夜雨聆风
从清晨用DeepSeek聊天，到午间在淘宝下单，再到夜晚刷抖音——这些再平常不过的生活片段背后，都离不开一张无形的“信息高铁网”，那就是光通信网络。其核心部件光模块负责在光电信号之间完成转换，支撑数据在遍布全国的数据中心之间高速流动。
在这一领域，宁波元芯光电子科技有限公司（简称“元芯光电子”）正悄然崛起。公司自主研发的可调谐激光器，就像信息列车中的“火车头”，不仅服务于国家“东数西算”工程，也为全球AI算力互联注入了强劲的“宁波芯”。
元芯光电子车间。企业供图
为光通信铺就“高速路”
元芯光电子成立于2018年，技术底蕴深厚。创始人国伟华是华中科技大学武汉光电国家研究中心的教授。从创立之初，公司就决心挑战行业“无人区”，把实验室里的前沿技术转化为量产产品，助力国产高端芯片的突破。
公司总经理王磊介绍：“我们的主打产品——可调谐激光器芯片，是光通信领域技术门槛最高的元件之一。”他打了个比方：“比如你在抖音上看视频，画面很可能来自千里之外的数据中心；用手机扫码支付，信息几乎是瞬间传到远程服务器。这背后都是光信号在光纤里‘跑腿’。”
随着5G、大数据、云计算等技术的普及，单个数据中心已难以承载海量计算与存储需求，跨区域协同成为必然。王磊说：“我们的可调谐激光器能把电信号变成光信号，为多个数据中心之间的远距离传输提供稳定高效的光源，让信息在光纤上‘飞奔’。”
王磊的办公场景
他进一步解释：“光纤就像一条高速公路。我们利用波分复用技术，把它划分出几十条‘车道’，供不同波长的光信号并行传输。我们的激光器可调谐范围达到100纳米，在全球处于领先地位，能让光信号在所有‘车道’间自由切换，大幅提高传输效率。”
过去，可调谐激光器芯片长期被国外厂商垄断。元芯光电子经过数年攻关，于2021年成功推出样品，2023年实现批量生产。同年，中国移动建成全球首条400G算力通道，将宁波到贵阳的数据传输时延压缩到14毫秒。元芯光电子正是这条“大动脉”背后的关键支撑者。
可调谐激光器板块。
回顾研发历程，王磊坦言：“我们用的是‘笨办法’——根据客户测试结果反复做理论分析，调整仿真模型，再改进流片工艺。失败一次就再来一次。支撑我们团队日夜坚持的，就是突破‘卡脖子’技术的信念。”
奔向百亿级“蓝海”
薄膜铌酸锂板块。
当前，全球AI算力竞赛进入白热化，光通信行业迎来爆发式增长。A股市场上，光模块三巨头“易中天”（新易盛、中际旭创、天孚通信）的总市值一度突破1.5万亿元，足见资本对这一赛道的热情。
“在AI时代，GPU算力集群正从‘万卡’迈向‘百万卡’，数据中心之间的光互联需求井喷，对我们来说至少是百亿级的市场机遇。”王磊给出了振奋人心的数字：“我们的在手订单也在快速增长，预计今年营收将突破1亿元，比去年翻一番，其中海外订单占比40%。”
与此同时，公司的另一款“拳头产品”——薄膜铌酸锂调制器，也有望站上风口。在光模块中，调制器负责把电信号“编码”到光波上。此前主要用硅光调制器，但随着AI算力需求激增，光模块速率正从1.6T向3.2T演进，传统技术已逼近物理极限。
“薄膜铌酸锂调制器的带宽是硅光方案的两倍以上，相当于让光信号从坐‘普通列车’升级为乘‘高铁’，被业界普遍视为下一代技术路线。我们的产品在国内处于领先水平，今年3月出货量已达K级（芯片行业计量单位），在全球率先实现规模化量产。”王磊介绍道。
值得一提的是，元芯光电子的激光通信技术还可以从地面走向太空。在商业航天领域，过去卫星间主要靠微波通信，高分辨率图像回传往往需要数小时；而星载激光通信可实现100G/秒的传输速率，成为卫星组网的“标配”基础设施。
元芯光电子车间。企业供图
“我们还在探索激光器的民生应用。比如天然气报警器，传统方案容易误报漏报，而激光方案能在明火出现前就精准预警。我们已把这项技术的应用成本从千元级降到百元级，为家庭厨房、燃气管网构筑安全防线。”王磊相信，公司的产品还将衍生出更多新场景。
与“耐心资本”共同成长
作为一家“硬科技”企业，元芯光电子的成长离不开“耐心资本”的陪伴。2018年，公司决定落户宁波时，宁波民营企业建新赵氏集团慷慨出资7000万元作为天使投资。“当时国内半导体领域还算冷门，但宁波政府部门非常重视，社会资本也给予了大力支持。”王磊感慨道，“这份恩情我们一直记在心里。”
元芯光电子车间。企业供图
此后，元芯光电子的融资版图不断扩大。据企查查数据，公司已完成10轮融资，投资方阵容堪称豪华——既有宁波天使引导基金、宁波创投引导基金等地方国资，也有海邦投资、中科创星、浙商创投等知名社会资本；更有深创投、中国移动控股的和创资本等重量级机构。
王磊分析道：“这些投资方中，有的从国家战略层面切入。在他们看来，我们所在的半导体行业是新质生产力的关键引擎，而光通信网络是关乎国计民生的基础设施。另一批投资者更看重商业价值，相信在AI算力基建热潮下，凭借我们的技术实力和先发优势，能快速抢占市场。”
王磊认为，半导体行业有其特殊性——从样品诞生到商业化量产，需要漫长的验证周期，业绩增长不会立竿见影，因此更需要“看得懂、等得起”的长线资金，与企业一起跨越科研成果转化的“死亡之谷”。
“以我们的可调谐激光器芯片为例，从2021年出样品到2023年投放市场，花了两年多时间，量产爬坡阶段曾面临产能不足的困难。正是‘耐心资本’雪中送炭，加上中兴通讯等大客户的支持，才让我们迎来了柳暗花明的春天。”王磊说。
如今，光通信行业正迎来由AI驱动的成长周期，元芯光电子正加速驶向“蓝海”。公司在鄞州姜山镇的新厂房正在加紧装修，预计2027年实现量产。
来源：东南财金
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