交通部努力缓解对新AI空中交通管制工具的担忧

交通部向国会申请额外300亿美元以推动其大规模空中交通管制现代化项目完成，这笔资金将包括用于完成现有IT系统改造和部署新人工智能能力的新资金。

然而，近期在华盛顿特区地区机场推出新AI能力后引发的反应，凸显了全国对更多依赖先进技术的更广泛担忧，官员们不得不特意缓解人们对这些工具的担心。

交通部和负责监督美国空域管理现代化这一雄心勃勃努力的联邦航空管理局于9月21日宣布，他们正式为罗纳德·里根华盛顿国家机场、杜勒斯国际机场和巴尔的摩/华盛顿国际瑟古德·马歇尔机场推出了一款新的AI驱动工具，该工具将200个不同数据流整合到一个系统中，可提供更好的航班交通管理。

FAA当时表示，“空域、航路和轨迹战略管理”（SMART）工具综合航班路径和天气模式等信息，“提供飞机去向、系统可处理多少流量以及拥堵或天气可能在哪里造成挑战的全面可视化”。

在周一宣布该部门申请300亿美元的新闻发布会上，交通部长达菲提到SMART近期的部署，称它“提供了不同的工具，不仅能预测我们此刻看到的情况，还能预测我们未来看到的情况，因为我们想为美国人民提供更好的服务，减少他们的延误和取消。”

不过，达菲补充说，尽管像SMART这样的新工具可以帮助增强空中交通管制管理，但FAA继续依赖过时系统意味着需要更多底层技术现代化工作。

“我可以在那个旧操作系统上运行SMART，但我想要一个新操作系统，这样我才能给空中交通管制员提供新工具，”他说。

尽管交通部对进一步部署SMART工具感到兴奋，但它由AI驱动这一事实已引起议员和其他一些人的不安。

上个月，在SMART推出之前，Politico报道称航空业官员一直对该工具与其他空中交通管制系统的整合感到“恐慌”，直到FAA最终缓解了他们对这项新能力的担忧。

弗吉尼亚州民主党众议员唐·拜尔代表罗纳德·里根华盛顿国家机场所在选区，他表达了类似担忧，并在SMART工具预定部署当天发布声明，呼吁暂停即将进行的部署，称“FAA不应把我的选民当作未经证实的AI空中交通管制系统的 guinea pigs”。

在SMART于华盛顿特区地区机场推出后接受Nextgov/FCW采访时，拜尔提到全球对更先进AI模型能力的日益担忧，并说他办公室收到表达对该工具部署类似疑虑的反馈。

“如果只是选民那是一回事，但后来空中交通管制员也跳出来说，‘嘿，我们对此一无所知。我们没有参与设计。我们事先什么都没看到。我们发现它要突然投入运行时，和你同时知道的，’”他说。

拜尔说，他随后与FAA局长布莱恩·贝德福德交谈，分享了他的担忧，并就SMART工具包括其如何创建进行了“良好的对话”。

在给Nextgov/FCW的一份声明中，全国空中交通管制员协会表示，它“没有参与SMART的设计、测试或实施，因此目前无法说明其对空中交通管制员工队伍的影响。”

但拜尔说，贝德福德令人安心，并告诉他该工具是由目前不在塔台但“干了一辈子、有三四十年经验的人”设计的空中交通管制员设计的。他补充说，贝德福德还说SMART在弗吉尼亚州沃伦顿的华盛顿地区终端雷达进近管制设施运行，而不是在杜勒斯或国家机场的塔台内。

“我认为反馈是，你几乎需要大型繁忙机场才能产生足够信息让AI有意义，”拜尔谈到SMART为何先在华盛顿特区地区大型机场部署，而不是在较小机场试点时说。

他补充说，他告诉贝德福德，“向美国公众解释这一点本会很好”，尤其是考虑到当前围绕新AI能力的全球讨论。

在回应置评请求时，交通部指向达菲9月22日的一条推文，他在推文中转发了拜尔表达对该工具部署担忧的声明，并写道：“真相是：人类仍然控制空域，人类仍然做出决定。有了SMART，我们正在给空中交通管制员新技术和更好的数据来做出关键决策。”

在推文中分享的一段福克斯新闻片段中，达菲称SMART是“一个用于更好管理交通的工具”，并说空中交通管制员“才是永远管理空域的人”。

近期一些备受瞩目的事件——前沿AI模型采取了无指令行动，包括一起OpenAI智能体自行逃离测试环境并入侵Hugging Face的案例——加剧了科技高管、议员和其他人对先进AI技术是否需要护栏的担忧。

特朗普总统一直直言不讳地表示不希望过度监管AI行业，以确保美国在技术开发上继续领先中国。

达菲此前曾区分了引起某些领域警惕的前沿模型和用于帮助现代化国家空中交通管制系统的AI工具。

上个月在华盛顿特区由美国国家人工智能协会主办的一场活动上，达菲说空中交通管制系统升级“将由并非最复杂的AI驱动，而是由向（管制员）提供信息的AI驱动，我认为这将对飞行公众产生巨大影响。”

他还强调，AI能力永远不会取代人类空中交通管制员——全国空中交通管制员协会也表达了同样的看法。

“NATCA认为，任何新技术都应补充而非取代负责国家空域系统安全的空中交通管制员的经验、培训和专业判断，”该协会说。