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人们对地球的认识过程 古代，人类生活在大地上，由于受到山脉、沙漠和海洋的阻隔，活动的范围不广，科学也不 自然的一些现象只是凭着自己直觉的印象来判断。当一些现象没法解释的时候，就产生 的幻想，甚至蒙上了许多神秘的色彩。 古代人们想象的大地是什么样的呢？ 早在二千年前，我国周代有一本叫《周髀》的书，上面写着：“天圆如张盖，地方 意思是，蓝天就象是一个半球状的圆盖。大地好象一块四方的棋盘。另一本《淮南子》的书 “天道日圆，地道日方”，说的也是同样意思。 我国古代人们还认为，这个棋盘似的大地，共分九州，漂浮在海上，中国就处在 神州上。各州之间隔着范围较小的海，叫“稗海”；九州以旬，是一片浩瀚的“大瀛海” 同天穹想连接。但是，也有人认为，大地上有好几根擎天柱支掌着蓝天。 类似的幻想和传说，也在古代世界其窿国家流传着。 古代巴比伦人想象中诊断，大地是个龟背般隆起的空心山，大陆的四面环着海水 圆的巨大天罩盖着大地。地面上的河流、湖泊和海洋的水，流到地下面去，通到天罩外的 罩的窗子打开了，水从天上喷出落下雨来。每天，太阳和月亮沿着天罩从东升起，到西方 一个大洞，经过一根长长的管子，又回到了东方。 古代希腊诗人荷马的想象中，大地是盾开的大盘子，河流——大洋从四围绕着大 象扣在盘子上的铜碗。太阳每天从东方的海水中升起，沿着天穹运行，下沉到西方的海 古代埃及人认为，大地是一个身披植物斜卧的男神，天空是一个大气之神浮托着 阳神每天乘船在天空中往来穿行。有的还认为，天空是由山支撑的，星星被吊在天上。 古代印度人认为，大地象个圆盾，由三头大象背驮着，它们站在一只能够浮在水 上，而海龟又站在眼镜蛇身上，它是水的象征。 古代的俄罗斯人的想象同古代印度人的想法很相似，不同的是，驮着大地的不 龟，而是三条巨大的鲸鱼，使它浮在无边无际的海洋上。 后来，我国又盛行了另一种传说。《晋书·天文志》中说，“天象盖笠、地法覆磐” 象一个盖在地上的斗笠，地是一个倒着的盘子。 古代人们看到天地相连的地平线，以为就是大在的边缘，就说天和地都上有尽壮举的 方叫做“天涯海角”。日本也有这种说法：天地相连的一线是“阴间在府”，人们驾驶船 是小心翼翼的，怕从此再也回不了人间。 从“地方”到地球 古代人认为：天在上面，地在下面，把“地”当作宇宙的根基。 他们认为，大地是不动的，下面应当有什么东西把它托住才行。 鲸鱼也好，大象也好，显然是驮不动咱们地球的，何况它们要死亡。没有 一促动物能活上成千上万岁。 长期来，人们在亲身实践中，对这些幻想产生了怀疑。 希腊海员们在向直布罗陀海峡赫丘利标桩（指欧洲和非洲海岸 的两座山）航行的时候，一路上看到的都是相同的景象：地平线成了一个 圆圈，天穹的边总是落在这个大圆圈上。他们却从来没到厉害过天地相 连的边缘。 航海家们在北半球海洋上航行，船只从北往南驶行，北极星的 高度越来越低，最后隐没在地平线下，他们看到了原来不曾见到过的星 星。当他们向北方返航时，这些新看到的星星又陆续隐没在地平线下了。 太阳的月亮在一昼夜间东升西落，如果大地上个平面，上边盖 着天穹，日、月、星辰怎么能在天空中东升西落地运行呢？ 人们在海边远望，从远处驶来的船只，总是先看到船桅杆，从水 平线上慢慢升起来，等船只驶近了，才看见船身。而那远去的船只，总是 先不见船身。然后是船厂桅渐渐隐没到水平线下。 在地面上，人们遥望远处的高山，只能见到山峰，等走近了才看 到全貌。“登高望远”，爬山爬得越高，视野就越加开阔，天地相接的大 圆圈越变越大。在平地上只能看到四公里左右的范围；可经看到周围一 百多公里的地面。 每天，太阳东升西落，出现那“东方发白”和“暮色苍茫”的 景色。如果大地是个平面，天明和日出，天黑和日没，应该同时发生。 所有这些情景，只有大地是弧形的才会出现。“天圆地方”就 站不住脚了。 最早提出大地是球形的是公元前六世纪希腊哲学家、数学家毕 达哥拉斯。据说，他曾经按照天体把地球分成五个圈带：北极、夏季、赤 道、冬季和南极。这只是一种设想和推理，没有科学观察的事实证据。 公元前四世纪，希腊哲学家亚里士多德不但主张大地是球形的， 还第一个提出了证据。他说，大地实际上是一个球体，一部分是陆地，一 部分是海洋，外面包围着空气。还作了论证，月蚀时的黑影就是地球的投 影，它是个圆弧，可见地球是球体，或者是近似的球体。 公元前二世纪，我国汉代天文学家落下闳，最早设计制作了测定 正体位置的浑仪。天文学家张衡在〈浑天仪图注〉一书中说。天象一个鸡 蛋。天圆得象个弹丸，地仿佛是鸡蛋中的蛋黄，孤零零地悬居在里面，天 大而地小。天里面包着水，包着地。天地都有是靠着气支撑着，而地又漂 浮在水上。张衡自己还制造过一个浑天仪，同今天的天球仪很相象。张衡 还根据月蚀时地球的阴影，设想地球是个圆球。 尽管人们早就推测地球是个球体，可是，真正用实践来证实这 个科学真理，还是十六世纪以后的事情。
