虚拟制作公司Vu获战略投资:内置AI工具,让操作像按电视遥控机一样简单 | 东西「文娱科技」
近期，位于北美的虚拟制作技术公司Vu Technologies获得了埃森哲风险投资公司的投资，具体投资数额未披露。
Vu Technologies于2021年从艾美奖得主创意视频机构Diamond View Studios分拆成立，Diamond View的创始人兼董事长Tim Moore同时也是Vu Technologies的首席执行官。其技术已用于好莱坞制作，包括《曼达洛人》和《蝙蝠侠》。
根据Crunchbase的数据统计，Vu Technologies此前曾进行两轮融资，第一轮由ADX labs领投，总计1700万美元；第二轮融资总计430万美元。
本次投资是埃森哲Project Spotlight计划的一部分，该计划专注于与创造或应用颠覆性企业技术的公司合作。
从最新融资信息来看，此轮融资后的重点将放在生成式人工智能和工作流程合作上。今年9月6日，Vu Technologies宣布推出一款新的产品——Vu One来简化虚拟制作的成本和流程，其中还包括了Vu.ai（AI文生图）等内置工具。
Vu是北美最大的虚拟工作室网络之一，在坦帕大学广场购物中心拥有35000平方英尺的工作室。目前，Vu已在拉斯维加斯、纳什维尔、奥兰多、坦帕湾设立了四家虚拟工作室，并与客户合作在全球创建了 20 个工作室。
Vu现有的客户包括亚马逊、迪士尼和哥伦比亚广播公司体育频道等。它为坦帕湾闪电队和海盗队、亚马逊货运服务公司、乡村歌手凯莉·安德伍德制作过作品，还为宝马和梅赛德斯·奔驰制作过广告。
在承接虚拟制作的业务和增加线下影棚数量的过程中，VU发现了简化虚拟制作过程来扩大规模的可能性。
今年9月，Vu Technologies宣布推出一款新的产品——Vu One来简化虚拟制作的成本和流程。
Vu Technologies首席营销官Brad Meriwether表示，他们发现虚拟制作成本高昂且操作起来具有一定挑战，并且需要一定水平的技术和专业知识。所以推出了一款新的产品——Vu One，来简化流程并将所有内容嵌入一个操作简单的系统中。
“我们的重点仍是制作视频内容的人，但Vu One使这项先进技术不仅可供电影制作人使用，也可供品牌营销人员、创意总监和虚拟制作教授的教学使用。”他表示。
该产品由硬件和软件配套使用。硬件支持包括洲明科技的LED墙，Puget Systems的媒体服务器，Megapixel的LED处理器，立体摄像机跟踪器，Vive Mars或Stype的摄像机跟踪器。
然而虚拟制作过程中最大的挑战不在硬件。Moore表示即使对客户进行一周的专业培训仍然时常会接到求助电话。如果不能让这一切变得更加简单，那就无法扩大业务规模。
于是，Moore萌生了想法，做一个产品能让实际操作就像按电视机遥控板一样简单。
Vu One 由 Virtual Studio 提供支持，它在智能手机或平板电脑上运行，拥有2D和3D资源库、Scene Forge、Remote VP 和Vu.ai（AI文生图）等内置工具，以及与 Unreal Engine、Volga、Storia.ai等程序的集成。
这支持多种工作流程选项，包括加载2.5D图像或使用文本提示创建 2.5D 面板这样简单的操作，以及扫描和加载环境的NeRF或加载完整的虚幻引擎场景等更多技术设置。
该应用软件可以改变物体的相对比例、光源以及运动时光影的投射位置。它还能改变背景的颜色，并能将二维图像转换成类似三维的物体。
该系统标价24.9万美元。用户也可以每月支付5600美元，预计将于2023年第四季度开始上线。不过，Moore计划在第一年让用户免费试用这款新应用。
Moore表示：”我真的希望这能吸引人们创造类似的产品。我们希望让更多人能够使用它……我的目标是，有一天，最好的大片不是在好莱坞制作的，而是由某个人在自己家里使用这些系统制作的。”
双方均强调，这项投资不仅仅是资金注入，而是一项互惠互利的安排，埃森哲将获得Vu的技术，而Vu则可以利用埃森哲的客户、专业知识和产品套件。
“我们更关注如何共同开展业务。投资成果将用于埃森哲的客户培训。”Vu内容与创新副总裁Daniel Mallek表示，工作重点将放在生成式人工智能和工作流程合作上。
Moore在一份准备好的声明中表示，“埃森哲对Vu的投资代表了我们创意内容制作大众化进程中的一个重要里程碑。”
在阐述行业应用时，Moore认为，目标客户将是企业公司和体育领域的客户，同时最大的机会领域是教育领域。
Moore说，在过去两年里，Vu 公司已在各大学部署了八个工作室，预计明年这一领域的客户将增加两倍。
虚拟制作的优势正进一步促进应用的普及化。官方表示，使用虚拟制作的公司可以节省高达 40% 的差旅时间和运输成本，从而减少碳排放。虚拟制作还可以控制创作过程，减轻一天中的时间、天气条件和难以到达的地点等不确定因素。
最新的Vu One 包括 Vu.ai 生成内容工作流程，人工智能功能允许用户输入场景描述生成图像。这将进一步提升效率。
Accenture Song首席技术官Dan Garrison表示：“我们一直在寻找将创意与技术大规模融合的新方法，以帮助客户驾驭和完成转型变革。我们相信，Vu Technologies 的沉浸式工作室网络可以帮助我们的客户和员工在创意和多层面叙事方面达到新的水平。“
埃森哲 Metaverse Continuum 业务集团联合负责人 David Treat 表示，“凭借数字孪生环境模拟、体积视频捕捉和机器人运动控制等技术，Vu的端到端功能可以帮助我们的客户创造强大的新体验，吸引观众。”
Vu technologies是最新加入埃森哲“Project Spotlight”的公司。
埃森哲于2020年11月9日宣布推出这一针对新兴技术软件初创公司的投资计划，以帮助填补全球2000强的战略创新差距，代表了参与全球软件创业社区的一种新方法。
Project Spotlight由六届硅谷企业家兼首席执行官Tom Lounibos创建，旨在将风险投资的交易性质转变为沉浸式参与模式。
埃森哲风险投资公司董事总经理兼Project Spotlight负责人Tom Lounibos当时表示，“对于许多初创公司来说，将解决方案推向市场最具挑战性的部分不是拥有强大的想法或获得资金，而是对企业业务问题的细致入微的理解。”
“这一举措是一种全新的风险投资方式。我们将有前途的初创公司纳入我们的创新网络，让他们接触到我们正在为客户解决的实际业务问题，并帮助他们定制、完善和扩展其解决方案，以实现最大的影响力，从而帮助他们成为人们关注的焦点。”
6月13日，埃森哲宣布在三年内投资 30 亿美元用于数据和人工智能实践，以帮助各行业的客户快速、负责任地推进和使用人工智能，以实现更大的增长和效率；并通过招聘，收购和培训将人工智能人才数量增加一倍，达到8万人。
埃森哲科技集团首席执行官Paul Daugherty在今年接受采访时表示，埃森哲总共帮助100多家客户实施生成式人工智能项目。
埃森哲最近整理的统计数据表明，98%的高管认为生成式人工智能对于他们未来的战略至关重要。
Paul Daugherty表示，“未来十年，人工智能将成为大趋势，改变行业、公司以及我们的生活和工作方式，因为生成式人工智能将改变40%的工作时间。”
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