一、历史总在重复自己,只是换了道具
先讲一个故事。
1769年,英国人瓦特改良了蒸汽机。但在当时,没几个人觉得这东西能改变世界。大家更关心的是:今年收成好不好,镇上的面包涨价了没有。
可是很快,人们发现不对劲了。
本来一个织布工人,一天用手摇织机只能织出几尺布。有了蒸汽驱动的纺织机,一个人能干一百个人的活儿。布匹像洪水一样涌出来,便宜得像不要钱似的。以前一条裤子穿三代,现在一年换好几身。
听起来是好事,对吧?
问题是——生产得太多了。英国人自己根本穿不完那么多布。工厂主看着仓库里堆积如山的布匹,愁得睡不着觉。怎么办?卖给外国人。
可外国人也不是傻子。印度人自己也织布,而且手艺挺好。英国布要想卖进去,就得让印度打开国门。于是,英国军舰开过去了,枪炮架起来了,印度成了殖民地。这就是我们历史书上写的“殖民扩张”。
同样的事情,今天正在上演。只不过蒸汽机换成了AI,军舰换成了芯片封锁。
二、产能过剩,从工厂蔓延到写字楼
2023年,一家游戏公司裁掉了大半原画师。
老板说得挺直白:“以前画一张角色设定图,要等三天,花两千块。现在用AI,输入几个词,三秒钟出图,成本忽略不计。我为什么要养那么多人?”
这话听着冷酷,但它是事实。
就像当年蒸汽纺织机让无数织布工失业一样,现在的AI正在让无数程序员、翻译、客服、文案、会计——失去饭碗。这些工作有一个共同点:它们本质上是在处理信息、识别模式、生成结果。而这件事,AI做得越来越像人,甚至比人更快、更便宜。
于是我们看到了一个怪现象:一边是科技公司大喊“AI人才短缺”,一边是普通程序员简历投出去石沉大海。
这就是我们这个时代的“产能过剩”。只不过过剩的不再是布匹和铁器,而是代码、文案、设计、翻译——以及曾经靠这些技能吃饭的人。
我认识一个干了八年的翻译。他说,以前接一个合同翻译,能赚三千。现在客户说,你用谷歌翻译个初稿,我让AI润色一下就行,我给你三百。他说:“我不是被另一个翻译打败的,我是被一个我根本没当回事的东西干掉的。”
这话听起来心酸。但两百年前,一个英国的纺织工人也说过类似的话:“我不是被另一个织布工打败的,我是被一台冒烟的机器干掉的。”
三、打不过就抢,从炮弹到贸易战
产能过剩之后,必然跟着一件事:抢市场。
十九世纪的英国人,布匹卖不出去,怎么办?用炮舰打开别国的港口。1840年的鸦片战争,背后最直接的动力之一,就是英国商人需要中国买他们的布和鸦片。
今天我们不打仗了——至少不那样打了。但“贸易战”这个词,你肯定不陌生。
美国不让高端芯片卖给中国,中国限制镓和锗出口。欧洲对中国电动车加税,中国对欧洲白兰地反倾销。表面上这是贸易纠纷,本质上跟当年英国逼着印度买布没区别:我的产能过剩了,你得来买我的;你的东西太强了,我得拦着不让进。
只不过当年的武器是军舰和大炮,今天的武器是关税清单和实体清单。
四、当机器把活都干了,人还能干嘛?
这是最有趣的问题。历史给出的答案,往往出人意料。
蒸汽机时代的故事
工业革命后期,机器生产了一切。衣服、鞋子、家具、锅碗瓢盆——全都是工厂里一模一样的流水线产品。
这时候奇怪的事情发生了:有钱人开始嫌弃这些东西。
他们觉得,工厂里出来的东西没有灵魂。于是手工定制成了奢侈品。伦敦的萨维尔街,裁缝一针一线缝出来的西装,价格是工厂成衣的几十倍。手工皮鞋、手工皮包、手工家具,全都成了身份和品位的象征。
与此同时,机器取代了大量体力劳动,社会反而需要更多“脑力劳动者”——工程师、设计师、管理者。于是现代大学开始普及,人们花大量时间读书、考试、拿文凭。学历,成了新社会的通行证。
AI时代的故事
现在轮到我们了。
AI什么都能干——写文章、画画、写代码、做翻译、剪视频。基础的白领工作正在被快速替代。
那么问题来了:如果学历不再是稀缺品(因为AI比大多数大学生都“有文化”),什么东西会变得值钱?
答案是——个性。
你刷短视频的时候,有没有注意到一个现象:很多火起来的人,并不是传统意义上的“精英”。他们可能是染着黄毛的小伙子,可能是精神小妹打扮的姑娘,甚至是农村的大爷大妈,可能在镜头前跳着完全“不专业”的舞,说着颠三倒四的话,做着莫名其妙的表情包。
但就是这种人,粉丝几百万,一场直播带货抵得上一个公司一年的利润。
为什么?
因为观众看腻了精致、看腻了模板、看腻了AI生成的完美内容。他们想看真的东西——哪怕是真的土,真的疯,真的不可预测。AI再强,也模仿不出一个真实人类身上那种原始的、粗糙的、带着瑕疵的生命力。
这就是“个性溢价”。
不光是在网上。现实中也一样。当学历不值钱了,大学文凭不再是金饭碗的时候,你会发现身边冒出了各种各样的“奇怪职业”。
这些职业,以前叫“不务正业”。现在叫“情绪经济”。
还有一个趋势特别有意思:玄学、神学、养生,正在全面复兴。
你去看看北京、上海那些科技公司的年轻人,周末最爱去哪儿?寺庙。雍和宫、灵隐寺、龙华寺……烧香的比上班还认真。还有禅修营、辟谷班、养生课,动辄几千块钱一期,报名的人排着队。
为什么?因为当外部世界变得越来越不确定,当AI随时可能取代你的工作,当人生找不到方向的时候——人们会向内看。玄学给你一种“命运可解释”的感觉,神学给你一个“意义归宿”,养生让你感觉“只有健康的身体才是自己的”。
这不就是当年的“手工定制”吗?只不过蒸汽机时代的手工定制是做一件西装,AI时代的手工定制是做一个有灵魂的人。
夜雨聆风