道德经 · 第四章
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原文
道冲, 而用之或不盈。
渊兮, 似万物之宗。
挫其锐, 解其纷, 和其光, 同其尘。
湛兮, 似或存。
吾不知谁之子, 象帝之先。
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注释
道冲:"冲"通"盅",指器皿中空。比喻道体虚空无形,却蕴藏无限功用。
而用之或不盈:纵然使用它,也不会满溢。"不盈",不穷尽、不盈满,形容道的作用无穷无尽,取之不尽、用之不竭。
渊兮,似万物之宗:渊深幽远啊,好像是万物的根本。"渊",形容道的深远幽邃;"宗",根本、源头。
挫其锐,解其纷,和其光,同其尘:挫去锋芒,消解纷扰,调和光芒,混同尘世。这四句描述道对万物的调和作用——消解对立,归于和谐。
湛兮,似或存:幽深无形啊,好像存在,又好像不存在。"湛",沉深、清澈无迹。
吾不知谁之子,象帝之先:我不知道它是谁所生,似乎在天地产生之前就已存在。"帝",天帝、造物主;"象帝之先",在造物主出现之前。老子坦然承认自己不知道"道"的来源,这是一种真诚的理性态度。
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翻译
道体虚空,但用它却不会穷尽。
它渊深幽远,像是万物的本源。
它挫去万物的锋芒,化解万物的纷争,
调和万物的光芒,混同于尘世之中。
它幽深清澈,似有似无。
我不知道它从哪里产生的,好像在造物主出现之前就已经存在了。
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智慧解析
这一章老子用诗一般的语言,描述了"道"的三种特质:虚而不竭、调和万物、先于天地。
先说"虚"。老子说的"冲",不是空无一物,而是中空而有用。就像一个杯子,正因为中间是空的,才能装水;一间屋子,正因为是空的,才能住人。"虚"不是没有,是留着空间给可能。
这个智慧你加班做方案时最有体会。方案被反复打回,改到第八版的时候你心里想"完蛋了,我真的掏空了"。但往往就在那个"掏空"的临界点,突然灵光一闪——因为你放下了原来的"满",新的思路才进得来。很多时候不是没招了,是心里太满,装不下新答案。
然后是"挫其锐,解其纷,和其光,同其尘"——这十六个字,搁今天就是一句大白话:收起尖刺,别挑事,低调点,融进去。
我有个朋友,名校毕业,进了单位头半年天天被针对。他觉得自己被孤立是因为学历高别人嫉妒他,还跟领导拍过桌子。后来他爸跟他说了一句话:"你学历再高,也别让学历把你架上去,得让它把你沉下来。"他后来学着少说、多听、多跟同事吃饭。一年后,反倒成了团队里最受欢迎的人。"和光同尘"不是让你随波逐流,是你先蹲下,才能站得更稳。
最后那句最有意思:"吾不知谁之子,象帝之先。"——老子居然说自己也不知道"道"是从哪里来的。你想想,写书的人都敢承认自己"不知道"。在这个人人自称"懂王"的时代,敢说"不知道"反而最难得。
你不知道怎么选专业?不知道要不要辞职?不知道这段感情该不该继续?没关系。坐下来,把那些"应该"和"标准答案"先清空,答案自然会浮出来。
因为道,一直都在——在你清空之后,第一个冒出来的念头,往往就是它。
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