夜雨聆风
随着全球人工智能（AI）竞赛日趋白热化，美国正在加速建造数据中心。追逐这些项目的资金并不匮乏，美国科技巨头“字母表”公司、亚马逊、元宇宙平台公司和微软公司仅在今年就承诺投入逾6500亿美元。然而，仅凭雄心壮志或资金投入并不能确保美国能够获得这些耗电大户所需的所有组件。
小部件卡住数据中心建设
在今年美国计划建设的数据中心中，预计有近一半可能会面临延期或取消。主要原因之一是变压器、开关设备和电池等电气设备短缺。这些设备对于驱动AI和扩建电网都是必不可少的。美国国内对这些设备的制造能力跟不上需求，这种短缺迫使数据中心建设者不得不依赖进口。
电气化既是应对气候变化的关键解决方案之一，也是实现AI雄心的动力源泉之一。然而，美国在计算机芯片和尖端软件方面的AI优势正因本国无法制造足够的电气零部件而受到制约。
这种对进口的依赖正使数据中心公司左右为难。美国总统唐纳德·特朗普在去年12月曾就AI领域竞争表示：“最终只会有一个赢家，那很可能是美国或中国。”尽管他希望美国是最终的赢家，但其“美国优先”政策要求设立贸易壁垒以削减进口。
据市场情报公司视线气候公司的分析师称，2026年美国预计投入运营的数据中心总装机容量需求高达12吉瓦。然而该公司估计，目前仅有约三分之一的数据中心项目处于在建状态。
克鲁索公司之所以赢得得克萨斯州数据中心园区的建设合同，是因为其承诺了建设速度。该公司首席战略官兼联合创始人卡利·卡夫尼斯表示，公司承诺在开工后不到一年内让数据中心的部分区域通电运行。要实现这一目标，关键在于通过提前下单采购足够数量的电力设备，在进口壁垒出现前就锁定部分物资供应。
电力基础设施仅占数据中心建设总成本的不到10%，但没有它就无法建设运营数据中心。克鲁索公司的能源与基础设施负责人安德鲁·莱肯斯表示：“供应链中任何一个环节出现延误，整个项目就无法交付。”
许多美国公司竞相宣布建设更大规模的人工智能中心，但实际在建的数据中心数量有限。
减少对华依赖收效甚微
数十年来，美国一直将制造业外包给其他国家，主要是中国。伍德麦肯兹咨询公司的高级分析师本杰明·鲍彻表示，这导致美国国内的电气零部件严重短缺。
今年1月，在考察中国电力与技术工厂时，一群美国公用事业公司高管参观了某家中国变压器工厂。他们注意到约半数等待交付的变压器是供给美国客户的。据一位要求匿名的随行人员透露，其中部分变压器是专门供给数据中心公司的。
尽管多年来屡次尝试，但美国政府在减少对华进口依赖方面收效甚微。
过去10年间，美国政府推行了一系列政策以推动制造业回流。但这些政策至今未能显著提升国内产能，企业仍不得不依赖中国，无论关税多高或所谓的“国家安全风险”有多大。这意味着美国需要从中国获取关键零部件才能在AI竞赛中占据主导地位。
今年3月，特朗普发布了新的政策框架，旨在加快为数据中心新建发电厂的审批流程。但许多人担心，若不解决电气设备短缺的问题，针对数据中心的数万亿美元投入将无法为美国赢得AI竞赛提供必要且关键的推动力。
数据中心的规模迅速扩大，如今其耗电量已超过十年前的同类设施。这就要求它们使用更大的变压器，以便安全地将来自高压电网的电力输送给微型计算机芯片。如果没有合适的变压器，数据中心就无法正常运行。
数据中心以及电网扩建带来的需求激增导致变压器价格上涨，交货周期甚至延长至五年之久。
伍德麦肯兹咨询公司的鲍彻估计，2025年前10个月，美国公用事业公司从中国进口了超过8000台大功率变压器——相比之下，2022年全年的进口量还不到1500台。他表示，美国数据中心的建设计划“将高度依赖进口市场”。
近年来，美国从中国进口的变压器和开关设备占比持续下降，但在某些特定类型的设备中，这一比例仍徘徊在30%左右。而在电池进口方面，中国产品的占比始终坚挺地保持在40%以上。
尽管美国多年来一直通过产业政策和关税等手段试图减少对华进口依赖，但效果不佳。
中国在电气设备供应领域占据主导地位，因为其掌控着从原材料到加工再到制造的多个供应链环节，而中美之间的差距预计将进一步拉大。上个月，中国在新的五年规划纲要中透露，将进一步扩大可再生能源电力供应规模，而特朗普政府却废除了推广太阳能和风能的政策。
得克萨斯大学奥斯汀校区的公共事务教授乔舒亚·巴斯比指出，若仓促终止从中国进口电气设备将导致更多项目延误，损害美国在AI领域的竞争优势。他说：“如果我们盲目地试图把对中国的依赖降到零，这可能会给美国企业带来过于高昂的代价。”（编译/杨雪蕾）
本文由彭博新闻社网站4月2日发表，原题为《美国的人工智能建设依赖中国电气零部件》，作者是埃米莉·福加什和阿克沙特·拉蒂。
1月30日，在位于京津中关村科技城的天泽电力（天津）有限公司，工作人员在车间内进行零件组装。（孙凡越 摄）
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