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玄奘西天取经 西天是指印度,因为古代交通不发达,人们以为印度已经是天的西边了。唐僧取经是历史上 一件真实的事。大约距今一千三百多年前，即唐太宗贞观3 年（629 年），年仅29 岁的青年和 尚玄奘带领一个弟子离开京城长安，到天竺（印度）游学。他从长安出发后，途经中亚、阿富汗、 巴基斯坦。过高昌国时，那里的居民非常推崇佛教，国王见他们是从大唐来的和尚，非常高兴， 愿封他们为护国法师，加上黄金百两、骏马千匹。弟子动摇了，最后留在了高昌国，而玄奘偷 溜了出来向西逃去。不料被高昌国士兵截住。没想到他们是前来护送玄奘西去取经的。士兵 送给玄奘一匹白马和一些文书，玄奘感激不已。他向王宫方向拜了几拜，就骑马西去了。玄奘 历尽艰难险阻，最后到达了印度。他在那里学习了两年多，并在一次大型佛教经学辩论会任 主讲，受到了赞誉，并从天竺带回诸多经书，为中国的佛教发展做出贡献。贞观20 年（646 年），47 岁的玄奘回到了长安，带回经书657 部。而在中国老百姓印象中， 《西游记》中的唐 僧（玄奘）似乎是西天取经第一人。 有学者指出，其实东北和尚昙无竭一行25 人， 早在公元 420 年就从幽州龙城（现辽宁省朝阳市）出发西行取经。 这比唐僧西天取经足足要早209 年。 朝阳北塔博物馆资深研究人员董高告诉记者， 根据史料记载，昙无竭又称法勇，俗姓李， 幽州龙城人。 他10 多岁时就出家修行，经常慨叹佛经残缺不全， 又听说高僧法显等人曾去 西天佛国取经，遂发誓效仿。 北燕太平12 年（公元420 年），昙无竭招集志同道合的僧猛、 昙朗法师等25 名和尚西行取经 。他们途经今天的青海、甘肃、新疆等地，翻越雪山大漠、绝 壁深渊， 最终到达如今的阿富汗、巴基斯坦和印度等多个佛寺修行。 西行取经的25 名东北 和尚中，有12 人坠崖而亡，有8 人中途饿死，最终只剩下昙无竭等5 人返回中国， 带回并翻 译了《观世音受记经》一部。 董高认为，昙无竭等25 名和尚西行取经， 从时间上比较，要晚 于“天竺留学第一人”东晋和尚法显21 年， 但比唐僧（玄奘）要早两个多世纪。 从佛教地 位来说，昙无竭只带回1 部佛经， 而玄奘带回并翻译的经、论有75 部1335 卷，法显带回并 翻译的佛经有6 部24 卷。 昙无竭的历史功绩远不及法显和玄奘。 据记者查阅，1999 年版 《辞海》中，法显和玄奘都有词条介绍，而昙无竭则没有。
