他高中辍学,造出了改变行业的 AI 工具,最后只拿到两万块?

01 | 产品比人火

Alex Graveley，你可能没听过这个名字，但你大概率用过他参与做出来的工具：GitHub Copilot、Dropbox Paper，还有更早一批开源项目，背后都有他的身影。

今天，Copilot已经成了 GitHub 最重要的增长引擎之一，占到了 GitHub 全年营收增长的 40% 以上。微软 CEO 纳德拉亲口说，Copilot 这门生意，已经超过当年微软购入整个GitHub本身的体量。 

回想微软当年收购 GitHub，大笔一挥，花了 75 亿美元。 但Alex造出这个东西，拿到了多少？

2 万美元奖金和一个职级晋升。 就这么多。

怎么样，是不是和你的心理预期落差很大？这个数字之所以让人印象这么深刻，除了巨大的落差以外，还因为，大公司里那套冰冷残酷的分配逻辑摆在了明面上，一览无余。

02 | 从 IRC 频道开始，野蛮生长

Alex 15 岁就从高中辍学了，那时候他天天泡在 IRC 的 Linux 频道里，和世界各地的程序员聊代码、做项目、交朋友。没有像样的履历，也没有谁替他铺路，他就靠一台电脑和一股停不下来的兴趣，一点点扎进了开源世界。

后来加入 Ximian，他做了 libsoup（一个 C 语言的 HTTP 客户端库），这个名字今天听起来有点陌生，但它后来被打包进了大量 Linux 桌面发行版。除此之外，他还参与过 GNOME、Mono 等项目，也做过 Tomboy 这款桌面笔记软件。

早在大多数人还不知道”开源社区”是什么之前，他的代码已经跑在全球数百万台机器上了。

一家被收购的公司，一个被用烂的词

2010 年，他创办了 Hackpad（一个实时协作文档），比 Notion 早了很多年。2015 年，Hackpad 被 Dropbox 收购。他留下来，把 Hackpad 的核心理念打磨成了另外一个软件，叫Dropbox Paper，月活用户数以百万计。 

你可能真的用过 Dropbox Paper，但很少有人知道它的前身是 Hackpad，更不会知道 Hackpad 是这个人白手起家做起来的。

产品活了，名字没留下来。在创业圈，这已经够了。

03 | 刀悬颈上，再出发

从 Dropbox 出来之后，Alex 并没有直接奔向下一个风口。那段时间，命运给他开了个玩笑。

父亲突发肾衰竭，急需匹配的肾源，却迟迟没有出现。眼看父亲病情一天天恶化下去，干等下去也不是办法，于是Alex 决定自己捐肾。

肾源是有了，然而造化弄人，在术前体检时，医生告诉Alex，在他的胸腔里发现了一个肿块，于是在2018 年，他摘除了右肺大部分。 

内伤的恢复很缓慢，就这样静养几年后，医生才能最终确认 Alex 胸腔内的肿块没有恶化成为癌细胞。好事成双，父亲后来也成功做了肾移植，父子俩都渐渐恢复了身体健康。 

凛然捐肾救父却发现自己也身患肿瘤，最后双双无恙。电视剧都不敢这么写。凭借老天给予的好运，康复之后，Alex 以首席架构师身份加入 GitHub，与微软和 OpenAI 团队紧密协作，开始主导 Copilot 的设计与开发。

那个意气风发的少年，又回来了。 

04 | Copilot 是怎么诞生的

Alex 说，Copilot 的第一个版本，就是用一小批 GitHub 数据训练出来的粗坯，没有精妙的架构设计，没有豪横的资源投入，就是一个勉强能跑的东西而已，靠着团队反复迭代提示词，慢慢调，慢慢试，才渐渐有了起色。

本图由Ancher Imagecraft生成

衡量产品好不好的核心指标只有一个：用户对 AI 建议的接受率。

你接受了这段代码，说明有用；你删掉它，说明没用。这个指标简单到近乎粗暴，却是整个早期产品判断的全部依据。

同时期，他做了一个极具前瞻性的判断：把代码引入大模型的推理过程，能改善模型的链式思维，因为代码天然是线性、逻辑、顺序的，这种结构能约束模型的思维链，让它不容易跑偏。

更多的开发细节 Alex未向我们透露。但我们都知道的是，Copilot 于2022年正式面向公众发布，从此越做越好，逐渐成为了GitHub最核心的部分之一。

05 | 挥挥衣袖，不带走一片云彩

Copilot爆了，他的核心创始人 Alex 却离开了 GitHub。

正如文章开头提到，Alex发了一篇推文：

“我创造 GitHub Copilot 的总薪酬，从立项到正式发布：2 万美元奖金，加一个职级晋升。去初创公司吧。”还有一句补充：那个最努力阻止 Copilot 诞生的副总裁，后来告诉他，他不配升职。而现在，这个人正在掌管 GitHub Copilot。

推文炸了。有人替他愤愤不平，有人说大公司就这样，有人说他早该出去，评论区吵成一锅粥。

他却淡淡地回应：只是想给大家一个关于企业内部激励机制的参照。 

那种愤怒到极点的体面和平静，比愤怒本身更扎心。

离开 GitHub 之后，他于2022年创办了 Minion AI，一个能控制浏览器、替用户完成日常网络任务的 AI 助手。

这个超前的产品，神奇地预见了数年后”AI Agent”热潮，领先行业至少3年。

结语 | 风雨过后，终见彩虹

最打动我的，是Alex 在 X 主页的签名：

“GitHub Copilot、Dropbox Paper 的联合创造者，Comet 和 Computer 的负责人…幸存者（Survivor）”

从15岁辍学，到手术、被炒，再到如今能搭建自己喜欢的产品，一路心酸与泥泞，这一路走得有多艰难，没人能与 Alex 感同身受，但他幸存了下来，成为了生活的强者，风雨过后，终见彩虹。