美国时间5月15日,全球最有影响力的财经媒体CNBC公布了一年一度的“全球最具颠覆性企业Disruptor50”榜单三家中国公司上榜,分别是滴滴出行、小红书和依图科技,值得一提的是,依图科技是中国唯一上榜的“纯人工智能”公司,AI或将登录科创板,能否实现芯片强国。



从视觉算法到定制芯片

依图科技上榜的关键词是“机器学习”。“这家拥有7年历史的上海公司正在利用人工智能建立一个更安全,更智能的世界”,CNBC在发布榜单时还特别提到其在智慧医疗领域取得的颠覆性成果,即依图科技去年发布的世界首款基于AI、针对肺癌及其他癌症的影像辅助诊断系统。
本次上榜的中国人工智能公司依图科技是全球人脸识别算法冠军的保持者,人脸识别算法技术精度达到在千万分之一误报下的识别准确率超过99%,并连续三年蝉联全球最权威人脸识别竞赛FRVT冠军。2019年初,依图科技与广州妇女儿童中心联合研究的基于自然语言处理的人工智能儿科诊断技术,被国际顶刊《Nature ·Medicine》收录、发表于2019年2月刊,曾引发业界瞩目。
5月9日,依图也刚刚也发布全球首款云端深度学习推理定制化SoC芯片,成为AI独角兽企业中率先将基础算力和高端算法等核心实力同时握于手中的人工智能公司。
从技术角度而言,目前计算机视觉可以大致分为图像处理、人脸识别、图像预测以及生成技术,而从应用场景方面,智能安防、自动驾驶、增强现实、无人零售、智慧医疗等领域最受关注,作为人工智能技术中市场应用最广泛的技术,计算机视觉技术丰富的商业化落地场景是其未来市场的强力保障。
人工智能行业异军突起
其实,AI独角兽的诞生要追溯到「深度学习」在全球产业界引发震动的2012年。
「深度学习」的概念其实早在几十年前就已经出现、并非什么突破性的技术,直到2012年底,深度学习学派“祖师爷”Geoff Hinton的两名博士生,利用卷积神经网,在著名的图片分类竞赛ImageNet上超越了Google团队,拿了识别结果第一名,瞬间引发整个业界对「深度学习」的巨大关注。
随后,Google、Facebook等行业巨头,纷纷重金引入「深度学习」领域的头部学者,迅速将「深度学习」推上了风口浪尖,学术界几个顶尖的「深度学习」项目组成员不少人都被工业界巨头挖走,或在风投的支持下开始自行创业。
5月9日发布芯片的依图科技也在2012年成立;2年后,在香港中文大学任教的汤晓鸥教授扔下教鞭,成立了商汤科技;4年后,AlphaGo大胜李世石,“人工智能”在一夜间家喻户晓。在资本的推动下,人工智能领域成长起数家独角兽, 2011年成立的Face ++,2012年成立的依图,2014年成立的商汤等,如今都是数十亿美金的估值,是当之无愧的独角兽。
而2016、2017年开始,国家政策对人工智能领域的强支持,则又助推了AI独角兽的发展。2016年的“十三五”规划纲要中,「人工智能」首次被提及。到2017年,《“十三五”国家战略性新兴产业发展规划》、《新一代人工智能发展规划的通知》,就进一步将「人工智能」上升到了国家战略层面,被列入支撑经济社会发展的战略性、基础性和先导性产业范畴。
与此同时,人工智能公司在万众追捧和异常残酷的竞争中开始比拼算法准确率、忙着发论文拿奖、凶猛扩张,相互厮杀与寻求突围。
依图科技试图以芯片+算法来破局,是资本引导和推动的结果,是资本的认知,也是资本的选择。特别是计算机视觉领域的公司进入白热化阶段,AI结合芯片或许才是未来的出路。
在融资方面,人工智能公司更是受到国内创投机构的青睐,就在依图发布芯片的前一天,另一家人工智能公司旷视科技宣布完成D轮第二阶段股权融资,加上去年完成的D轮第一阶段融资,目前D轮总融资额达约7.5亿美元,参与D轮融资的机构有中银集团投资有限公司,阿布扎比投资局,麦格理集团,工银资管(全球)有限公司,阿里巴巴,博裕资本等。旷视科技表示,本轮融资所获资金将主要用于进一步加强旷视在深度学习领域的技术优势,并加速人工智能解决方案的商业化落地。此前旷视科技已经披露6轮融资,共计披露融资金额超6亿美元。这笔资金还将用于招聘顶级 AI 人才,为更多客户提供更好的服务,并推动公司的国际化运作。
目前,AI视觉已经形成了依图、商汤、旷世和云从“四小龙”的格局。而根据此前IDC咨询发布的《2018年中国计算机视觉应用市场研究》显示,四小龙总体市场份额达69.4%。其中,商汤和旷世处于领先地位。
近期AI独角兽公司圈子显得异常热闹,而无论是从原先的软件能力向硬件能力的延伸发展,还是时常令人惊讶的融资金额,再到近期科创板的集中调研,AI独角兽们已经慢慢浮出水面,崭露头角。
科创板,人工智能公司的好归宿?
科创板无疑是当今资本市场最大的热点。在中国经济转型中将成为重要助推器的科创板,会成为人工智能独角兽们的盛宴吗?
过去20年,中国资本市场并没有包容类似人工智能等前瞻性以及研发性需求如此之高的企业的体制机制,也因此错过了整整一代互联网企业。而即将到来的科创板,其主要目的就是为了给科创类企业提供实质性的融资渠道,帮助其在产业化道路上解决资本难题。
然而迄今为止,人工智能领域的头部公司都还没有启动登录科创板的实际动作。这就让科创板的调研名单,变得更有想象空间了。
年初科创板上海座谈会上出现了商汤、依图等头部AI独角兽。而根据科创板《上市推荐指引》,上交所要求,保荐机构优先推荐的三类企业,与这批AI独角兽也高度契合:
一是符合国家战略、突破关键核心技术、市场认可度高的科技创新企业;二是属于新一代信息技术、高端装备、新材料、新能源、节能环保以及生物医药等高新技术产业和战略性新兴产业的科技创新企业;三是互联网、大数据、云计算、人工智能和制造业深度融合的科技创新企业。
虽然市场纷纷预测,这几家头部AI企业,最有可能出现在科创板的首批名单中。但随着科创板受理企业名单逐渐公布,出乎意料的是,这些头部AI企业至今都并未出现在这些名单当中。
作为目前融资额最高的AI独角兽,商汤科技已经明确表态,表示关于上市目前没有任何具体计划,似乎短期内并无意科创板。同时,商汤团队与港中文大学的渊源和香港政府的紧密联动,也让人对商汤是否会选择港股市场有所遐想。
作为也曾接受过调研的AI独角兽,依图则更为低调,至今没有任何公开表态。
从目前定位来说,AI独角兽显然是适合科创板的,上科创板也算是对AI独角兽们技术价值的认可;但目前还未正式开启、资金流动性等各方面情况还存在诸多未知数的科创板,对AI独角兽有多大吸引力恐怕就不好说了。
科创板的推出,是国家拉动经济发展的重大战略抉择安排,作为肩负为中国科技创新企业供氧输血重任的科创板,也将成为经济转型的重要抓手。20年来,中国的资本市场几乎错过了整整一代优秀互联网企业,未来20年,希望科创板不再错过像依图、商汤这样站在全球科技前沿的人工智能企业。
夜雨聆风