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AI热潮下,巨头PPG这款涂料“卖爆”了
人工智能的进步正在推动新数据中心的建设，进而为涂料制造商等科技企业之外的企业带来业务。
近日，据《纽约时报》报道，随着大型科技公司投资新设施，不少涂料企业发现市场对特种涂层的需求明显增加，这些涂料可保护数据中心结构免受火灾、锈蚀和静电的影响。
在一栋被称为“地堡”的混凝土建筑里，涂料巨头PPG的研究人员将喷火枪对准涂有灰色涂层的钢板。火焰喷射后，PPG化学工程师保罗·芬顿举起钢板：涂料从一毫米厚膨胀成近十毫米高的黑色硬壳。这意味着涂层发挥了作用——厚壳阻止火焰接触底层钢材并使其软化。据该公司介绍，这款名为Steelguard 951的涂料可在火灾中保护金属长达四小时。
“就像烤棉花糖喜欢膨胀一样，”戴着安全眼镜的芬顿说。他解释，封闭在内部的空气起到隔热作用，“让一切保持低温”。
PPG在美洲市场推出PPG STEELGUARD 951环氧膨胀型防火涂料
芬顿展示的Steelguard 951已成为PPG数据中心业务的旗舰产品之一，销售迅猛增长。随着微软、谷歌、亚马逊等科技巨头竞相建设驱动人工智能热潮的计算站点，PPG该业务也随之飙升。PPG预计，今年数据中心涂料销售将比去年翻三倍，这将远远超过公司整体收入增速。
这一增长背后是一个规模可观的细分市场。据商业地产公司JLL的一位高管向《纽约时报》透露，为单栋数据中心涂覆涂料的成本可达800万美元。考虑到美国约有3000个运营中的数据中心，另有最多1500个在建，数据中心涂料的市场空间相当可观。
PPG显然不想错过这个机会。据悉，公司已组建专门团队，与AI公司以及负责基础设施的建筑师和建造商对接，确保自家涂料被写入合同。公司还推出了“数据中心套餐”，涵盖防火涂料、防锈底漆、用于不同部件的特种涂层，以及防静电地坪漆。
PPG首席执行官Tim Knavish在7月财报电话会上表示：“数据中心业务的潜在机会相当可观，不仅是防火，还有结构钢地板、绝缘涂层、介电涂层。”
一个有趣的细节是，这些涂料大多是灰色的。虽然颜色不影响防护性能，但科技公司普遍选择灰色调来涂覆数据中心——在这些以机器为主的环境中，美观并不重要，功能和安全才是第一位的。
从更宏观的视角看，PPG的数据中心业务增长，只是AI基础设施建设浪潮外溢效应的一个缩影。当科技巨头把巨额资本投入算力站点时，受益者远不止芯片和服务器厂商——防火涂料、特种涂层、防静电地坪漆，这些看似传统的工业材料，正在成为AI产业链上不可忽视的一环。
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