如果说手机行业有一家公司,它的兴衰曲线陡峭得让人来不及眨眼,那一定是HTC。
它曾是世界上第一家推出安卓手机的厂商,是苹果iPhone上市初期最忌惮的对手,是MWC(世界移动通信大会)上最耀眼的明星。从华尔街到台北,所有人都相信,HTC会是智能手机时代的另一个王者。
然而从全球前五到被谷歌收购手机业务,再到市场份额无限趋近于零,HTC只用了不到五年。它的总部大楼还在新北市新店区矗立,它的VIVE头显还在VR圈子里发光,但那个叫做“火腿肠”的手机品牌,已经彻底消失在了人群里。
HTC的故事,是一部关于创新者如何被创新吞噬的教科书。
一、代工厂的逆袭:从“谁?”到“王”
1997年,王雪红在台湾创立了宏达国际电子,英文名High Tech Computer,简称HTC。
起初,这家公司不生产自己的手机。它做代工,给惠普做PDA,给运营商做定制机,是那种藏在供应链深处、消费者永远不会知道的“幕后玩家”。但王雪红不甘心。2006年,HTC做出一个大胆决定:从代工厂转型为自有品牌。
2008年,世界上第一台安卓手机——HTC Dream(G1)发布。滑出式全键盘、触控屏、Android Market——这台手机在iPhone发布一年后,为世界提供了另一种可能性。G1不是一台完美的手机,但它开了一个头。
真正让HTC封神的是Hero(G3)。下巴微翘的“L”形设计、轨迹球导航、Sense UI的天气时钟翻页动画——在安卓还是一片混沌的荒原时,HTC Sense让安卓第一次有了“精致感”。那些年,HTC几乎就是安卓的代名词。每年春天,科技媒体都会飞往巴塞罗那,挤进HTC的发布会现场,等着看这家台湾公司又能拿出什么让人尖叫的产品。
2011年,HTC迎来了它的巅峰时刻。全球市场份额达到10.7%,市值超过诺基亚,达到338亿美元。王雪红站在台北总部,对媒体说:“我们的目标是成为全球第一。”
那一年,没有人觉得她在说大话。
二、One系列的绝唱:M7与那个回不去的黄金年代
2013年,HTC One(M7)发布。
一体式金属机身、正面双扬声器、UltraPixel影像技术——M7是HTC工业设计的巅峰,也是整个安卓阵营追赶的目标。它获得了MWC 2013“最佳新机”奖,评测圈一片盛赞,许多老用户至今仍把它列为“史上最美安卓手机”。
但M7也埋下了衰落的伏笔。为了那套一体式金属机身,HTC投入了极高的制造成本,良品率一度低到吓人。而当供应链管理出现问题时,竞争对手正虎视眈眈。三星Galaxy S4用塑料机身打出了比HTC更高的出货量,小米用1999元的定价撕开了性价比的防线。M7卖得不错,但不够。好产品没有变成好销量,赞美声没有变成真金白银。
此后,M8在继承M7设计语言的基础上加入了双摄像头景深玩法,M9则因为骁龙810的“火龙”问题栽了跟头。One系列再也没有重现过M7的荣光。
三、傲慢的代价:轻视大陆市场与专利围剿
如果说产品节奏的失误让HTC开始掉队,那么对中国大陆市场的傲慢,就是压垮它的关键稻草。
2012年前后,小米、华为、OPPO、vivo在中国大陆掀起了一场“性价比+渠道”的全面战争。而HTC呢?它把同一台手机在大陆卖得比美国更贵,配置却更低。当小米为年轻人做1999元的旗舰机时,HTC觉得大陆消费者“消费力不够”。一位前HTC员工后来回忆:“总部总觉得大陆市场配不上他们的高端定位。”
大陆市场没有等HTC。等到它反应过来,这块全球最大的手机市场已经插满了“华米OV”的旗帜。更致命的是专利围剿。2012年,苹果在美国成功起诉HTC侵犯专利,HTC部分机型被美国海关扣押长达数周。这对于当时严重依赖北美市场的HTC来说,几乎等于被掐住了喉咙。
市场丢了,渠道断了,供应链上的话语权也慢慢丢了。
四、最后的挣扎:从手机到VR的仓促转身
2014年后,HTC手机业务加速下滑。销量一路滑坡,市场份额跌出前十、跌出前二十,最终变成财报上一个无足轻重的注脚。
2017年,谷歌以11亿美元收购HTC的部分手机团队。那支曾经打造出G1和M7的研发力量,被谷歌吸纳去开发Pixel系列。王雪红说:“这不代表HTC退出手机市场。”但所有人都知道,这只是体面的告别词。
此后的HTC,把重心转向了VR。VIVE系列头显成为HTC的新名片,在VR圈子里获得了不错的评价,一度是市面上体验最好的VR设备之一。从“安卓鼻祖”到“VR先锋”,这条路看起来很合理,但也很无奈。VR市场至今仍在等待爆发,而那个曾经为安卓奠基的HTC,已经彻底从手机牌桌上消失了。
尾声:创新者的宿命
HTC的衰落,不是因为做错了什么重大的决定,而是做对了太多事情,却错过了最关键的三件事:对大陆市场的敬畏,对供应链的掌控,以及对自己“为什么成功”的正确归因。
它以为成功是因为产品好,但其实早期的成功是因为“赌对了安卓”。当这个先发优势消失,当所有人都涌进安卓的牌桌,HTC没有护城河。
但它留下的遗产仍在。如今的安卓系统里,依然能找到Sense UI的痕迹;如今的双扬声器和金属机身设计,依然有当年M7的影子。它来过,赢过,惊艳过,然后安静地退出了。
也许这才是创新的宿命:你负责打开一扇门,后来的人负责把门推倒,然后走进去,不再回头看你。但门是你打开的,这件事谁也改不了。
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