从单杆梯到电梯——人类登高工具的演进

                                一

      在原始社会，为了采摘高处的果实，躲避地面的危险动物，原始人类开始利用自然界的材料，制造最简单的“梯子”。在我的想象和认知中，以为梯子一开始就是两根梯框，中间横装着若干踏棍。形状像若干H上下拼接着。2025年参观了北京市内的民族博物园，才发现和知晓，最原始最初的梯子，原来只有一根梯框，左右装着一些供脚踩手抓的木棍。这种“梯子”小孩儿和老人都不敢爬，很要有点胆量和力气的人才敢爬。

      而且，这种单杆梯中间是一根20多厘米粗的圆柱子，左右的踏棍还不是对应的，而是交错的。可惜我当时疏忽了，没有拍照。可能经过一段时间的发展，单杆梯发展成十字形梯，即若干个“十”字，上下拼接起，就成了新式的单杆梯。非洲发现的远古人类遗址中，也有单杆梯。

十字形单杆梯

    在距今约1万年前的新石器时代，人类开始用多根木棍绑扎成框架结构，后来或用钉子钉成框架结构，形成了最初的“框架梯”。这样梯子就基本成型了，成为梯子的正宗，沿用至今。只不过改进为打榫头榫眼，把踏棍插进梯框的榫眼中。材料除了木头外，南方也因地制宜用竹子。不过甲骨文、金文中尚无“梯”字，战国篆文才有，作

。《说文解字》释为“木阶”，表明其作为台阶的原始功能。这说明文献记载一般滞后于实践。而且，梯子的用途不仅是登高，也用于爬低。比如，笔者少年儿童时代到成都郊区牧马山的农民亲戚家耍住，他们家就有一些地窖，储藏红薯等。下地窖就要用小梯子爬下，办完事后，又爬梯子登上地面。还有，几千年以来至解放初期的淘井，也要用梯子爬下登上，等等。

H形正宗梯

     西方的梯子也有上万年的历史。在西班牙的瓦伦西亚比科尔镇（Bicorp ）附近，有一个所谓蜘蛛洞（Spider Caves），洞里发现一幅中石器时代的岩画。画中描绘一个人用一架梯子靠着岩壁爬上，直到够得着野蜂巢以获取蜂蜜。梯子画得又长又弯曲柔韧，好像是用某种藤草制作的（“ladder·Historical usages”，https://en.wikipedia.org/wiki/Ladder）。这位采蜜人背负篮筐，手臂探入蜂巢（岩壁天然凹陷表现蜂巢口），周围有飞散的蜜蜂；梯子被描绘为细长、分段的线条软梯。

一万年前西班牙爬梯子的采蜜人（Wilson, Bee (2004). The Hive: The Story of the Honeybee. London: John Murray (Publishers).

公元前340年古希腊酒罐图画上的梯子，一个人从船上走梯子下到码头。

                           二

    中世纪是梯子发展的重要时期。随着城堡城市建筑的兴起和战争技术的发展，梯子在军事和建筑领域都得到了广泛应用。在军事领域，“云梯”成了攻城战中最重要的工具之一。中世纪的攻城云梯采用多层结构，底部装有铁制护板，顶部设有可伸缩的钩子，能够钩住城墙。这些云梯不仅帮助士兵攀登城墙，还成为了战场上决定胜负的关键装备之一。云梯本身也经历了长期的发展演变。古代云梯春秋时期由鲁班改良，战国时期配备车轮、梯身和钩具，唐代增设活动副梯，宋代改进为折叠结构并加装防盾、绞车等器具。

     北宋《武经总要》中的折叠式云梯

   不过，直到民国时期的各种战争，包括抗日战争等，攻城仍使用一般的H形框架梯，只不过很长。攻城时，士兵多人抬着长梯子猛冲，己方火力尽量压制着城墙上的敌人（火力）。到了城墙根就把梯子竖起来靠好，然后爬梯子攻上去，翻上城墙。爬梯子时最怕对方往下面扔手榴弹，炸死爬梯子的人和下面扶梯子的人。所以要尽量压制住对方墙头上的火力。

三

    大概在中世纪晚期，人们又发明了人字形框架梯（西方叫“A”形梯），即用两架不太高的H形梯，一端把它绑在或固定在一起，下面支开，成了“人”字形。用于不太高的地方施工、取物等。材料有木头的，现代也有金属的。我家也买了一架金属的人字梯，经常都在用。

简易人字形梯

    在古代中世纪，除了常规的梯子，人们还发明了绳梯或软梯。也是东西方各自独立发明的。这种软梯或绳梯，中间的踏棍与普通梯子一样，两边框架不是硬的木杆、竹竿、金属杆等，而是软的有点粗的绳子。用于特殊用途，比如上下舰船，上下直升机，特种作战等。西周《诗经・大雅・皇矣》：“以尔钩援，与尔临冲，以伐崇墉”，“钩援”即带钩的软梯 / 绳梯，用于攀城。北宋《武经总要》前集・卷十二・守城（曾公亮，1044 年）：“绳梯，以巨绳系横桄为软梯。凡登高，则用之。”明代茅元仪《武备志》（1621 年）（水师登船用软梯）：“凡舟师接战、登舰、越险，用软梯：以大绳为两栏，贯横木为桄，长数丈，悬而上下”。至今，绳梯/软梯还在军警和维修部门有限地使用。

    绳梯

                                          四

      到20世纪初，电力的发明发展普及使梯子的发展有了质变和飞跃，出现了电梯。电梯的出现使爬楼很简单轻松容易了。在办公楼住宅楼公共场所楼，人们既可以走楼梯上下，也可以乘电梯上下。如果楼层比较高，比如3层以上人们一般会选择乘电梯上下。

阶梯式倾斜电梯

     到了21世纪，电梯还有了很大的发展和变异。比如，大型公共场所除了有直上直下的电梯，还有斜的阶梯式的电梯。甚至还有斜的平面式的电梯。当然，平面式电梯的斜度或者坡度不能大了，否则人站不稳要往下滑。我为什么说电梯还有变异呢。因为如果把平面式的电梯一再放平，直到水平。人们站在上面不动，它就自动前进了。就使人能走得更快或比较省力省劲。比如在机场的候机楼水平式电梯就很普遍。不过，目的和性质就变了，水平电梯就不是帮人们登高爬下了，而是帮人们水平前进了。

     非机动的梯子和电梯我认为当下已经发展到顶了，不会有什么新的突破了。需要做的工作就是使电梯更加安全平稳智能。

     现代云梯汽车则起源于德国，运用范围最广的则是韩国。主要用于消防、搬家、工程维修等。

     当今很长的传统梯子仍在用。20世纪末我家封阳台装窗户时请来的师傅，就用了一种很长的梯子。它是两节或三节镶嵌在一起。需要的时候就推出来延长固定，不需要的时候，又把它缩回去收短。一般是用金属材质比如铝合金制作。

      所以，古老的梯子将长期伴随我们生活，直到永远。