当AI开了家网店,经济主角可能真就会从“人”变成了“它”【思想荟】
抓住风口，看懂趋势
你好，我是王煜全，这里是王煜全要闻评论。
最近，Stripe的一个演示，展现了未来的经济活动可能会是什么样的。一个AI Agent接到任务——分析“AI需求会如何影响能源市场”，然后它自己去搜索数据源，自己调用API，包括自己用4美分买下所需的数据，再生成一份报告。接着，它又自己建立了个网站，把这份报告挂到网上，定价出售。但你发现了其中有什么可能改变世界的大趋势吗？没错，AI开始自己花钱和赚钱了。过去我们谈AI，总是在关心它能不能写文章、写代码、做图等等；后来，AI Agent来了，又把这些能力串了起来，从而可以完成一整套任务。但无论如何，这些都是从工具的角度来看待AI。也就是说，人提出需求，它帮人完成。可是，一旦AI Agent可以自己接任务、寻找资源、自己采购服务、自己付款、自己生成产品、自己尝试销售，它就不再只是替人工作，更像是个能自主实施经济活动的主体。如果未来越来越多交易不是由人发起，转由Agent发起，那么整个商业系统可能都会随之改变，我们称之为Agent经济时代。那么，Agent经济时代的瓶颈会是什么？变化是什么？又会对现在的经济带来多大的冲击呢？分析清楚这些，我们才能看懂AI时代真正的新机会。
首先，我们认为，Agent经济的第一个需要解决的瓶颈很可能是支付。更准确地说，是可编程的自动支付。过去几年，大家一直在解决AI的技术瓶颈，比如算力、算法和数据。这些当然重要，是Agent经济的基础。不过，当Agent开始真正执行任务时，特别是当你希望它自主完成一些复杂任务，甚至自主运作一家公司时，就得解决一些具体问题。如它要不要买数据，要不要调用付费数据，要不要去购买另一个Agent提供的服务，要不要向客户或另一个Agent收费？看起来是支付问题，但别忘了，商业世界的本质在于能否调用资源。而要调动资源，你得先能付钱。过去的支付系统，是为人设计的，考虑的是人来下单、人来输密码或是刷脸，由人承担责任。支付过程相对繁琐，速度也偏慢，但对单线程操作的碳基人类的交易来说也可以接受。但Agent如果要自动执行任务，它的交易就不能每调用一次资源都停下来寻求人的许可，而是能够被自动授权、准确计量、清楚记录。那能怎么解决呢？在Stripe的这个演示里，他们就采用了稳定币进行结算。它通常由美元、美债等资产作为储备支持，可以用于数字支付，尤其适合跨境结算，具备速度快、成本低、全天候运行等特点。过去很多年，稳定币的主要叙事就是，充当加密资产交易里的结算工具，或是用于跨境贸易，或是在拉美国家等本币不稳定的市场里充当美元资产。不过，由于普通人已经习惯了银行卡、信用卡，通常不会轻易改变自己的支付习惯。长期以来，稳定币并没有进入主流经济活动中。但在Agent经济时代，稳定币可能会成为最适合的交易媒介，这也就成了稳定币最大的机会。因为，稳定币天然运行在数字世界里，Agent在执行任务的过程中，可以根据提前设定好的规则，用稳定币自动完成资源调用和交易结算。此外，Agent的交易频率高，也给支付系统提出了新的要求。虽然在固定供应商、企业内部系统和长期合作关系里，这种高频交易也可以通过先记账、后结算的方式实现；但在开放网络里，当一个 Agent临时需要购买算力或服务，就需要能经常进行小额支付和实时结算，稳定币就显然更适合。我们想强调的是，这也是一个好玩的现象：稳定币最开始并不是为Agent设计的，但是它将补足Agent经济的关键一环，使Agent从会做事走向能做生意。而且你会发现，一个新技术出现以后，往往会意外地重新激活一批原来没有找到最大应用场景的技术。智能手机激活了二维码和定位服务；电动汽车激活了功率半导体和一体化压铸技术。未来，AI Agent也有可能成为稳定币的一个新的大规模应用场景，以及激活一系列其他配套基础技术。
然而，从这里再往前推一步，真正有意思的地方就出现了。如果Agent开始大规模参与经济活动，就会带来两个更大的变化。今天我们衡量经济的核心指标还是GDP，从而推断人们的生活是否会得到改善。可是之前我们的文章就指出，在Agent经济时代，GDP就可能不再适用了。毕竟当一个统计指标无法指征实际的经济活动，也就没有继续使用的意义了。过去几十年，经济学一直在努力衡量技术进步到底带来了多少生产率提升。其中常用的一个指标就是GDP。未来，Agent产生的价值又究竟该如何统计？另一方面，如果稳定币随着Agent经济的到来而崛起，它和美元体系的关系会如何演变？短期看，稳定币是在强化美元，因为它们大多锚定美元，背后的储备资产也常是美债。但长期看，有可能情况就要变了。一旦稳定币承载了全球Agent之间的交易，越来越多经济活动在稳定币的体系中完成，稳定币就没必要再兑换成美元了，它的信用来源就不只来自背后的储备资产，更是来自整个金融体系的使用规模以及交易和结算习惯。说白了，一开始，人们相信稳定币，是因为它背后有美元。后来，人们相信它，可能是因为足够多的Agent、平台、服务商和商户都接受它。这就像是曾经大家只相信黄金，于是英镑也只能锚定于黄金。二战后，美元取代了英镑成为世界货币体系的中心，却仍然要继续实行金本位。但1971年，布雷顿森林体系崩溃，美元不再与黄金直接挂钩，人们也并没有抛弃美元。因为美元本身就具有信用。这个信用来自美国的经济规模、金融市场、军事能力、政治地位，以及美元长期统治全世界经济而形成的使用习惯。稳定币未来也有可能经历类似过程，变成未来的“美元”，美元有可能变成了未来的“黄金”。那么，全球金融系统是否又会因此而产生巨大变化呢？同样令人好奇。所以我们可以半开玩笑地说，近年来，有人因为AI得了诺贝尔物理学奖和化学奖，未来几年，如果有人把Agent经济中的这些问题讲清楚，并且建立新的经济学研究框架，也有可能有AI专家拿到经济学大奖。最后，你是否觉得Agent会成为未来的经济主体？如果Agent真的能自己采购、付款、销售和结算，其中又能找到什么属于你的机会呢？欢迎在评论区留下你的思考。
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