ARTICLE · 1120725
AI仅用六小时破译拿破仑二百年密信悬案
就在前几天，一个并非密码学出身的年轻工程师，仅仅借助通用大语言模型，在短短六个小时内，就让一封尘封了217年的拿破仑时期最高机密信件重新开口说话。
把时间拨回1809年的春天，那时的欧洲大陆正笼罩在第五次反法同盟战争的阴云之下。奥地利帝国正在暗中集结兵力，准备对法国发动致命一击。此时，法国将领奥古斯特·德·马尔蒙（Auguste de Marmont）正率领着约一万三千名精锐部队，驻扎在亚得里亚海对岸的达尔马提亚地区。从地理上看，马尔蒙的部队与其他法军主力之间隔着敌对势力的领土。如果战争爆发，他将立刻陷入孤立无援的绝境。
为了稳住这支孤军，法国皇帝拿破仑下令，由他的继子、时任意大利总督欧仁·德·博阿尔内（Eugène de Beauharnais）向马尔蒙发送一份绝密的军事简报，详细交代各路友军的驻防位置和兵力调配情况。考虑到信件一旦在途中被敌军截获，法军的全部家底都将暴露无遗，拿破仑特别嘱咐，信件的核心内容必须使用最高级别的密码书写。
这封历经沧桑的信件后来确实留存了下来。信的第一句话是再正常不过的标准法语：“马尔蒙将军，想必您已收到我本月8日、14日及20日的信件……”但紧接着这句客套话的，是整整24行密密麻麻的奇怪符号。这些符号总计约1300个，包含两位数的数字、各种无规律的字母组合，以及看起来像随手涂鸦的自创象形符号。
这种密码在通信史上被称为命名表密码（Nomenclator）。它不仅仅是简单的“A对应1，B对应2”的字母替换。为了对抗字频分析法，这种密码会为一个常用字母分配好几个不同的符号；更让人头疼的是，它还会直接用一个特定符号来代表一个完整的单词，比如某个乱码直接代表“皇帝”，另一个乱码代表“步兵团”。
随着拿破仑帝国的覆灭，这套密码的对照表彻底遗失。1969年，法国学者J. Vilcoq 在《陆军历史杂志》（Revue historique des Armées）上发表了一篇关于第一帝国时期密码的论文，并在其中附上了这封信的黑白扫描图。但受限于当时的印刷技术，这张图片非常模糊。此后，这封信被知名的历史密码学术网站 Cryptiana 收入了“未解悬案榜单”。在长达半个多世纪的时间里，虽然有密码学者零星推导出了其中约33个符号的含义，但这对于还原整封信来说无异于杯水车薪。面对平均大小只有十几个像素的模糊手写符号，人类专家的肉眼和精力都达到了极限。
打破这一僵局的，是美国网络安全公司哨兵一号（SentinelOne）的AI工程师卡特·丘奇（Carter Church）。丘奇本身并不是专门研究古密码的学者，但他对通用大模型处理复杂信息的能力充满了好奇。2026年9月，他决定把这封挂在悬案榜单上的密信交给 OpenAI 刚刚发布的 GPT-6 Astra 模型试一试。
破解这种历史密码，最大的难点其实不在于计算，而在于转录。在过去，历史学家必须先拿着放大镜，把这1300个模糊的符号一个个手工抄写下来，转换成计算机能懂的代码，然后再交给算法去跑。但在这个过程中，稍有一个符号抄错，后续的计算就会全盘崩溃。
丘奇的做法非常直接。他没有去人工抄写，而是直接把那张低分辨率的黑白扫描图喂给了 GPT-6 Astra，并给它设定了一个目标：去把这封信读出来。这个多模态大模型展现出了惊人的自主性。它不仅自己完成了从图片到数字符号的精准转录，把那些扭曲的墨迹归类为155个不同的基础符号，而且还自己编写了一套解密程序。
在这个过程中，模型使用了一种叫做模拟退火算法（Simulated Annealing）的数学策略。你可以把它想象成打铁时金属冷却定型的过程：模型一开始会进行大量的随机猜测，然后把猜出的字母拼凑起来。如果拼出来的法语词汇看起来比刚才更顺眼一点，它就会保留这个猜测，然后继续微调。为了验证这些法语是否符合19世纪初的语言习惯，它还交叉对比了马尔蒙将军晚年写的回忆录，以及同时代作家大仲马和维克多·雨果的作品文本。
仅仅过了大约6个小时，这个困扰了人类两百多年的密码就被彻底攻克了。丘奇随后在网上公开了完整的破译对照表和算法脚本。
很多人认为大语言模型只是在玩文字游戏，遇到不懂的地方就会“幻觉”或者“胡说八道”。丘奇在接受媒体采访时明确回应了这个问题。他指出，密码破译和让AI写首诗完全不同。密码破译的结果在机制上是绝对可验证的。如果模型找出的密码表是错的，那它翻译出来的内容就会是一堆毫无语法逻辑的字母乱炖；只有当密码表完全正确时，它才能输出一段符合历史背景、语法流畅且逻辑自洽的军事简报。换句话说，在这种复杂的符号学问题上，数学规律杜绝了AI瞎编乱造的可能。
那么，这封信到底说了什么？当 GPT-6 Astra 将密文转化为明文后，一幅极其详尽的1809年战前布防图展现在世人面前。信件详细列出了当时法国主力部队以及同盟国（如巴伐利亚和波兰）各军团的确切位置和兵力预估。
更令人惊叹的是，这次破译甚至补全了历史文献中的一块空白。马尔蒙将军在晚年出版的个人回忆录中，其实提到过拿破仑在战前给他下达的部分指令。但在回忆录的某一页，有一段话突然中断了，留下了长达几十个词汇的空白。历史学家一直不知道那里原本写了什么。而这次AI还原的信件原文，字斟句酌地填补了那个缺失了160年的段落。拿破仑在信中用略带严厉的口吻警告马尔蒙，不要被敌军表面上聚集的一小撮乌合之众所吓倒。
Cryptiana 网站的维护者 Satoshi Tomokiyo 在核实了丘奇的破解结果后，正式将这封信从“未解”名单中移除，并根据信中的行军动态，将这封信的写信时间从之前学术界误认的1807年，准确修正为了1809年3月。
参考丨
[1] Vilcoq J. Le Chiffre sous premier Empire[J]. Revue historique des Armées, 1969, 25(4): 22-27.
[2] CHURCH C. Breaking the Marmont Cipher, 1809[EB/OL]. (2026-09-18)[2026-10-03]. https://carter.church/writeups/the-letter-to-marmont/.
[3] Live Science. 'A kind of Rosetta Stone': AI decodes 217-year-old secret letter ordered by Napoleon[EB/OL]. (2026-10-02)[2026-10-03]. https://www.livescience.com/technology/artificial-intelligence/a-kind-of-rosetta-stone-ai-decodes-217-year-old-secret-letter-ordered-by-napoleon.
编辑丨扬薇儿