夜雨聆风
6月2日，AI抗衰公司NewLimit宣布完成4.35亿美元C轮融资，由Founders Fund领投，ThriveCapital、Greenoaks、礼来风投等机构跟投，投后估值达到31亿美元。
公司成立于2022年，由加密货币平台Coinbase联合创始人Brian Armstrong、前谷歌风投合伙人Blake Byers以及Jacob Kimmel博士共同创立，目标是研发能够重编程衰老细胞以延长健康寿命的药物。
图：从左到右分别是Jacob Kimmel、Brian Armstron、Blake Byers
创始人表示，公司进展速度比预期更快，首款临床前候选药物可恢复老年肝细胞的多种年轻功能，将于明年开启临床试验，治疗脂肪肝和酒精相关肝病。
NewLimit原本预计需要花费3-4年寻找正确的药物，在AI的帮助下，实际上只花了几个月时间。
这款药物以mRNA形式被包裹在脂质纳米颗粒（LNP）中，并被精准递送至肝脏，已在小鼠中观察到“肉眼可见”的效果。
另外，公司还正在开发针对慢性肾病（CKD）和类风湿性关节炎的多款疗法。
NewLimit认为其细胞重编程方法前景无限，将可能产生类似GLP-1药物那样的广泛效益。初期计划是每月一次，未来将减少给药频率。
去年5月，NewLimit宣布完成1.3亿美元B轮融资，公司估值达8.1亿美元。仅仅一年时间，公司估值提升了近300%。
资本押注的背后，是科技精英们对长生不老的执着。
资助NewLimit的大佬们包括Peter Thiel（（PayPal 创始人）、Garry Tan（Y Combinator CEO）、Nat Friedman（前GitHub CEO）、Patrick Collison（Stripe联合创始人）等。
此前，OpenAI首席执行官Sam Altman支持的AI抗衰公司Retro Biosciences被曝正在募集10亿美元A轮融资。
寻求长寿是人类永恒的梦想，而如今，在人工智能、基因编辑和细胞疗法等前沿技术的驱动下，这一愿景正走向现实。
01.
加密大佬联手生物学家，致力逆转衰老
NewLimit的故事，要从三个背景迥异的男人说起。
Brian Armstrong是Coinbase的联合创始人兼CEO，整个加密货币世界最有权势的人之一。
在他看来，从软件赚到的财富，需要投入到改善人类生存状况的领域以回馈社会，而生物科技就是重要方向。
Blake Byers是一位传奇投资人，投资了包括OpenAI 、Anthropic、SpaceX、Neuralink等知名公司，战绩辉煌。
他曾任谷歌风投（GV）合伙人长达十年，期间管理资产规模从5000万美元扩大到25亿美元，投资的38家公司中，10家已上市、7家被收购。
Jacob Kimmel则是一名表观遗传重编程专家，博士毕业于加州大学旧金山分校，开发了从延时成像数据中推断细胞状态如何随时间推移而变化的方法，曾在谷歌旗下抗衰老公司Calico担任首席研究员。
三人均相信衰老是可以被治疗的，NewLimit由此诞生。
公司采用“表观遗传重编程”技术，利用转录因子，试图将衰老细胞的表观基因组重置回年轻状态。
具体来看，其技术平台由三大核心环节（预测-写入-读取）组成：
在预测环节，NewLimit的核心挑战在于转录因子（TF）的组合空间极其庞大。若有数百个候选TF，其可能的组合数量可达10¹⁶，暴力搜索完全不可行，传统方法基本依赖经验和启发式猜测。
为此，NewLimit开发了Ambrosia，一个专门为重编程效应分子设计而构建的AI系统，基于蛋白质语言模型，能够学习转录因子的生物学特性，并预测不同组合对细胞状态的影响。
随着实验数据不断积累，Ambrosia的预测精度持续提升，还能主动设计新的候选载荷，将原本不可穷举的组合空间转化为可计算的问题。
在写入环节，NewLimit开发了RESTORE-seq高通量筛选系统。
传统方法一次只能测试少量组合，而该系统通过DNA条形码技术，实现一次性并行测试数千种载荷，大幅提升了筛选通量。
在读取环节，重编程后的细胞通过单细胞测序技术生成数百万个独立的分子谱。
通过读取细胞内的DNA条形码，系统能将每个细胞的基因组学特征与其接受的载荷精确配对，从而测量载荷对细胞年龄、身份和功能的具体影响，形成完整的数据闭环。
这三个环节构成了一个自我强化的发现引擎：AI设计载荷，高通量并行测试，单细胞测序读取效果，产生的新数据又反哺AI优化下一轮预测，最终得到最优干预方案。
02.
亿万富豪，争相押注“长生不老”
近年来，得益于前沿生物技术的突破与科技精英们的重金押注，一批抗衰老公司迅速崛起。
去年初，据媒体报道，Sam Altman参与创立的Retro Biosciences正在筹集10亿美元A轮融资。
Retro Biosciences成立于2022年，创始人包括清华大学药学院前院长、干细胞领域顶尖学者丁胜，其目标是将人类健康寿命延长10年。
Retro Biosciences与OpenAI合作开发了蛋白质语言模型GPT-4b micro，使得改造后的特定蛋白的效率提升了50倍以上，表现甚至超过了人类科学家。
此前，Altman以个人名义为Retro Biosciences提供约1.8亿美元的种子轮融资，这是该公司目前为止唯一一笔公开的融资。
2022年，抗衰老公司Altos Labs携30亿美元巨额融资走出隐身模式，成为生命科学领域有史以来规模最大的一笔融资，投资人包括亚马逊创始人、前世界首富贝索斯以及脸书早期投资人Yuri Milner等。
该公司创始团队阵容强大，5位诺奖得主作为高级科学顾问或董事会成员坐镇，还有多位抗衰老领域顶尖学者加盟。
更早之前，谷歌的创始人之一拉里·佩奇则投资Calico公司15亿美元，用来研究衰老及衰老而带来的各种问题。
这些有钱人们大举布局抗衰老领域，除了满足自身对长寿的需求，同样也是看到了这一市场的巨大前景。
来自联合国的数据显示，1980年全球65岁及以上人口仅为2.6亿，而到2021年，这一数字增加到7.61亿，预计到2050年这一群体将增加到16亿。
快速增长的老龄人口，带来庞大且尚未满足的抗衰老市场。
据统计，2024年全球抗衰老市场规模为730亿美元（约5289亿人民币），预计到2034年将达到1409亿美元（约1.02万亿人民币）。
NewLimit、Retro Biosciences等企业的出现，不仅让我们看到了“长生不老”的可能性，更揭示了AI与生命科学的深度融合将如何重塑人类的未来。
