夜雨聆风“天津教案”是晚清最重大、影响最深远的涉外民教冲突之一，让清廷统治更不稳，让曾国藩晚节不保、抑郁而终，也让李鸿章顺势上位，成为晚清外交与洋务的实际掌舵人，深刻改写了晚清权力格局。
【起因】1870年春，在天津望海楼法国天主教堂附属机构育婴堂的墓地，觅食的野狗刨出来几具儿童尸体，经县衙统计，墓地共埋藏40名儿童。
很快就有一条消息疯狂传播：传教士收买人贩子诱拐儿童，用这些小孩的眼睛、心肝为原料，配制西洋药。尸体就是这些孩子们的。
【巧合】县衙正好抓到了一名人贩子武兰珍，说是教民王三委托他诱拐儿童。这似乎就印证了上面的传说。
【暴力】于是群情激愤，冲到法国望海楼教堂前抗议，要求交出人贩，查验婴儿。法国领事丰大业态度强硬，当众向知县刘杰开枪，打伤其随从。
于是愤怒的民众当场打死丰大业及秘书，随后冲入教堂、育婴堂、领事馆，打死法国领事、神父等20名外国人，焚烧望海楼教堂、育婴堂、领事馆。
【反应】举国上下普遍认为这是“爱国的正义行动”，各地排外情绪迅速蔓延，多地出现声援天津、仇视洋教的舆论与行动。
同样愤怒的还有列强，他们把军舰开到了天津，要求严惩凶手、赔偿损失。
【曾国藩查办】慈禧夹在洋人和民众之间左右为难，于是交给直隶总督曾国藩去处理。
顶着群情汹涌的压力，1870年7月21日曾国藩上奏《查明天津教案大概情形折》，回答了三个问题：
一尸体来源。当年灾荒瘟疫盛行，大量贫民弃婴被育婴堂收养，幼童得病夭折后埋葬较浅，尸体遭野狗撕咬残缺。说明洋人挖眼剖心、采生制药为谣言。
二人贩子口供。武兰珍供词反复翻供、地点矛盾，在望海楼教堂也没有指认出王三。
三深层次原因。并非民众无端寻衅。民众长期对教堂封闭管理、育婴堂习俗心存疑虑，积怨已久；经历了鸦片战争，仇洋之心日益汹涌；教会藏污纳垢，教民中有些地痞流氓，仗着洋人的势力欺男霸女，尤其热衷诱拐小孩，官府对此睁一只眼闭一只眼。
总之一句话，天津教案的起因是不折不扣的谣言。
【处理结果】杀掉为首的煽动者18人，流放25人；向各国赔银；派遣专员去法国谢罪。
此方案一出，汉奸卖国贼的骂声汹涌而来，短短几个月，曾国藩就毁掉了数十年积聚的声名。
正好两江总督马新贻被刺杀，曾国藩被迫调离直隶总督要职，去担任两江总督。
一年多后，1872年3月，曾国藩在郁闷中病逝，结束了他风雷激荡的一生，终年62岁。