津门劫-曾国藩天津教案(一)

一：保定-急雨-六百里加急

同治九年六月二十八，夜。

保定城下了整夜的雨。

直隶总督衙门的签押房里，一盏烛火被穿堂风压得极矮，又挣扎着直起来。曾国藩坐在案后，右手压着一张刚抄出来的上谕，左手死死攥着椅扶手，指节白得发亮。他的癣疾又在发作，隔着一层薄绸的官袍，抓挠不得，只能忍着。六月的闷热里，他觉得冷。

上谕是六百里加急递来的，前后不过四行字，他已经看了三遍：

天津民教构衅，焚毁教堂，殴毙领事，各国兵船麇集海口，事机危迫。着曾国藩前赴天津，查办此案，妥筹办法，毋得稍涉迁延……

"殴毙领事"四个字，像一根针，扎进他的眼睛。

他今年五十九岁。右眼已盲，左眼昏花，看字须把纸举到一尺开外。他记得很清楚，咸丰四年靖港兵败，他投水自尽，被幕僚捞起来时，也是这样的雨夜。那时他才四十三岁，浑身是力气，心里只有两个字：死战。如今他有了爵位，有了门生故吏遍天下，有了一部《家书》在士林传抄，却觉得这两条腿，从来没有像今晚这样沉。

"涤帅。"

门帘一挑，赵烈文进来了，手里端着一碗药汁。他四十出头，江南口音，是跟着曾国藩最久的幕僚之一，也是极少数敢在他面前说真话的人。

"药凉了，喝了吧。"

曾国藩没动。他把上谕推过去："惠甫，你看看。"

赵烈文就着烛火看完，沉默了很久。

"中堂的意思是？"

"我的意思是，"曾国藩慢慢地说，"这是一口井。井口不大，底很深，跳下去就没了顶。"

赵烈文把药碗放在案角："天下人都说，天津教案，非中堂不能办。"

"天下人？"曾国藩笑了一声，那笑比哭还难看，"天下人还说我曾国藩是半个圣人呢。"

他站起身，在房里走了两步，忽然一阵眩晕，扶住书架。赵烈文抢上去扶他，被他摆手推开。

"我不要紧。你替我想一件事——天津的百姓为什么要烧教堂？"

"因为洋人迷拐幼童，挖眼剖心。"

"这是天津的说法。我问你，这话是真是假？"

赵烈文犹豫了一下："卑职没有去过天津。"

"我也没有。"曾国藩回到椅子上，"我这一辈子，办过的最难的事，不是打长毛，是咸丰十年在祁门，四面都是太平军，我在营里写遗书。那时我只要死，就一了百了。现在不一样了——现在我要活着，活着把这件事办完，办完了还得活着听人骂。"

窗外雨声更急。

"惠甫，你替我拟一道折子。"他说，"我要先奏一件事：此案的情形，须我亲自到天津看了才能定，请朝廷给我便宜行事之权。第二，我要调李少荃来——不，少荃在湖广，一时调不动。那就调丁雨生（丁日昌）来，他懂洋务。第三——"

他停住了。

"第三？"

"第三，我要给纪泽写一封信。"曾国藩说，"不是公事，是家书。"

赵烈文研墨。曾国藩伏在案上，一字一句地写。写到一半，手抖得厉害，笔尖在纸上洇开一个墨团。他没有重写，接着往下写：

……外国性情凶悍，津民习气浮嚣，俱难和叶。将来构怨兴兵，恐致激成大变。余此行反复筹思，殊无良策。余自咸丰三年募勇以来，即自誓效命疆场，今老年病躯，危难之际，断不肯吝于一死，以自负其初心。恐邂逅及难，而尔等诸事无所禀承，兹略示一二，以备不虞……

写到"断不肯吝于一死"，他停了很久。

窗外有更鼓，三更了。

走到窗前。 曾国藩轻轻的说："我十六岁中秀才，二十八岁入翰林，三十七岁升到二品侍郎，四十二岁在衡阳练湘军，四十八岁打下武昌，五十五岁克复南京——我这一辈子，仗打了几百场，杀人几十万，名声是用别人的血泡出来的。如今老了，眼睛也瞎了，太后却把最难的一件差事，派到我头上了。"

赵烈文低声说："中堂，不至于此。"

"不至于此？"曾国藩抬起那只还能用的左眼，"惠甫，你算一算。天津杀了二十几个洋人，烧了领事馆、望海楼、仁慈堂。法国人是什么脾气？他们的兵船现在就停在紫竹林外头。我若是去天津，说洋人该杀、百姓无罪，法国人第二天就打大沽口；我若是说百姓该杀、洋人无罪，天津三万人要生吞了我，湖南人要生吞了我。你说，我往哪边站？"

赵烈文没有答。

"我往大清这边站。"曾国藩自己回答了自己，"大清现在打不起这一仗。陕甘的回乱没平，新疆乱着，江南刚打完仗，库里没有银子。恭亲王在总理衙门天天跟洋人磨嘴皮子，磨出来的这点局面，不能坏在我手里。"

"那么，中堂是打算——"

"打算据实办理。"曾国藩说，"只是'据实'这两个字，最是要命。"

烛火又矮下去一点。

同一时刻，北京。

养心殿东暖阁的灯还亮着。

慈禧太后三十六岁，穿着一袭藕荷色氅衣，手里捻着一串伽楠香珠。恭亲王奕䜣跪在下首，刚从总理衙门回来，靴子上还带着雨泥。

"天津的事，六爷怎么说？"

"各国兵船已经到了大沽口外，英、法、美、俄、德、比，一共十几艘。"奕䜣低着头，"法国代办罗淑亚递了照会，措辞极凶，说是若不严办，法国将自行办理。"

"自行办理是什么意思？"

"就是要开仗。"

慈禧没有立刻说话。她把香珠一圈一圈地捻，捻了很久，才淡淡地问："曾国藩的折子到了没有？"

"还没有。"

"他接旨没有？"

"六百里加急昨日出的京，保定离京三百三十里，最迟明日可到。"

"好。"慈禧说，"这桩事，非他不可。"

奕䜣抬头："太后圣明。只是……曾国藩是湘军的底子。湖南的人，最恨洋教。外头的清流，倭仁、李鸿藻他们连日上折，说是民心可用，不可强压。臣担心曾国藩到了天津，背不动这个舆论。"

"背不动也得背。"

慈禧把香珠放在小几上，声音不高，却极清楚："六爷，你想一想。他若办得太软，洋人不依，兵船就开进来了；他若办得太硬，激起民变，天津就是第二个金陵。这两个，哪一个我们能担？"

奕䜣伏地："臣不敢说。"

"两个都担不起。"慈禧说，"所以要找一个人，既能压得住洋人，又能压得住百姓。这个人只有曾国藩。他杀过长毛，湖南人服他；他办过洋务，洋人也认他。他压得住。"

她顿了顿，又说了一句更像自言自语的话：

"只是这一回，他要拿自己的名声去填。"

奕䜣没有接话。殿外雨声如注，檐溜落在青砖上，一声一声，像有人在数着什么。