Common App明明有7个题目,但学生的选择为什么会出现断崖?

Common App 主文书有 7 道题，但学生的选择并不是平均分布，而是非常明显的断崖式分布。

最热门的是 Topic of your choice（28%），接下来是Facing adversity（23%）、Personal growth（20%）、Background / identity / interest / talent（18%）。但另外三道题，选择率非常低：Intellectual curiosity 只有 5%，Gratitude 和 Challenging an idea 都只有 3%。

这个数据特别有意思。

因为它刚好印证了我最近和很多学生、家长聊主文书时反复在讲的一件事：一篇成功的主文书，核心往往是两件事——关系，和变化。

Hello 大家好，我是鸟姐。

很多学生一想到 personal statement，就会觉得这是“写我自己”。没错，是写你。但问题是，不是把自己关在自己的脑子里写自己。

大多数成功的主文书，最后真正打动人的落点，往往都是“关系”——你和他人的关系，你和社会的关系，你和世界的关系。也就是，你和 the other 的关系。

所以如果你的文书只是停留在“我怎么想”“我怎么感受”“我对某个概念有多感兴趣”，很容易写得单薄。

这也解释了为什么某些题目天然更难写。

比如 Challenging an idea（3%）。

题目是：

Reflect on a time when you questioned or challenged a belief or idea.

这个题非常典型地偏“智识导向”。它很容易把学生带进一种纯思辨模式：我挑战了什么观点？我为什么这么想？

但这种写法太容易向内走了。一旦过度向内走，文章就会失去人与世界之间的张力。

不是不能写，而是难写。

因为你必须额外处理一个问题：你的思考，如何和外部世界发生关系？

所以真正写得好的这类文章，重点往往不在 challenge 本身，而在题目后半句：

What prompted your thinking? What was the outcome?

也就是，是什么激发了你的思考？你的思考最终产生了什么影响？

这样文章才会真正“活”起来。

另一个低选择率题目也很有意思：Intellectual curiosity（5%）。

题目是：

Describe a topic, idea or concept you find so engaging that it makes you lose all track of time.

很多学生看到这里会很兴奋：太好了，我终于可以写我最爱的学术兴趣了。

结果真正开始写的时候才发现，不容易。

因为这题看起来是在聊智识兴趣，但 Common App 在设计这个题的时候，根本不只是想听你讲知识。

后半句很关键：

What or who do you turn to when you want to learn more?

它其实是在故意把你从脑内世界拽出来。它在问的是：你如何和世界连接？你的兴趣如何延展成行动？你如何与人互动？

所以这题本质上依然不是“知识展示题”。

它仍然是关系题，只是伪装成了兴趣题。

如果说“关系”是第一个关键词，那第二个关键词就是：变化。

除了 Topic of your choice，几乎所有题目都在强调变化。

因为招生官不想看一份静态的人设说明书。他们想看的是一个活着的人，一个发生过变化的人。

比如 Facing adversity，天然就是变化——困难之前的你，和困难之后的你。

Personal growth 就更直接了。

题目里直接写着：

a period of personal growth
a new understanding of yourself or others

几乎是把“变化”两个字写在脸上了。

Gratitude 也是一样。

很多学生误以为这是感谢信题，不是。

真正的重点在这句：

How has this gratitude affected or motivated you?

重点不在于别人做了什么，而是这份感激改变了你什么。

甚至就连看起来最静态的 Background / identity / talent 其实也一样。

如果你只是平铺直叙地介绍“我是谁”“我喜欢什么”“我会什么”，这种文章基本不会好看。

一定是要动起来。

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