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摘 要
目前，加拿大拥有5个超大规模数据中心，另有96个正在建设中。
本周，联邦政府出台了一项新的国家人工智能战略。此时，该国正面临着大量新型高性能数据中心的涌现，而公众对这项新技术的影响的看法可能正在恶化。
数据中心长期以来对许多加拿大人来说都比较陌生，但这种情况即将改变。
约克大学的最新研究表明，该国的数据中心正在发生巨大变化：现在正在建设的数据中心容量是以前数据中心的 10 倍，这引发了人们对它们所消耗的土地、水和能源的担忧。
艾伯塔省处于中心位置，拥有充足的能源、简化的监管以及政府的开放态度。
研究显示该行业发展迅速；现有数据中心的总容量为 1.6 吉瓦，而所有拟建项目将使这一数字增加到 13.2 吉瓦。
与此同时，公众的疑虑也在不断加深。
安格斯·里德 (Angus Reid) 的最新民意调查显示，68% 的受访者反对在离家几个街区的地方建造大型人工智能数据中心，其中农村地区的加拿大人（73%）比城市居民（67%）的反对程度略高。
本周，佛罗里达州对OpenAI提起诉讼，指控其ChatGPT存在安全隐患。与此同时，白宫在此前放松监管后，又开始收紧对该行业的监管。就连教皇最近也公开谈论了人工智能的危险性。
联邦人工智能部长埃文·所罗门反驳了那些严厉的反对者和那些过度炒作这项技术的人，而是强调需要在扩张与安全、公平和务实之间取得平衡。
快速增长
数据中心在大多数城市都很常见，容量通常约为5兆瓦。而为人工智能热潮提供动力的更先进的数据中心，被称为“超大规模数据中心”，其容量可达约100兆瓦。
目前，全国只有五个超大规模数据中心，其中两个位于不列颠哥伦比亚省，其余三个分别位于安大略省、魁北克省和新不伦瑞克省。
根据约克大学的研究，还有 96 个设施已宣布或正在建设中。
传统数据中心通常位于大城市，以便能够快速为客户提供服务，例如零售商店或需要低延迟的企业。
然而，由于超大规模数据中心通常用于训练人工智能模型，因此它们可以位于更远的地方。
“他们基本上需要……大量的廉价土地，所以你可以想象，这些地方会远离市中心。他们需要能源和水资源，所以这实际上是将他们推向了我们省份的郊区，”约克大学舒立克商学院的城市经济学家兼助理教授林赛·罗尔海瑟说道。
不仅数据中心正在向更偏远的农村地区迁移，而且对廉价土地和充足能源的追求也促使许多项目将目光投向了阿尔伯塔省。
事实上，根据 Rolheiser 的最新研究，约 41% 的活跃数据中心位于安大略省，而只有约 10% 位于阿尔伯塔省。该研究基于专有数据，但仍需经过同行评审，即由独立专家进行审查。
罗尔海瑟表示，展望未来，这些数字将发生“巨大”变化。
阿尔伯塔省正在飞速建设
如果所有拟建或在建项目都完成，那么阿尔伯塔省将拥有全国 90% 的数据中心。
并非所有提议的项目都会建成，但数据显示，由于阿尔伯塔省电力系统放松管制、天然气发电成本低廉，以及省政府积极推动该行业发展（包括加快监管审批流程，并提供人工智能数据中心“礼宾团队”来接待投资者和运营商），因此该省吸引了大量投资者和运营商的关注。
过去，数据中心开发商更倾向于选择提供低排放电力的省份，但随着魁北克省、不列颠哥伦比亚省和安大略省出台限制电网接入的立法，现在的首要任务是找到任何类型的可用电力。
罗尔海瑟表示：“最引人注目的发现是，在能源生产相对便宜且可再生能源发电量不断增加的地方，数据中心的选址变得越来越困难。”
诸多担忧
蓬勃发展的数据中心行业并不总是受到欢迎，即使它承诺为当地社区带来就业机会和大量税收，人们的疑虑也越来越多。
上个月，在拟建数据中心的开放日活动上，居民们在卡尔加里以北约 90 公里的奥尔兹一家酒店的会议室里，轮流向省公用事业监管机构表达了大量担忧。
居民贝克·麦金托什表示：“我们无法接受在这里兴建一座天然气发电厂和一个将成为加拿大最大的数据中心。这绝对不可接受，我们绝不会容忍。”
拟建的奥尔兹数据中心综合体规模将是加拿大目前运营的任何其他设施的 10 倍。
杰夫·戴维森表示，其他提出的问题包括拟建设施的排放和噪音，以及多年的建设，这导致一些居民准备出售房屋，而一些企业“正在考虑搬迁到城外”。
许多居民深感信息匮乏，因为他们很难获得有关噪音水平、用水量、对城镇的影响（如交通水平和房产价值）等问题的直接答案。
“镇议会会议上的讨论非常含糊不清，事先没有任何通知，也没有进行任何咨询，”贾娜·约翰逊说道。
在温哥华，数百人周末举行游行抗议，反对计划建设的两座人工智能数据中心，他们对这些设施可能消耗的水和能源量表示担忧，尤其是在该市面临定期限水的情况下。
“其实并没有真正适合建设数据中心的理想地点。无论我们把数据中心建在哪里，尤其是人工智能数据中心，都会对环境造成重大影响，”组织者托林·拉罗克说道。
水冷技术引发了人们的担忧，尤其是在水资源有限的美国西部各州。太浩湖的公用事业公司不得不寻找新的电力来源，因为电力供应商计划将城市电力输送给数据中心。
减少影响
数据中心开发商正越来越多地尝试寻找提高用水效率的方法，或者使用类似于汽车散热器的闭环系统。
一些公司正在投资离网发电，以避免给电网造成压力。另一些公司则选择付费，以确保附近社区的公用事业成本不会增加。
微软加拿大总裁马特·米尔顿表示：“我们认识到人们提出的挑战，我们正在投资解决这些挑战。”
米尔顿表示：“我们将支付我们应承担的能源费用，并确保加拿大人的电价不会上涨。”他还表示，微软正在采用新技术来减少用水量。
总部位于蒙特利尔的 eStruxture 公司创始人兼首席执行官 Todd Coleman 表示，艾伯塔省拥有诸多优势，堪称“最佳”投资地点，包括光纤网络、技术熟练的劳动力以及省政府开放营商的政策。该公司正在卡尔加里北部的一个农村地区建设其在该省的第三个数据中心。
科尔曼表示，最新的设施将是阿尔伯塔省“第一个真正的超大规模数据中心”，装机容量为 90 兆瓦。他还表示，该公司已经在考虑在该省开发第四个项目。
有些数据中心确实存在用水量和用电量过大、噪音过大的问题，但科尔曼表示，现代数据中心能够有效缓解这些问题。他的数据中心干净、安静，除了“水槽和厕所”之外，不使用任何水。 取而代之的是一套闭环乙二醇冷却系统。
他表示，人们常常以偏概全地看待这个行业，但仍然值得继续倾听公众的意见。
他说：“我们必须继续携手合作。无论是错误信息还是正确信息，这些问题都还没有得到解答。我们每个人都有责任走出去，倾听他们的疑问，坦诚地解答，确保我们朝着解决方案努力。”
安格斯·里德民意调查是一项于 5 月 7 日至 11 日期间对 1803 名成年人进行的在线调查。该民意调查的误差幅度为 +/- 2 个百分点，置信度为 95%（即 20 次中有 19 次）。
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