AI翻译飞速发展,我们还有必要花几年时间学外语吗?

据科技日报消息，从视频通话的实时语音翻译到短视频平台的自动配音，AI驱动的翻译工具已深度融入日常生活。OpenAI、Meta、谷歌等公司推出的产品可提供数十种语言的近乎即时翻译，谷歌翻译也在最新AI模型加持下增强了对习惯用语和俚语的理解能力。然而，当机器能以更快速度、更高准确度完成翻译时，投入数年时间学习另一门语言是否仍然值得？

答案是肯定的。努力学习语言是获取知识的核心方式之一，与语法缠斗、斟酌词语、在多语言间构建意义，会调动支撑记忆、注意力和认知灵活性的脑网络，其效果远超被动接收信息。持续的语言学习还能增强认知弹性——即大脑随年龄增长保持良好功能的能力，而被动使用翻译工具难以带来这些益处。

多项研究提供了实证支持。澳大利亚科学家发现，拥有更丰富多语言经验的人在视觉空间工作记忆上表现更佳，这一效应在老年人中尤为显著。流行病学研究表明，多语言能力可延缓阿尔茨海默病等神经退行性疾病的发生，痴呆症状的出现比单语同龄人延迟长达五年。

尽管AI翻译在速度和可及性上表现优异，但它依赖模式识别而非真正的理解，在处理文化背景、幽默、情感等微妙意义时常力不从心。更重要的是，AI最多只能捕捉语言字面意思，无法传递其中的社交维度和情感温度。学习一门语言，本质上是理解一种思维方式、价值体系及历史塑造的意义——这种文化素养只能从互动与体验中生长，无法外包给翻译系统。

AI将继续改变语言学习方式，提供个性化指导和实时反馈，但它无法取代学习语言所承载的认知与文化努力。这种努力建立起与他人看待世界的方式之间更深层的联结，也塑造着我们表达自己的方式。花几年时间学一门外语，不仅是对工具的掌握，更是对自身认知与文化的深层投资。

(由科技日报发布原始文件，点击左下角“阅读原文”可查看原文。)