夜雨聆风 以现存的实物资料看，五代辽宋时期，中国北方的私印使用已经相当成熟。这其中绝大部分是铜质铸印。金元时期，随着社会人口和经济的进一步增长，私印的品种和铸量也随之大为增加。同时，出现了一种陶制私印，相对铜印来说数量较少。此种陶印坊间认知不甚清晰，常以为石质。笔者十数年间著意此类押印，蒐集近50枚。特此将浅薄认识总结如下，待方家指正。
一.材质与工艺
以陶制印可以大大的节省成本和节约时间。就笔者观察，此类陶印皆就地取材。对泥料的淘炼有粗有精，故而可见印章质地有粗松致密之分。成品均是烧成印坯之后，经过打磨、成形、钻孔，然后进行印文的手工雕刻，且此类印印文均为阳文（个别出自内蒙西部区和甘肃地区者为阴文）。因烧成的温度差异，印章本身呈现出黑红白黄等不同的颜色。
二.地域与年代
此类陶印的发现地范围较广，北到黑龙江、吉林，南到内蒙古赤峰，西到河北张家口，东可抵达今俄罗斯滨海边疆区。河北山东一带的运河也偶有发现。根据《俄罗斯滨海边疆区女真文物集粹》和《金源文物图集》两书所收录同类印章推断这类陶印主要流行于金元时期。
且这类押印应是在当时人口经济相对发达的城市中由专门的作坊所制。
三.内容
根据陶印印面内容大致可分为以下几类：
1.单字花押印
相对少。
2.姓氏+单字花押印
大宗。
3.肖形印
以官人、兔多见，鹿等图案少见。
4.姓氏+肖形印
如刘+官人肖形，此类相对少见。
5.合同印
多作叠篆。个别写法有讹误。
有合同封、印封白文正书二印皆出自内蒙西部至甘肃地区。
6.郡望印
如清河。及四字残印某某郡记一例。
7.符号印
不识文字印。
四.钮制和装饰
此类陶印印钮绝大部分是光素梯形钮。极个别是卧熊钮。少部分印的两侧面有雕刻的装饰图案。大略分为狮子花草组合、鹿纹花草组合、人物砚纹组合等等。这类有意为之的特殊钮式和侧面装饰图案增加了陶印的趣味性。
总之，这一类陶押印是中国古代玺印金元时期私印的一种特殊表现形式。相对于铸造工艺的铜印来说，手工雕刻的陶印别具独特的生趣。