买卖关系归于消失的社会,恰恰是它的反面。
但是,全社会不会和平地走向这个终点,因为通往终点的每一步都在引爆阶级矛盾。
AI的每一次进步,在推高生产效率的同时,都在让更多的人失去工作。一边是不断扩张的生产能力,一边是越来越狭小的购买能力,生产的相对过剩的矛盾快速尖锐化。
失业的工人流离失所,在职的工人朝不保夕。为了生活,工人会奋起反抗。在反抗中,他们会不断团结,这种团结又会加剧斗争。在一次次斗争的胜利和失败之中,工人阶级会不断积累经验、提高觉悟、锻造组织。其中最先进、最坚定、最有纪律的部分,最终会形成列宁主义式的无产阶级先锋队,领导一切受压迫的劳动人民,彻底推翻资产阶级的统治。
只有到那个时候,生产力才被彻底解放。AI不再是资本用来裁人、压价、牟利的工具,而是回到它本来应该在的位置——成为全社会共同的生产力。
到那时,人类才第一次从为了谋生而不得不从事的劳动中解放出来。那些重复的、繁重的、消耗一生的劳作,将由AI、以及与AI结合的机器人去完成——它们日夜运转,维持着整个社会的运转,而不知疲倦,也不需要报酬。
人不必再为了一口饭、一间房,把一生中最好的时间卖给别人。被腾出来的,是整整一代又一代人的生命。这些时间不会被浪费,人会把它用在那些真正属于人的事情上:去探索未知的科学,去创造前所未有的艺术,去做一件纯粹因为热爱而做的事,去陪伴自己所爱的人,看着孩子慢慢长大。
劳动不再是谋生的手段,而重新成为人确证自己、发展自己的方式。到那时,人类才真正成为自己时间的主人,也才真正成为社会的主人。
但这一切,仍然是未来的事情。
回到今天的资本主义现实,既然AI在西方资本主义下必然会加剧生产的社会化与生产资料私人占有之间的矛盾,那这个矛盾会怎样表现出来?
它不会一开始就表现为萧条。
恰恰相反,它首先会表现为繁荣。
因为垄断资本为了争夺AI时代的入口,会先疯狂投资。数据中心、GPU、服务器、光模块、电力设备、液冷系统、云服务,都会被卷入这场资本竞赛。
这种疯狂投资,一方面推高了美国科技股和资本市场泡沫,另一方面又通过全球供应链外溢出去,拉动不同国家、不同产业的结构性增长。
于是,一个矛盾的局面就出现了:表面上,是AI经济繁花似锦;深处里,是新的生产过剩和经济危机正在积累。
夜雨聆风